為何來這一出，心想，記在七弟頭上，還不等於記在他們兄弟頭上，難道他們兄弟姊妹還能看著七弟難受不成！

接著，英武帝繼續問他下一步安排。

板栗便將自己與葫蘆商議的決定說了。

英武帝點頭，沉聲道：“你且去準備。明日辰時，朕在皇城南門親送你出征。”

板栗急忙跪地叩首道：“微臣領旨！”

然後起身大步去了。

等他走後，英武帝對身邊太監道：“宣王窮進宮。”

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板栗從皇宮出來，匆匆趕回王府。

此刻，玄武王府人聲鼎沸，上下都在忙碌。

因為，板栗和小蔥即將帶兵出征，周菡忙著為他們收拾打點行裝、安排跟隨的家人；再者，李敬文的爹孃和弟妹來了，小蔥和李敬文都忙，根本無暇顧及他們，自然是鄭氏婆媳出面安置親家；其三就是紅椒要投軍，馬上就要走了，長輩和兄弟姊妹們放下一切事，都來送她。

老太妃屋子裡，板栗見了被眾兄弟姊妹簇擁著的紅椒，不禁眼前一亮：

紅椒已經卸去簪環等首飾，頭髮像男兒一樣束起來，額頭上勒著綠色抹額，上面刺繡很別緻，是兩串玲瓏小紅椒；穿一身大紅勁裝衣褲，腰繫兩指寬的紫紅腰帶——卻是一根皮鞭；左腰懸一柄長劍，右腰側跨了一囊袋，內裝飛鏢；背後掛著飛爪，羊皮靴裡藏著短匕……

她與山芋、南瓜並肩站在廳堂當中，個頭只比他們稍矮一點，猛一看去，倒像個英俊少年，跟他們一般是兄弟了。

就聽她對張老太太道：“……咱大靖兵強馬壯，大哥和大姐又都在軍中，照說不用我多事出頭。可奶奶是知道我的，從小性子就是這樣的。要是沒指望也就算了，如今有指望，要是不趁著沒嫁人的時候遂了心意，就是白活一場了！”

張老太太愁容道：“可是紅椒，打仗可不是玩的……”

紅椒道：“誰去玩了！奶奶，你就這麼小看孫女？”

眾兄弟姊妹看著精神迥然不同的紅椒，不但沒有分別時愁雲慘淡，反被她激起一腔豪情，跟著振奮。香荽等人都上前勸奶奶，南瓜山芋則叮囑二姐姐萬不可莽撞等等。

這時板栗進來，挨個叫道：“奶奶，爹，娘，二嬸！”

又見李長明夫婦在座，忙上前見禮。

眾人顧不得客套，慌忙圍著他問紫茄、玉米和小苞谷的情形。

板栗忙又把事由說了一遍。

跟預料的一樣，除了長輩們擔心那火外，兄弟姊妹們都誇弟弟聰明，說燒得好。

鄭氏聽完經過，心裡十分牽掛小兒子，只不敢表露出來。

又聽板栗說馬上就要往軍中去，明日出發，再不回來了，立即吩咐大家不要囉嗦了，該收拾的收拾好了，趕緊送他們走。

她沉聲對婆婆道：“娘，咱家的娃又不是沒經過風浪的，娘就不要擔心了。就憑紅椒在黑莽原待了四年，就比一般男子都強。”

她跟紅椒想的一樣：允許女子投軍，這是多好的機會。

若是此次不讓這個閨女如願以償，怕她會終身遺憾。

再說，正好趁此機會讓紅椒離開京城，好好想想終身大事。相信經過生死的洗禮，她一定會對人生有更深的認識，無論將來嫁誰，都必定會心意堅定。

張槐也勸老孃道：“小蔥原說了，若是沒有女子投軍，就不許紅椒去。這不剛傳了話來，說好些女子都爭著要投軍呢，她都忙得沒空回來呢。娘還擔心啥？就讓紅椒去吧。玉米和小苞谷都在外面，救人還得靠自己人，指望旁人，萬一要是出事呢？”

張老太太見這樣，又想起玉米和小苞谷，還有紫茄，心裡也急，終於不再說喪氣話了，反催著他們走。

眾人便簇擁著板栗和紅椒往前面去。

到了王府偏殿，板栗先吩咐人去叫陳鯊兄妹來，命人帶他們去銅嶺山跟大苞谷會合。

鄭氏忙令人去街上買繩索，又交代陳鯊一番話，“從水裡搬東西，要比岸上省力，你只要這樣……”

陳鯊和珊瑚聽了不住點頭，當下領命出城去了。

安排妥後，板栗抱著兒子跟周菡話別，紅椒則被山芋南瓜等人圍著，他們要親自送她去軍營應試。

這時，人報劉將軍來了。

劉井兒一身戎裝，大步走進來，眼睛裡根本沒看見別人，把紅椒上下一打量，呵呵笑道：“有氣勢！比咱們剛投軍的時候有氣勢多了。都準備好了