他壞了牙，也不可一塊都不給他吃，瞧叫孩子惦記得瞧著可憐生的。”

顧嫣然笑道：“外祖母別信他，他如今可精明著，學會裝可憐了呢。家裡也不是不給他吃，只是給得不多，不像外祖母，一給就是一兜子，所以他記得了，次次都要來討。外祖母不知道，前些日子他還問伺候的丫鬟要了個荷包，就是為了裝糖的，整日裡都帶在身上，只是我不許丫頭給他許多就是了。”

孟玫最喜歡元哥兒，親自抓了糖給他，果然元哥兒巴巴地扯著自己腰上的荷包，示意她把糖放進去。那荷包小得很，只能放兩三塊糖進去，眼見著放不下，元哥兒急得抓耳撓腮，把滿屋子的人都笑了個倒仰，還是他的乳孃另取了個大荷包出來，將糖裝了進去。

元哥兒一手抓了大荷包，一手抓了小荷包，想了半天，走到顧嫣然裙邊，一臉討好的笑，將小荷包給了顧嫣然，又把大荷包往自己腰裡掛。他人小手短，哪裡掛得上去，只是不放手。孟老夫人幾乎笑出了眼淚，抹著眼角道：“快別叫孩子著急了，快給他掛上！”

正說笑著，外頭丫鬟就來報：“潞國公夫人到了。”

林氏與馬氏一同從外頭進來，顧嫣然一抬眼，便見馬氏身後跟著兩個人，一個藍衣少年是陳雲鴻，另一個高大的青年男子，穿著一件檀色錦袍，頭戴玉冠，竟然是陳雲鵬。

孟老夫人也是驚喜道：“世子回來了？”

陳雲鵬上前給孟老太爺和孟老夫人見禮，笑道：“昨日剛回來的，一進城就聽見孟世兄捷報，今日來給老夫人道恭喜。”

他去了西北已有一年多，身量比從前結實了些，膚色黝黑，原本身上那點子世家公子的輕浮已經消失殆盡，看起來與從前判若兩人。孟老夫人瞧著不免有些感嘆：“果然西北與京城不同，世子這一年多可辛苦了。”

陳雲鵬規規矩矩地坐著，答道：“如今不打仗，其實說不上辛苦。不過也免不了有些不安分的人要生事，隔三差五的巡一巡邊是要有的。”

孟老夫人從前也是知道他的，雖然在勳貴人家裡頭也是難得的上進子弟，卻總脫不了一點公子哥兒的作派，只去了這西北一趟，竟是大變樣了，由不得心裡暗歎，口中殷殷問了些西北那邊的軍營生活，又問陳太夫人的身體，陳雲鵬都一一答了。他一邊答，一邊小心地用眼角餘光看了看顧嫣然。

方才跟著馬氏進來的時候，陳雲鵬一眼就看見了顧嫣然。去西北這一年多，他自知大有變化，但顧嫣然卻絲毫也沒有變過，若說有變化，便是比從前更愛笑了。穿著淺紅色繡丹桂花的長褙子，越發襯得膚色白皙如玉，頭髮黑鴉鴉的墨染一般。身形似乎比從前略豐腴了些，彷彿也長高了些，他有些說不清楚，只覺得脫去了少女的青澀，卻增添了幾分少婦的風韻。還有她腿邊上倚著的那個胖嘟嘟的小娃娃，眉眼間能看得出來有幾分像她，她的兒子也這樣大了

陳雲鵬不知道自己心裡是個什麼滋味，像是酸澀難忍，又像是一下子放開了，反而心胸疏朗起來。不管怎樣，她過得這樣好，總是好事。

雖說通家之好，到底陳雲鵬年紀也不小了，不好總在後宅待著，說了幾句話，孟老太爺便起身，請陳雲鵬兄弟到前頭去。孟珩今日也在前頭，跟幾個同榜舉子敘話。眼下陳雲鵬是世子，陳雲鴻少不得要替自己謀個出路，自是要讀書考個功名的，跟著孟珩認識幾個舉子只有好處。

等男人們都去了前頭，馬氏才慢慢與孟老夫人談起兩家的親事來。孟老夫人遂將孟珩出去遊學的意思說了。馬氏先是有些不大歡喜，陳雲珊的年紀已經不小，若是孟珩出去遊學半年，親事少說要拖到明年夏末秋初，那時陳雲珊就足足十八歲了，即使在京城貴女裡頭也算成親晚的了。但轉念一想，若是先成了親，孟珩出門，陳雲珊豈不是要獨守空房在家中伺候公婆？那還不如在家裡多做大半年的姑娘家，還少受些委屈。且女婿也是為了將來的功名，畢竟若能取中三鼎甲，自是比普通進士仕途平順些。想到這裡復又歡喜起來，跟孟老夫人和林氏有說有笑，又說到陳氏太夫人：“一早就派了人去盯著放榜，聽說中瞭解元，歡喜得不行，若不是我勸著，今日就要親自來道喜的。”

林氏笑道：“這怎麼敢當。如今天也冷了，太夫人還是要少勞動，千萬莫受了涼。”

眾人說得歡歡喜喜，外頭又有小丫鬟來報，卻是韓綺跟著宜春侯夫人過來，在門口又遇見了錢喻敏。

錢喻敏是去年由錢青做媒，嫁去了直隸。今年她夫婿要參加秋闈，孃家哥哥錢喻敬也要下場，擔心個不了。好在兩人