蘇逸帶領著嵇念、張哲以及一隊衙門捕快差役，如一陣疾風般浩浩蕩蕩地來到劉員外府邸。

此時，宴席剛剛散去，空氣中瀰漫著緊張與不安的氣息。劉員外面色凝重，引領著賓客們前往別院。賓客們個個心懷忐忑，暫且在此等候衙門之人前來處置此事。

現場僅剩下被請來診治的大夫，正俯身檢視那位倒地不起的婦人。大夫無奈地嘆了口氣，搖了搖頭，語氣沉重地說道：“已無力迴天了。”

張哲滿心好奇地來到大夫跟前，檢視那斷氣婦人的狀況。只見婦人臉上痛苦之色尚未褪去，彷彿遭受了極大的折磨，似乎是得了急症而亡，然而嘴角卻帶有一絲若有若無的血跡。張哲伸手試了一下那位夫人的脈搏，只覺其身體已經逐漸僵硬。

他又詢問那名看診的大夫：“大夫，你來的時候，這位婦人可還活著？”

那名大夫回答道：“我來時這位婦人就已經昏迷不醒，我使用了多種急救手段，皆是無能為力，而且我並未在這位夫人身上看到任何的中毒跡象。”張哲不禁滿心疑惑，原本好好的宴席，為何會突然發生這樣的事情呢？

這時，蘇逸與嵇念則上前詢問劉員外舉辦宴席的原因。

劉員外定了定神，緩緩講述道：“大人，今日乃是賤內的生辰。草民本想大肆慶祝一番，邀了城中諸多好友前來。這婦人……草民也不知是哪方賓客帶來的，宴席間並未特別留意她。這宴席一直進行得好好的，誰能想到會發生這樣的事呢。”

嵇念在一旁仔細觀察著劉員外的神情，目光如炬，似乎在判斷他話語的真假。

蘇逸微微點頭，又問道：“那你可曾看到這婦人在宴席上有何異常舉動？與何人交談過？”

劉員外皺著眉頭思索片刻後道：“大人，這宴席上人多事雜，草民實在是沒有注意到這婦人的特別舉動。不過，草民可以問問下人們，他們或許能知道些什麼。”

蘇逸同意了劉員外的提議。不一會兒，剛剛在場侍奉的下人被帶了過來。

其中一個丫鬟戰戰兢兢地說：“大人，奴婢看到這婦人在宴席開始不久後，與一位穿黑袍的男子在角落裡說了幾句話，奴婢離得遠，聽不清他們說的是什麼。”

蘇逸眼睛一亮，這顯然是個重要線索。他轉頭對衙役說：“你們幾個去賓客中找找有沒有穿黑袍的男子。”衙役領命而去。

此時，張哲再次檢查了婦人的衣物和配飾，突然在她的袖口發現了一根細小的針。張哲將針呈給蘇逸：“蘇大人，這針看似普通，但針頭上似乎有一些殘留物，我還需進一步查驗。”

蘇逸接過針，仔細端詳著，心中疑雲密佈。如果這婦人是被這根針所害，那兇手是如何做到的呢？是近距離偷襲還是用了什麼特殊的手段？

就在這時，衙役提著一個穿著黑袍的男子艱難地走了進來。那黑袍男子滿臉緊張，見著穿著官袍的蘇逸趕忙跪下身，聲音顫抖地說道：“大人饒命啊，草民，草民只不過是來劉員外府上參加宴席，恰巧遇到的那位布莊的林夫人跟她聊了兩句，並未謀害那位林夫人。大人，您可要明察秋毫啊！”

嵇念聽到他這麼說，便問道：“那你與這位林夫人可是舊相識，都聊了些什麼內容？她在與你聊天過程中，你可發現什麼異樣？”

黑袍男子急忙回答：“草民與林夫人並非舊識，只是在宴席上偶然相遇。我們不過聊了些布莊的生意和城中趣事，並未發現任何異樣。”

蘇逸轉頭看向了一旁的劉員外，問道：“這位黑袍男子你們可相熟？還有死去的這位林夫人你們也可認識？”

劉夫人趕忙說道：“林夫人是我的一位閨中好友，嫁給了一戶專門做布料生意的富貴人家，那主家在我們的東頭，離我們家並不算太遠。至於這位黑袍男子，妾身從未見過。”

黑袍男子說道：“草民家中亦是經商之家，因家中長輩事務纏身，便派草民前來參加劉員外夫人的壽宴。草民姓柳，家住京城佈政坊，那紅門柳府便是草民家府上，草民在家中排行老二，外人皆稱草民為柳二。若大人有疑慮，可派人去草民家中詢問。”黑袍男子言罷。

蘇逸微微頷首，目光中卻仍帶著一絲疑慮。他轉頭對身邊的衙役說道：“去佈政坊查查此人所言是否屬實。”

這時，嵇念又詢問劉夫人：“這林家夫人早上來的時候可有何症狀？”

劉夫人努力回想，緩緩說道：“早上來的時候，妾身還與這林夫人簡單聊過幾句，並未發現有任何異樣。”

隨後，