避戰就殺十人首，軍官膽怯就由督戰隊動手。當城牆上豎起一顆顆面目猙獰新鮮頭顱的時候，所有人都知道自己沒有退路。除了放棄一切幻想死守紅月城防線，任何多餘的想法都是奢望。

鹿慶西知道如何刺激士兵，他下令增加每天的口糧供應量，宰殺大量牲畜為士兵們提供肉食，可即便是這樣也無法滿足日常消耗。迫不得已，鹿慶西只能派出專使前往白鹿城，向天浩留在那裡的官員請求幫助。

天浩早就預料會發生這種情況，他給暴齒留下了處理方法————牛族可以提供包括鹽、魚肉、脂肪、糧食，甚至酒和糖在內的所有物資。但鹿族也要拿出真金白銀，以真正的硬通貨進行交易。

鹿慶西很想得開，也可能是他真正放棄一切，只為了保住紅月城。面對使者帶回來的物資表和密信，他沒怎麼猶豫就答應下來，當場下令開啟王宮秘庫，取出王室多年來珍藏的財寶。

鹿王真的很有錢，倉庫裡儲備著多達數十噸黃金，還有三百多噸白銀。千百年積攢的財富非常驚人，遺憾的是這些貴重金屬沒有發揮其價值，只能擺在冰冷的庫房裡，像石頭一樣沉默著。

後勤供應毫無問題，兵力方面還可以再次動員。嚴酷的軍令使人們不再抱有任何幻想，從白鹿城運來的大塊醃製鯨脂讓士兵們感到驚喜，進而振奮士氣。

此消彼長，虎族人感覺日子開始難過了。

……

紅月城南面，虎族大軍臨時營寨。

虎勁中一直對自己的名字不太滿意。

取名是個技術活，絕大部分野蠻人都無法勝任，他們只能從腦海深處那些似是而非的記憶裡選擇音節賦予新生兒。至於這些字詞代表的意義，即便是孩子父母也不是很清楚，甚至完全不懂。

精忠、盡忠、淨重、晉中……類似的名字還有很多，“勁中”不能算差，但也不能算好。直到成年，虎勁中才逐漸明白什麼叫做“盡忠”，他很喜歡這種解釋，卻無法改變族中祭司給自己起的名字。因為按照行巫者的解釋，賜名這種行為是神靈的意志，若是當時覺得不合適還可以更改，現如今過去了那麼多年，哪怕是同音文字更換，也會遭到從上到下整個族群管理部門的拒絕。

北方蠻族領兵的將領稱之為“統領”。這是一個模糊的稱謂，按照具體權力與領兵數量不同，統領也分為相應的級別。

虎勁中是這次進攻紅月城的虎族最高軍事長官，俗稱“大統領”。

他是一個極其魁梧的人。

天氣炎熱，他上身的衣釦敞開著，露出大塊結實的胸肌，面板表面覆蓋著濃密的毛。木桌上攤開一張很大的獸皮，邊角用重物壓住，虎勁中上身前傾，分開的雙手撐在桌面上，低頭注視著地圖中央鹿族與虎族的交界，尤其是正中被打上一個醒目紅點，標註著“紅月城”三個字的位置，凝神苦思。

千百年來，虎族與鹿族的爭端從未中斷。雙方爭奪的焦點就是紅月城。這個地方太重要了，無論地形還是山勢，全都偏向於守衛者一方。不誇張地說，若是虎族佔領了紅月城，隨時可以向鹿族領地發起進攻，而且獲勝機率很大。反過來，鹿族佔據紅月城也是同樣的道理。

很幸運，鹿族不是一個好戰的種族。從三百年前兩族之間最後一次大規模戰爭結束，此後的鹿王都很保守。他們不斷加固紅月城的防禦設施，每年都會撥出大量糧食供應前線。從紅月城開始，北向連線雄鹿城的大路上，沿途設定了多個烽火臺。靠近紅月城的河流西面還設定了兩座村寨，人口常年保持在八千左右。一旦要塞出現意外情況，隨時可以增援。

鹿族人的紡織技術非常精湛，然而爭霸天下靠得是軍隊，是戰士。鹿王從一開始就放棄了軍事擴張，轉而以穩固統治和族群內部為重點。這樣做不能說是有錯，也許幾百年前制訂計劃的那位鹿王高瞻遠矚，明白“外攻必須自身強大”的道理，可他的後人顯然有所誤解，在漫長的歲月裡謹小慎微，徹底失去了戰鬥意識。

鹿族人怎麼想並不重要，虎勁中想要的只是紅月城。

他迫不及待想要奪取這座要塞。

長達一個多月的進攻毫無效果，虎族步兵傷亡慘重。無論雲梯、樓車、鐵索，還是堆土成坡，各種方法都試過了，除了對紅月城守軍造成部分殺傷，對戰局卻沒有實際性影響。

虎族在鹿族內部也有奸細，據得到的訊息，新任鹿王徹底放棄了北面對牛族人的防禦，將所有軍隊集中在紅月城，大有不死不休，抗爭到底的架勢。

虎勁中對此感到很頭疼。