是一百四十里路，可他們卻沒有時間也沒有盤纏回去，多年來一次也沒回去過。

聽母親是為此事傷心。朱阿三連忙道：“阿孃。這也算不得什麼事情。往年咱們是沒路費。但現在咱們有了。這半年來，我和二哥射飛禽、逐走獸，平時獵殺了那麼多的狐兔獐狍野羊野豬野雞還有熊豹等物，也算是大大豐富了劉員外飯桌上的美味。劉員外高興之餘，每次不但分給咱們家一些，還會給些賞錢。這些錢我和二哥都存著，已經有十來貫錢了，本準備是給大哥娶媳婦用的。一直就沒告訴阿孃。現在就先給阿孃，拿去給大哥先物色一個嫂子吧。”

說著朱阿三回屋取來一個陶罐，開啟來一看，裡面竟然是黃澄澄一罐子的銅錢。

“一會我就去和劉員外告個假，咱們一家回一趟碭山，給父親祭掃一下。”朱阿三道。

王氏抱著那沉甸甸的銅錢罐子，心中欣慰道：“我身子老了，往返三百里路只怕吃不消，你妹子也年輕路上不方便。乾脆就你們兄弟三去一趟，多買些紙錢。好好祭掃一下。”說著把錢罐遞迴給兒子。

朱阿三笑著道，“阿孃。乾脆讓大哥留下，你現在就去給大哥找個娘子，這錢就是哥的娶親錢。”

兒子如此孝順，且兄弟友讓，這讓王氏高興不已。十貫錢，在這樣的飢謹年裡，也能給大兒子娶個好媳婦了，甚至只要不找【家境太好的，連二兒子的媳婦都能說下來。“可你們去碭縣也不能沒錢啊。”

朱存這時笑道：“阿孃，咱們還有些幾百文零散錢，而且我們半年來打獵存下來的這些皮子也不少。宋州的集市很大，正好可以拿去宋州賣了，然後給阿耶多買些紙錢果子酒肉供品。”

“那好。”王氏微笑道：“這錢我一會就去託村頭的馬媒婆出面，幫著介紹張羅。有這十貫錢，我打算給你和你大哥一起把親事都給訂了，至於老三，等年明再訂。”

朱存嘿嘿一笑，臉色竟然有些微紅。朱阿三也在一邊嘿嘿笑著，能有現在這樣的生活，他們已經十分滿足了，每天能吃飽飯，穿暖衣。兄弟倆現在晚上已經不用再想著剩飯了，他們的睡前談的更多的是娶個媳婦，生幾個娃，最後是等將來能蓋間自己的屋子，要是再能買上二畝地，再租劉員外家的一些地，那日子就更能奔頭了。

當天，朱阿三兄弟就去向劉崇告假，說要往碭山祭掃先父的事情。劉崇聽了，也是滿口子同意了，對於朱五經這個老友，他還是很感激的。而且原本很是無賴的朱阿三兄弟自從趕走了賊人之後，現在整個人變了許多。平時上山找獵，極豐富了劉家的生活，甚至還能換取不少的錢帛。劉崇也不是一個小氣的人，每次有大獵物換了錢後，都會拿出一些賞賜給他們兄弟。平時吃用上面，也很是照顧。見他們越來越懂事，他也是很高興，總算對的起老友了。

見他們如此孝順的要去祭掃亡父，劉崇不但答應了，還讓妻子拿了二貫錢給他們做路費。朱阿三兄弟不肯收，最後劉崇只好說這些讓他們到碭山後多買些紙燭水酒供品，祭奠一下老友，他們才收下。

“早去早回，路上小心一些，最近外頭兵荒馬亂，不太安寧。”劉崇告誡道。

“多謝員外關心，我們兄弟早去早回，決不多耽擱。”朱阿三恭敬回道。

第二天一早，王氏和大哥朱昱還有朱小妹一起在劉家莊路口給朱阿三兄弟送行，兄弟倆一人包了一個包袱，裡面將著母親王氏和小妹連夜做的一些炊餅，還有幾塊風乾的肉乾，身上還一人背了一個大葫蘆裝著水。

老大昨天已經知道二個兄弟把打獵的錢拿出來給他娶媳婦的事情，性格木訥忠直的他很是感動，此時拍著兄弟的胳膊道：“自咱阿耶去後十幾年來，咱家一直窮困。如今咱都長大成人，特別是二哥和三哥你們眼下也都懂事出息了，日子也好過了許多。應當趕在爹祭日之前回鄉，多買些紙燭供品，好好祭祀一番。也讓鄉里的人知道，咱阿耶教授的三個兒子如今已經長大成人，看誰還敢輕視？“

王氏和小妹也叮嚀囑咐，讓他們路上小心。直到朝陽已經出來。一家人才戀戀不捨告別。兄弟倆借了劉家的一輛小推車。推著積攢了大半年的皮子。往宋州而去。

一路上走了數日，終於到達了中原大城宋州。

時春光明媚，綠草如茵，山花爛漫，豔陽高照，草長鶯飛之際。

宋州乃是中原大州，屬於宣武鎮，宣武下轄汴、宋、亳、潁四州。共有近九十萬人口。而宋州，乃宣武最大的州。因為緊領著洛陽不遠，又處於運河水道之上，因此宋州和汴州還是中原的造船