“罷了、罷了！這麼吧，這西北近來似乎又不怎麼平靜，你就代朕去看看，能的話，就將土蕃剩餘的殘羽一舉收了，這——就算是懲戒吧！至於尋回若蘭那丫頭的事兒，就交給朕好了。”

第九章

娘一直是對的。

她說過，若有一天她有名字就是與外界有了接觸的開始。真的，祈燁出現了，他為她取了名，而在離去時卻也帶走了她的心。起先她害怕離開山林，畏懼於外邊世界的陌生，可當祈燁真正離去後，一種難熬的心思侵佔了她，她不明白為何這心思如此擾人，而當明白之時，她已然身在這繁華的世界中。

她本是要尋心的，可後來才發現她的心根本是失落了。心，交付出去了又怎麼尋得回？

曦寧有些失神地望著手中的玉猴兒，當雕刻它時內心是紛亂的、迷迷糊糊的，是在一種含著莫名微喜的心情下動工，因此這猴兒雖未完成，可也透著那麼份淘氣、喜性；如今，這心思也是紛亂的，可已不迷糊，她已不是從前待在山中什麼事情也不明白的她了。

“娶親”真正的涵義撼動了曦寧。

對她來說，祈燁是心中最重的份量，是唯一、是一切，可這只是她單純的想法。外邊的世界不如在山林裡頭，這兒到處都是人，有所謂的“階級”、有所謂的“身份”，有一大堆莫名其妙讓她搞不懂的禮法；而她既無“身份”也無“背景”，是不可能成為可以和祈燁相伴一生的人。

遇見祈燁是改變的開始，而這改變如止不住的水流，每一日都使她不斷體會到新的感情；由初見時對他的恐懼、好奇、習慣、喜歡，而至他離去後才發現，甚至是不可或缺……

為此，她開始追尋，只靠著他離去時言語間留下的線索而追尋至北京城。見到他後，心境上又是新的改變，那種再相見的欣喜竟是從未有過的快樂，可祈燁之後的行徑又讓她迷惑。但只為了從心底體會了一個重要的字，她願意面對一個陌生而粗暴的他，接受他一切使人不明瞭的行為。

愛——就是這重要而奇異的字。

娘一向不多言，也很少提及“外邊的世界”，可有一回當她如往常般靠在娘膝頭上時，娘忽然帶著一種很難形容的美麗笑容，輕輕訴說起關於“愛”這奇特的東西。

“‘愛’是很奇妙的東西，它雖無形卻擁有巨大的力量，可以讓你徹底改變，變得自己都不認識自己。當遇上它，它會讓你嚐盡千百種難言的滋味兒。”那聲調像是在對她說話，卻又彷彿是自語。

滋味兒？

“‘愛’？”她偏起頭望向撫著她的娘，這是她頭一回聽見這奇異的東西。“是吃的東西？”既有滋味，那該是吃的嘍？

當她無知地問起時，她記得孃的笑意加深了，溫和的眼神比平時更加了層寵愛。

“不，那不是吃的東西，那是一種你此生若無體會就不可能瞭解的心思。”

“是不是我以後就會明白？”

“這不是你只待在這山林就可以明白的事。”

“那‘愛’是‘外邊世界’才有的東西嗎？”

“也可以這麼說，可是就連娘也不曉得體會過‘愛’這東西究竟是好是壞，或許一生都不知道會幸福些吧！”

“娘，怎麼你的話我都聽不明白？”

“不明白的好。”

既然娘說“不明白的好”，當時她也就沒再追問究竟“愛”是什麼，因為娘總是對的。

可在那一夜，她懂得了，她懂得了什麼是“愛”。

她從未使用過這個字詞，可沒有緣由的，在祈燁弄疼她、而她強忍時，那個字強烈地劃過腦際，她忽地就明瞭它的意義——千百種難言的滋味兒……

真的，娘，娃兒現在終於明白孃的意思了！

“曦寧姑娘，你在想什麼這樣出神？”香兒從書齋外頭進來，就見曦寧一手拿著玉猴、一手執著刻刀，可一動也不動地只痴望著，像是望著猴子、又像望著更遠的地方；這樣的情況她已見過好多次了，她不明白何以貝勒爺對她這樣好，可她卻還像是在心頭有著無盡的愁緒？

曦寧漫遊的思緒讓香兒的話打斷，才發現自己維持著同樣的姿勢已不知過了多久，整個身子都發起疼來。“我沒想什麼。”她淡淡地回答，將已有些僵硬的手重新抓緊刻刀，順著玉猴滾圓的身體刻劃過去。但不知是施力過猛還是手指不聽使喚，尖銳的刻刀竟溜過玉身，直戳進曦寧軟嫩的手。

豔紅的鮮血忽地湧出，滑過玉猴、一滴滴地滴落在曦寧雪白的衣裙上，有如雪地中