“恩，施裡曼主教果然出手大方！”賢者點點頭說，“你可以回去了，剩下的就交給聖堂刺客！”

施裡曼再次鞠躬，然後轉身走出了讓他倍感不適的房間。當他跟在黑袍人身後，沿著原路返回後，時間已經到了午夜。

之後事情按照施裡曼所想的那樣發展的極為順利，接受了任務的聖堂刺客派出了兩名好手，幾乎在同一時間對教皇和清教徒領袖進行了暗殺。生病的教皇在睡夢中被用一種毒藥暗殺在自己的睡床上，整個過程毫無痛苦，而清教徒領袖則在自己的行軍帳中，被人卸掉了下巴，連刺12刀失血過多死亡。

很快，教皇的死訊就傳到清教徒們的耳中，讓失去了領袖的清教徒們很自然的分成兩派，一部分清教徒認為教皇已經離世，所以他們可以放棄武力，用和談的方式選舉出來支援清教運動的新教皇，而另一部分清教徒則認為他們應該繼續向教廷進軍，直到控制整個太陽神教的大權掌握在自己手裡為止。

所有清教徒就是否繼續向教廷進軍爭論不休，他們既不前進也不退卻，只是駐紮在佔領的小城裡無所作為。而遠在東方聖地的四個伯國在接到施裡曼的信後，馬上組織了一支兩萬人的軍隊開赴教廷，幫助鎮壓叛亂。於是，當所有人認為施裡曼所代表的教廷一定會在戰爭中徹底失敗時，由於教皇和清教徒首領的莫名死亡和東方聖地軍隊的介入，再次出現了轉機。

第86章開戰

教皇的死訊讓整個西陸陷入了一陣恐慌，許多王國紛紛派出使者前往教廷，借弔唁教皇查明教廷真正發生了什麼。教廷對外宣稱教皇是死於疾病與衰老，而將真實的情況隱瞞，尤其是與刺殺有關的事情隻字不提。對教廷故意隱瞞的事情秦燁當然不知道，也更不會知道教皇的死於施裡曼和聖堂刺客有關，但無論如何，想到教皇當時在天父大教堂極力維護自己，他還是產生了一種莫名的悲傷。

他不知道這種莫名出現的悲傷，是源於教皇曾經對自己的幫助，還是同為王者領袖的惺惺相惜，但教皇的死訊傳到阿蘭達堡後，他還是在整個帝國範圍內舉行了祭奠教皇的活動，並在收到訊息的第一時間，派出使者前往教廷。

派出的使者在一個月後返回了阿蘭達堡，將他在教廷的所見所聞告訴了秦燁。在使者的帶回來的資訊中，撇開那些教廷為教皇安排的奢華葬禮，秦燁抓住了一絲非常有用的資訊，那就是清教徒分成兩派，一派在教皇葬禮結束後繼續向教廷進發，而另一派則停在他們駐紮的小城內，等待教廷和談的使者。

即便是清教徒們分成了兩派，但主張繼續進攻教廷的清教徒在人數上還是超過了一萬五千人，而教廷最近一段時間全力籌備教皇的葬禮，根本沒有多餘的時間去組織軍隊抵抗清教徒的進攻，所以當使者說在他離開時，教廷依舊安然無恙讓秦燁產生了疑惑。

“難道教廷就任由清教徒進攻而毫無作為嗎？”秦燁向使者問道。

“不陛下，教廷已經做好了應對清教徒進攻的準備。”使者回答說，“有一支超過20000人的軍隊正從東方聖地向教廷趕去，這件事在教廷已經傳的沸沸揚揚，讓那些支援與清教徒和談的教士們都抬不起頭。”

在東方只有兩個騎士團領地，而光芒騎士團慘遭失敗，神殿騎士團已經解散，根本沒有可以給教廷提供兵員，所以秦燁不由的想到了遠在東方聖地的四個伯國。“是施裡曼派人邀請東方四個伯國參戰的嗎？”他問道，“那支軍隊穿著什麼樣的制服，他們的旗幟上是什麼樣的徽章？”

面對秦燁的一系列問題，使者臉色有些難看。“非常抱歉陛下，關於那支軍隊的事情我只是在教廷有所耳聞，但具體他們來自哪裡，是哪位領主或者國王的軍隊，我就無從知曉了。”

如果是教廷的一支奇兵，那關於這支軍隊的資訊是不可能隨便讓人知道的，所以當使者面帶苦色回答了秦燁的問題時，秦燁也覺得自己有些心急了。於是他點點頭，笑著讓使者退了下去。

待使者退出了房間，秦燁又命人找來了德隆師傅與斯特恩，將使者的話一字不落的告訴了他們。

“我們必須要高畫質楚這支軍隊來自哪裡，是不是對教廷死心塌地。”在聽完秦燁的話後，斯特恩馬上說出了自己的想法。“如果這支軍隊對教廷死心塌地，一定會對我們進攻紐維爾的計劃造成困擾。”

“的確是這樣，如果教廷由施裡曼掌握大權，而這支軍隊又歸他所有，我們就不得不分出兵力來對南方的邊界進行防禦。”德隆師傅點了點頭，“施裡曼一定不會坐視我們吞併紐維爾而