“西嶺”的來客將該談的事兒一舉談妥。

對方要求當真不少，除要“霸寨”相挺“西嶺”犛牛幫吃下西北高原的走貨生意外，連西南域外的好處也想拿。

更混帳的是，皇魁星似乎感覺得出“霸寨”執意要護住“雲仙”的氣魄，不論代價都得護住，而這一點很顯然助長了他的氣焰，既握得一手好牌，他自然不會虧待自己。

午時三刻剛過，“西嶺”的人跟在自家頭兒身後陸續跨出“霸寨”大堂。

他們離開時，除了與“霸寨”談妥往後分得的利益外，尚帶走三箱金條銀元，這才甘心立下一張“將江南舞妓‘雲仙’歸讓給‘霸寨’，從此與之再無瓜葛”的字據。

被佔了便宜，無妨，討得回來便好，而且得暗著來，不留下絲毫把柄或話柄。

傍晚時分，“西嶺”的十八騎在走了三個多時辰顛簸的土道後，決定策馬入楓林，在林中起帳歇息。

距離楓林不遠處的坡頂上，那些人一個接著一個冒出，佇馬觀望，夕陽在其背後，將他們靜靜打出一排剪影。

“你確定一個人對付得過去？”騎著棗紅大馬的幫主大人淡聲問。

“嗯。”巨漢低應，深目眯了眯。

幫主大人精麗的眸子也跟著一眯，在確認那十八騎皆進了林子後，她唇角翹起，閒聊般道：“一比十八，看起來贏面小得可憐，但你向來一個可抵二、三十個，我依舊看好你。”

隨行的其他人皆無話，對頭兒和巨漢所作的決定相挺到底。

幫主大人半玩笑又道：“想想，咱們許久不當惡人，如今被逼著當惡人、逛一趟回頭路，那也是千百個不願意，但既然要當，就得惡到底。”一頓，陰狠之色浮上眉眸。

她涼薄笑。“去吧。一個都別留。”

巨漢沒再應聲，他策馬跑下山坡，入楓林。

兩刻鐘不到，他便策馬又出。

候在坡頂上的同伴見大事底定，有三、四個趕去幫忙把今日被帶走的三箱金條銀元拖將出來，眾人隨即揚長離去。

自此以後，再也沒誰見過“西嶺”那十八騎人馬……

夜深沉。

雲婉兒今晚在第三回來到那處大石屋時，終於瞧見屋中點起幽微燭光。

白日時候，大娘和婆婆們摟著她哭過一陣之後，很快便振奮起來，在盯著她把自個兒餵飽喝足了，她們搬來好幾簍剛採收不久的蔥頭，一群女人家就在她屋後空地坐成一圈，拿刀取砧板，一塊兒切蔥末來了。因為今年蔥頭收成太好，多出來的蔥頭有些曬乾儲存著，有些則拿來切末，然後再下大鍋油炸，撈起來瀝過油就成了油蔥酥，能儲存很長時候。

這一整天，她被她們守得緊緊的，生怕她真要跑去寨中大堂蹚那趟渾水，連她上茅房也有人陪著。

直到過了中午，山子跑來傳訊息，她才知道“西嶺”的人馬全都走光，而幫主大人也領著十來名好漢出寨，當中就有她所牽掛的那一個。至於他們出寨的目的，沒誰說得清楚。

大娘和婆婆們留到與她用過晚飯後才陸續離去。

忙了一天，她燒水簡單地清洗過身子，把臉容、四肢都洗淨，確實該上炕休息，但躺在炕上，她翻來覆去，有什麼一直梗在心頭，沉甸甸的，如何也無法合睫安睡。

待她意會過來，人已經來到男人的大石屋前。

但屋子裡黑黝黝，裡邊沒有人。

找不到人，她咬著唇在山徑上來來回回地徘徊，沿途幾戶人家都安歇了，晚夜的風拂得她長髮飄亂，她不覺冷，只是靜默默在自己的小石屋和他的大石屋之間遊蕩，隱約聽到狗兒低吠和蟲鳴聲。

終於，屋中燃起火光。

她徐慢地籲出長長的一口氣，才驚覺那股灼氣已堵著心口一整天。

想見他，一定得見到他啊！

也管不了這麼晚闖進男人屋子裡妥不妥當，見著燈火，盼了一整日的急迫在血液裡囂騰，雲婉兒步履略促地往裡邊去，幾乎是撩起裙襬小跑起來。

然而，燃起燈火的前廳沒見著人，屋後也沒有，她尋覓著，持著一盞小油燈四處找呀找、覓呀覓，竟然在灶間發現男人蹤影。

他身形巨碩，剎那間抓住她的眼，緊緊抓牢了。

清冷的月光從灶間那扇大窗灑進，皎光染了他半身。

他立在及人腰高的大水缸前，上衣脫至一半，虎背與熊腰都已露出，瞧那樣子是打算就著缸裡的冷水清洗身軀。

“誰？”甫發現有人踏人，力