插了一腳，才沒做成親。這次劉水生主動請纓去西南，又拒不接受家中親長定親，定是……”

他竟然對清南村的事瞭如指掌，說起來如數家珍。

胡敦猶豫了……

張鄭兩家齊聚的喜慶，生生被胡家破壞了，因為這一連串的變故，上上下下都忙個不停。

張楊和板栗葫蘆下朝後就鑽進書房密議；小蔥要裡裡外外打點家務、照應祖父母、孃親和二嬸以及弟妹們，沒一點空閒；長輩們也沒閒著，正為葫蘆和秦淼挑日子成親。

在這節骨眼上，這天胖嬸上街回來告訴小蔥，說街上百姓都在議論，玄武將軍與今科進士劉水生私定終身，逼劉水生退了長輩定下的親事，好娶她過門。

緊跟著，趙家等親近人家也都派人來告訴這訊息。

鄭氏顧不得養胎了，和張槐把小蔥叫了去細問詳情。

小蔥哪裡還敢隱瞞，遂把跟泥鰍的一切事都倒了出來，憤怒、痛悔，外加傷心，在戰場上她也沒這麼絕望過。

張槐張楊板栗葫蘆碰頭商議後，果斷出擊：發動親友，清查流言來處。

於是，才清靜了兩日工夫，永平帝在早朝上又迎來了張家和胡家的又一波紛爭：張楊彈劾胡家在外散佈流言，蓄意敗壞玄武將軍閨譽。

永平帝招來在家辦喪事的胡敦上朝對質。

胡敦矢口否認此事是胡家所為，指出：無風不起浪，張靈兒與劉水生私定終身，逼劉家悔婚另娶。害得人家女兒投水自盡，在下塘集已經不是什麼秘密，怎就賴胡家人散佈流言？可笑鄭家之前還跟肅王在御前打官司，把“父母之命，媒妁之言”說得冠冕堂皇。

他又舉出六年前張家和劉家議親不成一事，令金殿一片譁然。

張楊一抖官袍。逼近胡敦質問：“張家這點事，連趙侍郎這個出身清南村、父母在清南村的人尚不明內情，胡御史是如何知曉如此詳細？”

胡敦冷笑道：“若想人不知，除非己莫為！滿大街人都在說，本官當然也是聽說了。”

張楊黑麵透出森冷殺氣。厲聲道：“本官也聽說，你與弟婦私通，生下胡鎮這個孽種。所以才一反剛直稟性，一再護持於他……”

話未說完，胡敦氣得面色紫漲、渾身顫抖，哆嗦半天，“撲通”一聲對永平帝跪下，叩頭道：“皇上，張子易血口噴人，辱臣名節。求皇上為臣做主。否則臣誓死不依！”

群臣都面色古怪，竭力忍耐，才沒笑出聲來。

板栗和葫蘆冷笑不出聲。他們是新進小輩，不好說這話，須得二叔說才合適。

永平帝面沉如水。望著張楊道：“張愛卿，此言有何憑據？”

張楊恭聲道：“臣無憑無據。”

皇帝慍怒：“那為何要在金殿放出此言？”

心中隱隱有些光亮閃爍。

張楊昂然道：“自古就有嚼舌根的長舌婦，專會傳播流言蜚語、惹是生非。然，謠言止於智者！臣即便聽說胡家的事，也當作沒聽見一樣，並不曾在外傳言。臣剛才不過是向胡御史演示，藉以警醒他：身為當朝御史，該關心國家大事、百姓疾苦，而不能為了私心，蓄意播散謠言，毀傷同僚聲譽。”

演示？

聽見這個詞，永平帝眼皮狠狠跳了下，群臣嘴角狠狠抽了下，同時想起鄭家那顆黃豆。

胡敦怒道：“玄武將軍破壞他人姻緣，難道不是欺壓百姓？這難道不是百姓疾苦？”

張楊亦大聲責問：“胡御史此言可有證據？別說劉家尚未退親，便是劉家真退親了，我張家又不曾與劉家議親，如何說是玄武將軍逼迫？那本官是否應該據流言上奏彈劾你敗壞倫常？”

胡敦啞口無言，跪在那裡喘息不止。

張楊轉頭，面向皇帝凜然道：“自我大靖西、南邊關平定後，張家入京，就與胡家紛爭不斷，鬧得朝野不寧。如今北方戰事未熄，正是外患未平，內亂將起，此非吉兆！然，臣懇請皇上細想：近來所發生之事，哪一樁、哪一件，不是胡家先挑釁的？他必要置我張家和鄭家於死地，連國家安危、蒼生社稷都不顧了。”

胡敦大驚失色，猛叩頭道：“張楊誣陷微臣，請皇上明鑑！”

明鑑？

永平帝看著伏地不起胡敦，覺得是該了斷一下了。

張家在朝中有個對手，吵吵鬧鬧他並不介意，然胡家無視國法綱紀，一再挑釁，正如張楊所言，連蒼生社稷都不顧了，他就沒了耐性！

從美味齋的掌櫃和小二死後，他就有