朝旨特下，派林則徐為欽差大臣，向榮為廣西提督，迅赴粵西剿辦；一面令鄭祖琛出省督師。鄭撫臺接到此旨，一喜一懼：喜的是有人接替，可以少卸肩子；懼的是欽使未到，仍要出省剿匪。左思右想，無可奈何，只得帶了綠營兵數千，出了省城，慢慢的南下，行至平樂府，竟就此屯駐了。原來平樂府西南，就是潯州府，桂平是潯州首縣，鄭老撫臺明哲保身，暗想平樂府尚是安靖，若再南行，便要近著盜窠，倘或被圍，恐怕老命都要送脫；因此半途中止，裹足不前。這個妙策，想也是幕友教他。

會提督向榮馳到桂林，聞巡撫已出省督師，料想金田一面，由撫臺親自督剿，當不致蔓延四出，自己不如向柳州、慶遠一帶，先剿土匪，翦滅洪楊羽翼，然後夾攻金田，較易蕩平。主見一定，遂飭弁飛陳鄭撫臺。鄭撫臺不知可否，令他便宜行事。於是向榮遂出柳州、慶遠，轉入思恩、南寧，沿途殺逐無數盜賊，頗有摧枯拉朽的威勢。

怎奈鄭撫臺安駐平樂，洪楊等也暫不出發，只是蓄糧備械，從容佈置，方思剋日大舉，忽探得欽差大臣林則徐，奉旨前來，秀全大驚道：“罷了罷了！林公一到，我輩休了。”石達開在旁道：“大哥何膽怯至此？難道不聞水來土掩，將到兵迎麼？”秀全道：“並非愚兄膽怯。這林公智勇雙全，英人尚敵他不過，何況我輩？”石達開道：“弟亦曉得林公厲害，但我軍餉械充足，總可支撐數月。倘果不能支撐，兄弟們尚可航海逃命，且待林公到來，再圖進止！”秀全聽說，略略放心，只差人窺探林欽差行程。

過了一二天，探報林欽差已到潮州普寧縣，廣西巡撫鄭祖琛，革職遣戍，由林欽差兼任巡撫事。秀全愈加惶急，正躊躇間，見洪大全趨入，笑容滿面道：“大哥恭喜！林欽差死了。”秀全不覺躍起，便問道：“可真麼？”大全道：“自然真的。現聞滿清政府，已命前兩江總督李星沅，繼任欽差大臣，廣西藩司勞崇光，署理巡撫了。”秀全道：“這全仗上帝保佑，上帝偏偏保佑他們，想是中國百姓，該遭大劫。但不識李星沅是何等人物？”大全道：“想總不及林欽差能耐。鄙意不若乘他未到，趕速發兵。”秀全道：“很好很好。”忙召楊秀清等定議出發。石達開道：“若要出兵，預先做張檄文，宣告貪官汙吏的罪孽，才算得師出有名呢。”秀全道：“這須勞老弟大筆！”石達開道：“論起文字一道，還要讓大全兄。”秀全隨令大全草檄，不到一時，草成檄文道：奉承天道弔民伐罪大元帥洪謹以大義佈告天下：竊以朝有奸臣，甚於盜賊；署中酷吏，無異豺狼，利己殃民，剝閭閻以充囊橐，賣官鬻爵，進諂佞而抑賢才；以致上下交徵，生民塗炭。富貴者稔惡不究，貧窮者含憤莫伸，言者痛心，聞者裂保�＜匆鄖�鉅皇露�郟��郵�叮���曛�埃�舛�湊鰨�夭剖�牛�諶餷彌��癲平咭印＞緄了鈉穡�緩枳唄梗�萌糌櫛牛�獾薪還ィ�畹嘏餷��遊�Ｊ攏�衩�鉅印３�⒑鬮韜ǜ瑁�瀆沂藍�魈�街�紓�倮舨辛己ι疲�詼狙娑�氯聳僦�椋�溶薏悸����＜�櫬緣纜罰�褚埠巫錚吭獯司閒祝∥業戎臼咳嗜耍�誦擬�浚�檬僑叭宋�啤Ｉ杞屜幻桑�說鋇萊饢��瘢�芪�死啵��巡忻裰�媯�岵僂�抑�輟Ｎ業然飯送���迥研涫鄭�蛑�睦��荊�鎏志藜欏７參野儺招值埽�槐鼐�蹋∩碳峙┕ぃ�靼採�擔「徽咧�茫�墩噝ЯΓ�欽噝�保�掄噠桃澹�蠶迨⒕伲�僭焐�劍�蚧⒗頃��烊漲澹�莢舫��綰討騁印Ｌ扔杏廾裰�釵�埃�鋃癲匯��轂��劍�賾柚鏌模�葜�髦�∠�餃緶閃睢�

檄文一發，便制定旗幟，取炎漢以火德旺的意義，全用紅色，更令人人用紅布包頭，扎束妥當，各執軍械，排齊隊伍，從金田村出發，進屯大黃江，遂分攻桂平、武宣、貴縣、平南等縣，前鋒直到象州。清廷再授周天爵署廣西巡撫，加總督銜，迅赴廣西辦理軍務。既遣李星沅，復遣周天爵，初次著手，已嫌駢枝。覆命兩廣總督徐廣縉，派兵夾剿。廣縉遣副都統烏蘭泰，赴廣西佐理軍事，與向提督榮，分統二軍，進剿洪楊。又是歧出。

向榮兵至馬鹿嶺。馬鹿嶺在大黃江對面，由秀全遣兵堵守。向榮一鼓而上，驅散洪軍，追至武宣，又與洪軍酣戰。洪軍敗走，入紫荊山。此時烏蘭泰軍亦到，分頭攻截，又因李星沅已馳抵柳州，周天爵亦馳抵桂林，俱派兵協剿。無如李、週二人，意見未合，�星沅素重向榮名，所遣各軍，統令歸向榮節制。周天爵兼任督務，以權出向榮上，派遣將弁，暗中授意，令直接撫轅管轄，不受提轅干涉。烏蘭泰又為廣東總督所派遣，更與向榮各豎一幟，各分門戶。向榮迭遭牽掣，自然要向