失去它，家裡的親人將無法逃脫臨頭的大難——“跑了和尚跑不了廟”，那夥人是說得出，做得到的。現下的農村，哪還有什麼王法呀，整死人是不償命的……

揭發……揭發什麼呀？

彭樹奎捲起一支菸，大口大口地吸著。良久，他抬起頭來，猶豫不決地望著殷旭升。

殷旭升一直在注視著彭樹奎，他已經窺透了對方的心思，便不緊不慢地說：“想想看，郭金泰都有哪些錯誤言論，隨便舉出一條來就行了嘛！”

隨便？這是給郭營長加罪呀！彭樹奎苦苦思索著……

——“秦浩是隻唱高調的烏鴉，榮譽室搞不好就是‘渡江第一連’的墳墓。”營長這話矛頭直指秦浩，絕不能端出去。

——“這年頭，放屁都摻假！”這話更重，說出去會要營長的命啊！

——“龍山工程是匹死馬，只能是死馬當活馬醫。”這話是營長在半公開的場合說的，指的又是具體工程上的事，想必秦浩已有耳聞……

“樹奎呀，隨便謅那麼一句就行了。咱不就是為了應付一下秦政委嘛。”殷旭升提醒說。

彭樹奎仍垂著頭不吱聲。

“不能再猶豫啦，樹奎！”殷旭升催促道，“這可是最關鍵的時刻，過了這個村，咱哪還有那個店呀！”

“他……曾給我說一句話，你大概……也聽說過。”彭樹奎的聲音很弱，殷旭升幾乎聽不見。

“啥話？”

“他說……工程是匹死馬了，只能死馬……當活馬醫。”

“妥了！有這麼句話我就保你過關了！”殷旭升露出笑顏，“樹奎，你先回去吧，這次你要是再提不了幹，我把‘殷’字倒過來寫！”

彭樹奎躊躊躇躇地走出了木板房。

終於過關了。他想。菊菊，咱總算有辦法了，總算有救了……彭樹奎長長地吁了口氣，他想讓心裡鬆快一下，可心口昨這麼沉哪！

夜風從海上吹來，清涼涼的。彭樹奎冷不丁打了顫悸，像是一下從噩夢中醒來。他站住了。他不敢回班裡，他害怕見人，害怕見到菊菊……上白班的戰士們早已就寢了，外面空無一人。他步履蹣跚，茫無目的地走著，不知不覺，又來到連部後面的槐樹林中。在一塊青石下，他昏昏沉沉地一腚坐了下來……

月亮從浮雲中游出來，很圓，很亮，像一面高懸的鏡子。彭樹奎無力地仰在青石上。他好像看見自己的心上有了陰影，人格上有了虧欠，莫大的虧欠啊！……

“郭營長啊……”他痛苦地在心裡喊著，“為什麼偏偏讓我來揭發你，為什麼我揭發的偏偏是你啊！”

他閉上眼睛，眼角溢位一滴滾燙的濁淚……自從郭金泰把他從運河邊上領來，此後領著他練兵，領著他出去比武，領著他施工……營長身先士卒，關懷部下，體恤戰士的事兒有千百樁，全攪和在一起，一下子理不清了。此刻，他剛參軍時的一件小事，卻一枝一瓣地凸現在眼前……

一九六0年五月，部隊駐防在半島北部的雀山一帶。那陣子正捱餓，在家時餓肚子，當兵後也沒吃過一次飽飯。當兵最怕站第二班崗，那又餓又困的滋味真難熬呀……

那是一個沒有月亮的夜。輪到他和殷旭升同站二班崗：倆人事先便湊到一塊兒商量咋受那份罪。天黑前，他倆到連隊的菜地裡轉了一圈，突然發現剛開花不久的茄子秧中。有兩個鴨蛋大小的茄妞妞，倆人當下議定，站崗時把它揪下來，一人一個生吞了它，墊墊肚子。

接崗後，倆人到白天看好的茄棵上翻找了好半天，兩個茄蛋子竟不翼而飛了。兩人懊喪得要命。這時，查崗的郭營長過來了。

“你們在幹啥？”營長用手電在他倆的臉上照了一下。

“報告營長……兩隻茄子讓人偷吃了。”殷旭升戰戰兢兢地說，“肯定是頭班崗偷去的。”

“噢？”營長側臉看了看黑乎乎的菜地，“你倆對這兩隻茄子咋記得這麼準？”

唉，全被營長看穿了！兩人無言以對。

彭樹奎不敢撒謊，訥訥地跟營長道了實情。

兩個新兵蛋子等待挨“魁”，營長卻好長時間沒吱聲。

“……等青菜下來就好了。”營長嘆著氣，說罷，從口袋裡掏出三十元錢遞給了彭樹奎：“告訴值班員，明天去集上買點花生米，誰站二班崗，就分給誰二十粒。”

在青菜下來之前，站二班崗的人都能分到一小把花生米……

這件很小很小的事，已經過去九年了。以後營長再沒提