“在下慚愧。”赫連齊垂頭不敢再看出岫：“內子心腸雖歹毒，可到底是為人妻母。在下一雙兒女年紀尚幼，倘若就此失去母親……”

赫連齊沒再繼續說下去，他承認自己是在博取出岫的同情心。單就明瓔此人而言，他並無多少感情，可畢竟他有兒有女，便也不能對明瓔坐視不理；更何況他如今是赫連氏的當家人，若是當家主母被問了刑責，將會導致整個赫連一族臉上無光，而他也會被族人質疑能力。

因此，他才找了這個藉口前來雲府，一則是為見出岫，二是為了他自己。

然而，出岫並不知曉赫連齊的這番心思，反而嘆道：“赫連大人在此關頭還敢為明夫人說話，也算有情有義……”

赫連齊聞言不知該如何接話。他既想告訴出岫，自己與明瓔不親；又怕說出真相後，出岫對他更加鄙夷。想來想去，他還是選擇了保持沉默，任由出岫自己去猜想。

而此時此刻，出岫卻是另一番心思。她以為，明氏縱然倒臺，但好歹有些根基；赫連氏是老牌世家，雖然受了明氏的牽連，可到底“瘦死的駱駝比馬大”……

如今葉太后自身難保，聶沛瀟如履薄冰，誠王一脈實在不該去得罪赫連氏。出岫內心多有自責，畢竟聶沛瀟捉拿明瓔也是為了替她報仇。

說來說去，明瓔好歹是赫連氏的當家主母，被捉到房州已經很丟臉，倘若再死在大牢裡，聶沛瀟與赫連氏的樑子就結下了——這隻會給聶沛瀟的處境雪上加霜。

想到此處，出岫也動搖了意念。但這個理由她不會對赫連齊說出來，只問他：“明夫人在牢裡，可吃了什麼苦頭？”

這一問，就連赫連齊也不忍回答：“她左臉受了炮烙之刑，容顏盡毀；十指也上了夾棍，生生被夾斷四根……這還只是明處的傷，渾身上下小傷不計其數。”

“小傷？”出岫不解：“何為小傷？”

赫連齊沉吟片刻，才低聲回道：“有人用針將她渾身紮了一遍，許多針頭已嵌入肌膚裡……拔不出來了。”

他邊說邊回想自己去探監的場景——昏暗發黴的牢房、惡臭熏天的氣味、神志不清的明瓔……

此刻回想起來，赫連齊竟有些想要作嘔：“夫人若是看了便知，內子身上許多傷口已潰爛流膿，有些部位還生出了蛆蟲……”

第272章：舊人舊怨化玉帛（四）

左臉受了炮烙之刑、十指斷了四根、針頭嵌入肌膚之內、傷口潰爛生蛆……

赫連齊尚未描述完，出岫已能想象出個中情狀，臉色立刻變得煞白。她連忙用手掩住口鼻，只覺胃裡一陣翻江倒海。

赫連齊有些擔心，上前一步想要扶她，出岫連連擺手後退，與他隔開距離，自己輕拍心口平復作嘔之意。

赫連齊唯恐惹出岫生氣，也不敢太過逾矩，只得立在原地關切問道：“你要不要緊？”

出岫定了定神，低聲回話：“我沒事……”她似是不能置信一般，抬眸看向赫連齊：“明夫人受這重刑，是誠王的意思？”

赫連齊抿唇，猶豫片刻才道：“房州大牢關押的皆是重犯，進這牢裡必須得到誠王首肯，何況是動用酷刑……如今明瓔已不認得我了。”

“不認得你？當真？”出岫很是意外。

“我騙你作甚？”赫連齊黯然回道：“她口中喊著我的名字，但認不出我來……你沒見過那些酷刑，即便是心志堅強的男人也未必承受得住，何況她一向嬌生慣養……”

說到此處，赫連齊不忍地閉上雙眼，似在憐憫明瓔，又像責怪自己無能：“明氏已垮，我也是個無用之人，只能眼看著族人受到牽連……如今我們兩家都已無力報復，只求你饒她一命。”

“原來她被折磨得這麼慘……”出岫聽了赫連齊的描述，只覺得駭人聽聞。試想從前的右相嫡女、皇后的親侄女，如今不僅淪為階下囚，還被折磨得精神失常、慘遭破相……這等懲罰，大約比死亡還要難受罷。

更何況子女無辜，明瓔畢竟是兩個孩子的母親了……即便是為了聶沛瀟，出岫自問也該對明瓔網開一面，不能再讓聶沛瀟背上殺戮之名了。

“赫連大人請回罷。”出岫清眸微闔，緩緩嘆氣：“妾身三日之內必定給你一個答覆。”

“晗初……”赫連齊沒想到這麼輕易便能說動出岫，心中又湧起一絲希望：“我……”

“大人又失言了。”出岫強忍作嘔之意，面無表情回道：“妾身盡力一試，不過不是為了你。”

赫連齊尚不知聶沛瀟成