。萬歲龍袖一捲，駕退入宮。

程咬金這一班公爺，今朝見要斬仁貴，恨不能保救，今見徐茂公上朝，歡喜不過，料是一定放的，不道又下天牢。眾人不解，程咬金上前叫聲：“二哥久違了，方才聖上倒有心赦宥，二哥為何又發天牢？”徐茂公說：“兄弟你不知，天數已定，他命中註定有三年牢獄之災，就早出來，也沒路的，聖上終久疑心，另尋別事。俟他明年恭恭喜喜出來，豈不妙哉。”程咬金不悅，各自回府。光陰似箭，日月如梭，不覺一年相近來了。

再講西番哈迷國有一元帥，乃蘇定方之孫、蘇鳳之子蘇寶同。國王封他為掃唐滅寇大元帥，坐鎮鎖陽城，與陝西交界。

他差使臣來到長安，此日萬歲駕登早朝，有黃門官啟奏說：“有西涼國差官朝見。”天子說道：“宣進來。”使臣來到金階，俯伏奏道：“番邦使臣楊魁叩見，願天朝聖主萬壽無疆。

今有番表一道，獻與龍目觀看。”朝廷說：“什麼表章？取上來。”楊魁把本一呈，接本官呈上龍案開拆，龍目一看，有數行字在上面寫著：掃唐滅寇蘇元帥，三世仇冤要報仇；手下雄兵千百萬，要滅唐朝盡九州。戰書到日休害怕，不奪長安誓不休；若要我邦不興兵，唐主稱臣自低頭。

唐太宗一見番表，不覺龍顏大怒，說道：“罷了罷了！那些螻蟻之邦，如此無禮！蘇寶同無知小人，也來欺負寡人！過來，把使臣斬首午門，前來繳旨。”兩旁一聲答應，將使臣綁赴午門，一聲炮響，斬了首級，上朝去繳旨。兩班文武不解其意，徐茂公出班說：“陛下龍駕在上，西涼國王表章上說些什麼？萬歲龍顏如此大怒，為何把使臣斬首？”太宗道：“徐先生你拿表去看，便會明白。”徐茂公上前，取過表章一看：“果然無禮，天朝豈懼番邦。今斬了來使，只恐有一番爭戰，不比掃北征東容易。”太宗說：“蘇寶同何等樣人？這般厲害，先生講個明白。”徐茂公說：“蘇寶同乃是蘇定方之孫。蘇鳳逃入番邦，生下一男一女，男名寶同，國王招為駙馬；女喚金蓮，納為后妃。今寶同之父已死，寶同有飛刀九把，一縱長虹三千里，手下有妖僧妖道，都是吹毛畫虎之人，撒豆成兵之將。他鎮定鎖陽城，和陝西交界。曉得殺了使臣，必然乘勢興兵前來，怎生拒敵？不如先起兵征討。”太宗說：“朕主意已定，誰人掛印徵西？”連問數聲，無人答應。太宗問茂公道：“先生，如今哪個為帥？”徐茂公說：“徵西還是徵東將。”聖上說：“先生又來，徵東是薛仁貴，難道又是他不成。”徐茂公說：“原是應夢賢臣。”聖上龍首一點，如今用兵之際，待他立功贖罪，傳旨意一道：速往赦出薛仁貴。封為天下都詔討，九州四郡，馬大將軍，掛印徵西大元帥。

天使來到天牢開讀，仁貴也不謝恩，也不受旨。天使回殿復旨，天子問道：“薛仁貴不肯受旨，情願受死，怎麼處？”徐茂公說：“他受三年辛苦，心不甘服，要萬歲賜他上方寶劍，倘若有文武不從，先斬後奏，必然肯受詔的。”聖上依議，就將上方寶劍付與天使，即到天牢開讀。仁貴只說：“要成親王到天牢，同到萬歲駕前，奏明冤情，三年受苦，綁赴法場。如皇叔不到，臣願受死。”天使只得又將此言奏明，聖上知了，宣皇叔成親王，道宗慌忙跪伏金階奏道：“老臣不往牢中去了。

他掌了兵權，生殺之柄，倘有羞辱，老臣性命難保矣！望聖上恩宥。”天子想想不差。程咬金見聖上不決，只得上前說：“老臣前去宣仁貴，不怕他不受旨。”天子聞言說：“程王兄此去，必然薛王兄肯來。”程咬金接了旨意，竟往天牢。開讀已畢，仁貴謝了恩，對咬金說：“老柱國你曉得的，晚生受奸王哄騙，三年牢獄之苦。必要殺他祭旗，方洩此恨。”程咬金說：“平遼公，都在老夫身上，包你祭旗。”仁貴說：“老柱國擔當得定麼？”咬金說：“擔當定的。”二人出了監門，有左右請換了袍甲，上馬竟入朝來，兵將跟隨，文武簇擁，昂昂然來到金階俯伏，口稱：“罪臣薛仁貴，蒙吾主不斬之恩，又封元帥，心中感恩不過。”底下武職官，一個個上前參見。薛仁貴說：“明日相見。”聖上賜宴金鑾殿，眾小公爺相陪，你弟兄飲酒慶賀，朕不奉陪回宮。小弟兄三年不會，今日相逢，歡喜不過，飲至二更，各自回府。

次日五更坐朝，命大元帥薛仁貴在教場之內，把團總兵大小三軍武職們等，操演半個月，演好武藝，然後發兵。領陛下旨意，仁貴出了午門，來到元帥府，說要發令與各府總兵官，明日俱囑大小三軍，在教場中操演龍門陣。

不知如何，且看下回分解。

第　７　回　唐天子御駕徵