送到松樹衚衕傅老爺的；一封信八百兩，是送到化石橋江老爺的；一封信一千二百兩，是送到東城根毓老爺的，信面上都寫著守候回信的話。伍瓊芳便一分一分去送，又有些零碎的，也有一百兩的，也有二百兩的，總共不下二十餘封。伍瓊芳順著路去送，又約了三日後來取回信的話。

回到寓裡，天已不早，吃過中飯，想到街上去走走。走到店門口一站，聽見店裡人說：“這課真靈，連時辰都不差的，這可真要替他上塊匾。”伍瓊芳滿肚的心事，正想找個人決斷決斷，連忙捱過去問道：“是那裡佔的課，有這樣靈？”那人道：“在琉璃廠西門呂祖閣裡面，有一位瞎子先生，叫做張心齋，他本是得過異人傳授的。前月，我們店裡少東西，客人朝我們鬧。後來我們就去找他，他佔了一課，說是東西並沒有失落。但是他安放的地方不好，是放在元武的方位上，剛剛那天又是什麼星宿值日，就是擺在面前也看不見的。必定要等到某月某日某時，那東西自然出現，也不用找，並且一點沒有損壞。當時也祇當他是這麼一句話，那曉得恰恰這日這時就找到了，原來這位客人掛在床後頭。這位客人是南方人，歡喜掛帳子，被帳子遮住了，也沒有疑心到帳子後面去。昨天，掛帳子的釘子掉了下來，所以就看見了。你說靈不靈？”伍瓊芳道：“這樣說，那不成了活神仙了嗎？”那人道：“本來他的外號，叫做張半仙。”伍瓊芳心中一動，當時說完各散。

次日一早，伍瓊芳起來，拿了幾張錢票，也不帶人，便一步一步走到琉璃廠。也無心觀看景緻，一直投奔廠西門來。到了廠西門，果然有一個呂祖閣，伍瓊芳便踱了進去。一路上貼的些條子，都寫的是“張心齋卜課寓內”。到了大殿旁邊，卻是一個圓門，門裡面是朝南的三間房子，兩間通的，一間是隔斷的，院子裡也擺了幾盆花。伍瓊芳看時，靜悄悄沒有一個人，就站在廊下喊道：“有人麼？”

稍停了一停，祇聽見裡間有人接腔道：“那一位？”伍瓊芳介面道：“是我，要找張心齋先生。”祇見裡間走出一個人來，穿著毛藍布小夾襖，手裡把簾子一打說道：“請坐罷，你老貴姓？”伍瓊芳道：“姓伍。”那人便道：“原來是伍老爺。伍老爺來的早，先生還沒有來。”伍瓊芳道：“先生不住在這裡麼？”那人道：“先生天天回家去住。”又看了一看長條几上擺的鐘，便道：“也快了，伍老爺請坐罷。”說完便走了出去。

伍瓊芳又看他房內，東首這個角上是一張炕，藍布底炕枕墊，炕几上放著一個銅瓶，瓶裡插了一枝假花，一面是一隻保險洋燈。靠東牆是一張方桌，兩把單靠。靠窗戶是一張書桌，桌上也擺著文房四寶。外面這一間當中是一張條几，上面供著一位呂祖。一邊掛了一付對子，是墨榻的。桌上香爐、蠟扦、課筒，靠西便是茶几單靠。書桌旁邊還有一個書架子，書架子上還有幾部書。伍瓊芳祇當是卜課的書，也不去看他。後來坐的工夫長久了，沒有事做，便踱到書架邊來看看是些什麼書，原來是一部《大清律例刑案匯覽》及些《六部處分則例》，還有一部大板《新縉紳》及那歷科的題名錄，卻並沒有一本課書。伍瓊芳暗暗奇怪說：“這位瞎先生還要這些書做什麼呢？”

正在那裡出神，祇聽見院子裡履聲橐橐的走了來。先前那個穿短打的也出來招呼，並說道：“一位伍老爺找你老卜課，來了多時了。”伍瓊芳曉得是先生來了，便連忙到門口來，恰恰張心齋已跨進門來。伍瓊芳把手拱了一拱道：“張先生，我久仰盛名，今天初次識荊，實在欽佩得很。”張心齋道：“豈敢，豈敢。伍老爺，我今天剛剛家裡有事，到晚了，要你老人家久候，對不住得很。”伍瓊芳道：“說那裡話。先生請歇一歇，我還要請教你的靈課呢。”張心齋道：“伍老爺請坐。伍老爺貴處是那省？”伍瓊芳道：“湖北漢陽府。”張心齋又道：“伍老爺恭喜在哪裡？”伍瓊芳道：“在湖南。”張心齋道：“幾時到京裡來的？”伍瓊芳道：“三、四天了。”張心齋道：“敢是保舉了，來引見的麼？”伍瓊芳道：“不關事的，我另外有事來的。”張心齋道：“我聽見有幾個御史聯名參了湖南的官場，可是有這個事？”伍瓊芳道：“有的。”張心齋道：“伍老爺想是解餉來的？”伍瓊芳道：“也沒有，我還在服裡呢。”張心齋道：“伍老爺到京有何貴幹？”伍瓊芳道：“有點小事。”張心齋也不再問，便喊了一聲：“老五啊。”

先前那個穿短打的走了過來，張心齋吩咐他裝香，點蠟燭，打水洗手。老五去整治好了，又點了三柱香，卻不插在爐裡，橫擔在香爐上，便過來招呼。伍瓊芳過去，朝上打了三拱，自己