，於三天內全部交出，還要具結保證：“以後永不夾帶鴉片，如果違犯被查出時，甘願船隻立即沒收，人員就地處決。”第二天，即三月十九日，外國商人所住的商館即被包圍，中國僕婦跟附近居民，也都撤退。其他國家都願作此承諾。英國商務監督查理義律也願具結保證以後英國商船絕不夾帶鴉片，但遇到有違犯這項禁令時，他要求兩點：一是，沒收鴉片，必須付給補償。二是，對於違法人員，不能就地處決，必須經過公開的審判，才可以定罪。

林則徐不理會查理義律的要求，宣稱如果不交出鴉片，便斷絕商館的飲食供應。查理義律被包圍到第十天，不得不屈服，交出全部鴉片一百四十萬公斤，但仍拒絕具結，遂跟全體英國商人撤出廣州，退到澳門。就在這時候，想不到節外生枝的發生了林維喜命案。英國水手在九龍醉酒後行兇，把村民林維喜毆死。中國認為“殺人償命”是天經地義的事，要求引渡兇手。查理義律認為兇手當時自己不能控制自己，如果交給中國，一定斬首，所以他自己就當了法官，罰兇手二十英元（鎊），判有期徒刑六個月。這表示在查理義律眼中，英國的人命貴不可言，中國的人命只值二十英元。林則徐再下令把所有英國人逐出澳門，查理義律跟英國商人只好擠到一艘英國商船上，在南中國海拋錨，等候英國政府的訓令。

很顯然的，這事情並沒有結束，但在中國官場上的鋸箭桿觀念看來，英國商人既被逐走，眼前再沒有他們的影子，事情當然已經結束。於是，林則徐興高采烈地向皇帝旻寧報告說，英夷已被趕走，鴉片已被禁絕。旻寧見了林則徐的報告，高興地跳起來，認為這是進一步給驕傲不馴的英國人一個更重懲罰的時候了，於是，他下令永遠斷絕英國的通商貿易。

在英國方面，最初的反應是溫和的，他們不肯因中國禁絕鴉片的緣故發動戰爭，因為中國人如果到英國販賣鴉片的話，準會被處死刑。英國外交部通知查理義律說：“女王陛下的政府，不能支援不道德的商人。”拒絕下令軍艦進入珠江，命查理義律用和平手段解決爭端。這份訓令使查理義律陷入進退失據的窘境。可是，當英國政府得悉曼寧下令永遠禁止通商之後，維多利亞女王以下，包括國會的反對黨都十分激動。通商貿易是英國帝國主義賴以生存的命脈，不能忍受破壞，他們遂決定使用武力開啟中國市場的大門，大黑暗時代的中國，顯然不是這英倫三島的對手。

這一場戰爭，事實上是貿易戰爭，不是為鴉片而戰，而是為貿易而戰。但它卻是由鴉片引起的，所以稱它是鴉片戰爭。

一八四○年，英國遠征艦隊抵達澳門，共擁有軍艦十六艘，戰鬥部隊四千人，查理義律以全權大使身份，決定直接跟中國清王朝的中央政府交涉。他只留下少數軍隊封鎖廣州，自己率領大部分艦隻北上，在中途攻陷舟山群島上的定海縣（浙江舟山），建立補給站，然後直抵天津的外港大沽。旻寧這時候才大吃一驚，命直隸（河北省）總督倚善趕到天津談判。英國來勢兇猛，本來要展示它的炮火威力的，但駐紮在舟山群島的英軍得上了傳染病，已有很多人死亡，查理義律急於結束在北方的停留，於是他接受琦善所提的條件：一、清政府承諾處罰辦事不公平的林則徐。二、清政府承諾再派大員到廣州，聽取英國商人的冤情。當查理義律和英國艦隊撤退後，曼寧對傳善竟以三寸不爛之舌，說退英夷，認為是天下奇才。於是把林則徐撤職，發配到邊遠的伊犁（新疆伊寧）充軍，任命傳善當欽差大臣兼兩廣總督，負責跟英國談判。

琦善事實上是一個飯桶，他於當年（一八四○）十一月到廣州。查理義律向他提出的不是什麼英國商人的冤情，而是最後通牒，除了要求立即恢復自由貿易外，還要求割讓香港（廣東新安縣南部小島）作為貿易根據地。琦善既不敢答應，又不敢報告旻寧，唯有乞靈於中國“官場”上的傳統手段，推拖敷衍，盼望大事化小，小事化無。查理義律瞭解這種手段，他知道縱令談判一百年，也不能解決問題。明年（一八四一）一月，英軍發動攻擊，佔領虎門、穿鼻兩個要塞，琦善束手無策，只好在英國所提的檔案上簽字，這就是《穿鼻條約》：

一 割讓香港給英國，但稅收仍歸中國。

二 補償沒收英國商人的鴉片價款銀幣六百萬兩。

三 承認中英兩國的地位平等。

旻寧接到報告後，大為震怒，下令逮捕琦善，任命滿族另一位貴族奕山當總司令（靖逆將軍）；湖南兵團司令官（湖南提督）楊芳當副總司令，率領他的精銳部隊一萬人，增援廣州。查理義律聽到琦善