的總兵力卻只有十五萬人。

艾爾肯侯爵對此大為不滿。雖然他很欣賞子爵在軍事方面的優秀才幹，但個人能力再突出也必須透過豐厚的戰利品為證明。開戰至今，金雀花王國除了在鎖龍關得到一批物資，此後的收益幾乎為零。就算艾爾肯侯爵有心保住莫尼奧，國王和貴族們卻不會這樣想。

一封封催促的文書從後方發來，莫尼奧子爵在侯爵大人的反覆命令下終於做出選擇————加快行軍速度，全力進攻北方。

他總覺得側翼有危險，然後斥候回報的一次次訊息表明這只是他的個人臆想。不要說是大規模的巨人主力，就連一、兩百人的游擊隊也毫無蹤影。

莫尼奧子爵覺得自己真的是在疑神疑鬼，所有跡象都表明巨人正在堅壁清野。這段時間沒有收穫其實是正常現象，巨人應該就在前面某個地方等著自己決戰。

正面戰的獲勝機率很大，原始的長矛大刀在火炮面前就是一堆廢鐵。

又一個黃昏來臨了。

莫尼奧子爵像往常那樣帶著衛隊在營地裡巡視。這裡是一片丘陵，臨時營地就設在山坡上。可以就近在河邊取水，只是做飯麻煩些，需要砍伐樹木，還要用上一部分從後方運來的煤。

子爵治軍嚴明，為人公正，很是得到下級士兵的擁戴。不過在每天的這個時間，士兵們對晚餐的興趣更加濃厚。

主食是一成不變的黑麵包，加上大鍋熬煮的軍粥。麥片加上大米一起煮，熬成半凝固狀。金雀花王國的伙食還算不錯，粥裡往往要新增黃油和乾果，再加上少許肉末。蔬菜主要是胡蘿蔔和土豆，以及切成塊狀的蕪菁。

莫尼奧子爵走到一口沸騰的大鍋前，示意廚子遞過長柄鐵勺。他彎著腰，用勺子在鍋裡不斷地攪著，滿意地看到很多煮爛的肉，還有在高溫與浸泡下膨脹成一顆顆鼓圓形的葡萄乾。

一名士官大著膽子走過來，他手裡捧著一個金屬空飯盒，尊敬且帶著幾分明顯的畏懼說：“大人，這粥的味道很不錯，一起嚐嚐吧！”

站在側面的副官皺著眉頭快步上前阻止，言語上倒也不算過激，只是簡單的命令：“退下。”

士官的做法明顯不合時宜，而且那個飯盒在副官看來也不是很乾淨。

莫尼奧笑著抬起手，做出一個安慰的動作：“沒關係，正好我也餓了，就在這兒隨便吃點。”

他從士官手裡接過飯盒，給自己舀了兩大勺軍粥，然後走到斜對面負責分發麵包的軍需官那裡，領取了屬於自己的一份，走到士兵中間，就這樣蹲著，一邊喝粥，一邊大口嚼著黑麵包。

平易近人的做法的確收到了效果。幾乎所有士兵都是平民，他們對貴族的態度很複雜：尊敬、厭惡、畏懼、憎恨，同時夾雜著強烈的羨慕與想要親近感。畢竟彼此之間身份對比懸殊，大多數人的命運都掌握在貴族手裡。

如果有詩人看到這一幕，必定會當場寫下“一群灰溜溜的老鼠中間突然出現了一隻高貴獨角獸”之類的句子。

子爵很懂得收攏人心。他毫無架子，士兵們也帶著好奇的心理逐漸從周圍聚過來，原本十幾個人的小圈子很快擴大到上百人。

莫尼奧仰脖喝完最後一口粥，用手裡最後一塊麵包擦抹飯盒裡殘剩的部分，塞進嘴裡慢慢咀嚼。這樣一個簡單的動作立刻得到了周圍士兵們的承認。他們紛紛笑了，就連那些平時寡言少語，對貴族從無好感的人也不得不承認————這的確是典型的平民吃法。

“你叫什麼名字？”莫尼奧子爵把空飯盒遞給一直坐在近旁的那名士官。

“萊昂森。”他是一個身材敦實，長相忠厚，看起來易於接近，第一眼看上去令人心生好感的中年人：“我父親也叫這個名字。”

“你對北方巨人感覺怎麼樣？”子爵故意把話題往這方面引，他想知道士兵們的真實想法，同時也可以順帶著鼓舞士氣。

“他們個子很高，塊頭很大。”萊昂森抬起雙手做了個誇張的姿勢：“聖主在上，他們的腦袋太大了。不過我對他們的嘴很感興趣，如果沒有牙齒就更好，那就跟娘們兒的屁股沒什麼區別。”

粗鄙不堪的笑話頓時在圍觀者中引發了鬨堂大笑，議論和交談也更多了。

“應該抓幾個女巨人回來，讓她們嚐嚐我們的厲害。”

“夠了，就你那種發育不良的胡蘿蔔根本不可能滿足她們的胃口。”

“我不喜歡巨人，但我喜歡他們的身體，尤其是骨頭，打磨光滑做成珠串很值錢。尤其是闊太太們都喜歡用這種珠子