天的考察，孫曉根選定了東大街靠近長樂門的張氏鐵匠鋪。老闆張鐵匠原本不想收孫曉根，孫曉根好說歹說，說自己讀過許多書，知道很多機械原理之類的。最主要的是工錢隨便給，這張鐵匠才勉強答應讓孫曉根在店裡學徒。

這一天，孫曉根剛去上班，張鐵匠家門就前傳來了呼叫：“煤到了，快出來收。”

原來，張鐵匠打鐵需要的煤，是由墟里的煤店拉來賣給他的，一般每月一次，張鐵匠根據生意量估計一個月的煤用量多少來購買。

那拉煤來的是馬車，馬後面拉了一輛像孫曉根前世的大板車一樣的卡。車卡中裝著半卡煤，煤一塊塊像石頭似的，大的有二三十斤一塊，小的只有巴掌那麼大，估計共有兩三百斤。孫曉根上前去拿了一塊煤，仔細地研究起來。

那拉車的人一副夥計打扮，他沒有理會孫曉根，當他是年輕人好奇，直接問從屋裡出來的張鐵匠：“這個月買多少斤？”

張鐵匠連忙答道：“近段時間生意不好，這個月我買七十斤就夠了。”

那拉車的人聽後，大嚷起來：“什麼，你才買七十斤，那我不是要整車拉回去？”

張鐵匠囁嚅道：“大哥，生意不好嘛，我也沒辦法。”

那拉車的人蠻不講理地說：“不行。你買這麼少就要另付車費。”

張鐵匠只好無奈地咬了咬牙說：“那我買一百斤吧。”

“一百斤也不行，最少要買一百五十斤。”

張鐵匠哀求道：“大哥您就通融一次吧，我現在確實沒有這麼多錢，等下次生意好了再跟您好多要些，行嗎？”

那拉車的人蠻橫地說：“不行，要另付車費，否則我全拉回去。�