晴空萬里，火辣辣的太陽，將地面烤得如火如荼。一陣風從秦淮河上輕輕刮過，卷著熾熱的氣浪，吹向了七里街清水塘邊的一座小院落。

此刻，院落門口高掛著免客牌，不再接待客人。但後廚卻忙碌著往來穿梭。一些夥計絲毫不停的將一碟碟精美的食饌，往三樓端去，沒有人談論前些天在此發生的那起糾紛，更加不會有人知道，那個翻出窗外的少年，竟是大明帝國的未來天子。

原本應該賓朋滿座的三樓，如今只坐了兩人。他們臨窗而眺，低聲輕語，似乎在等待著。

“齊侍郎，來，我敬你一杯，恭賀你高升。”左邊之人舉起酒杯，笑著說道。

“黃侍讀，您太客氣了！”那被喚作齊侍郎之人，連忙雙手端起酒杯，一飲而盡。

這齊侍郎，便是新近剛上任的兵部左侍郎齊泰。

這齊泰原名齊德。九年前，他於應天鄉試中力拔頭籌，進兵部任主事。因為一直以來平淡無奇無功無過，所以原本以為就這樣在兵部度過為官生涯。哪知前些天熱氣上揚，天雷不斷，正好轟塌了謹身殿的一角屋簷。朱元璋感天怒，便在郊廟祈福。這禮部要求選擇為官九年，並且道德高尚沒有任何過錯疏漏之人，陪同朱元璋一同祈福。在吏部的名冊上翻查，便選中了齊德。

朱元璋祈福完畢，閒來無事，便隨口提起邊關將領，哪知齊泰竟對答如流，令朱元璋大為驚訝。朱元璋有心之下，連連追問邊關疆界等問題，齊德事無鉅細一概瞭如指掌，令朱元璋驚奇萬分。這年頭，還有如此關心邊關的廟堂之臣，朱元璋聽了連連稱讚。齊德見龍顏大悅，更進一步。從袖子裡掏出了一本手抄本獻給朱元璋。朱元璋一看，不得了，全是邊關現行的地圖及各種兵力布陳。可見齊德實在是一名國家的好乾部，雖身在南京，卻心繫邊疆。他高興之下，便賜名泰。

也是齊泰運氣甚好，燕王遇刺一案，原兵部左侍郎溫度被貶，人員正好出缺，朱元璋喜獲人才。金口一開。便將齊泰擢升為兵部左侍郎。立刻官升兩級！

本與齊泰交好的皇太子侍讀黃子澄，自然要登門道賀。哪知新官伊始，門庭早已被人擠得水洩不通。黃子澄只好與他相約，偷了個下朝的閒功夫。包下這風雅之處，在秦淮河畔相見。

“齊侍郎，你看說了酉時相會，這徐大人竟還未至！稍後他到得，咱們可要罰酒。”黃子澄將飲盡的空杯往桌上一放，笑著說道。

“黃侍讀，聽說徐大人前些日子受了內傷，將養了許久，許是身子弱了些。哈哈！”齊泰打趣道。

“莫說人非！你倆可被我逮了個正著了！”隨著一陣笑聲，徐輝祖在樓梯口現身。

“徐大人！快請！”黃子澄與齊泰齊齊站起，招呼徐輝祖。

“黃兄、齊兄，咱們相交日久，無需如此客氣。還是兄弟相稱吧！”徐輝祖擺了擺手。自行入席。

“還是徐老弟爽快！”齊泰一楞，哈哈大笑起來，嘴裡也改了稱呼，不再稱徐輝祖為徐大人。他雖是文人出身，但久在兵部，性格早已被兵部那些兵將們潛移默化得有些粗豪。適才與黃子澄文謅謅地稱呼些官職，早已有些不適。如今徐輝祖一提議，自然立刻改口。

“看來還徐老弟是認為我迂腐了？”黃子澄伸手指了指自己的鼻子，哈哈大笑起來。雖然他的話是針對徐輝祖而言，但語氣輕快，絲毫沒有怪罪之意。

“豈敢豈敢，黃兄此言真是羞煞允恭了。”徐輝祖也笑著拱手回禮。

三人入席後，徐輝祖看見桌上竟然有四副碗筷，不由問道：“今日祝賀黃兄高升，還有佳客未至？”

“哈哈！允恭，你說對了！齊兄，允恭，愚兄稍後向你二人引見一才子，必合你二人心意。”黃子澄笑道。

“哦？能入得了黃兄之眼，想必是天造之材。”齊泰有些好奇。他自然知道，黃子澄在南京的文化界，出了名的嚴格。他的弟子無一不是才高八斗。目前分佈在禮部、吏部等地。原戶部最多，但奈何新近戶部尚書沈立本，是個楞頭青，進了戶部，便藉著郵政之事，拔除了黃子澄的許多門生弟子，令黃子澄很是不快。但沈立本卻對黃子澄恭敬有禮，保持君子之風，倒令黃子澄一時不好下手。

“想不到黃兄還藏著良材，待會可要好好察看察看。若非名副其實，黃兄可要自飲三大杯！”徐輝祖也笑了。

“哈哈！這你小子！越發頑劣了。”黃子澄指了指徐輝祖，開懷笑了起來。

“三位大人，晚生這廂有禮了。”三人正說笑間，忽聽得樓梯口有人唱喏，齊