“有事奏來，無事退朝。”奏天殿上，司禮太監高喊道。群臣肅然無聲。適才廷議戶部尚書人選，中書省提了幾個均被否決，氣氛十分不妙，朱元璋見一個人選商討多日仍無定論，頗為不耐，著眾人三日內必須將此事議定，否則全部以未盡建言之由，罰俸三月，令眾人心下惴惴。

“皇上，臣有本奏。”中書省左丞沈立本突然出列，舉著玉芴牌高聲叫道。

“奏來。”司禮太監又喊道。

“皇上，臣為川人，得蒙聖寵，擢甘肅衛經歷，後進中書省左丞。常憚於精慮，遂每日兢兢業業以補不足，實不敢有負聖恩。於任中十五載，未曾有歸鄉探視親朋。”

“為解鄉思，微臣常寄家書以慰鄉里。奈何道途遙遠，歸人難尋，家書寄達之日，時有竟年之久。家人來信，亦常言：置書懷袖中，三歲字不滅。令微臣心酸難抑。”

“微臣身居官位，寄封家書尚且如此艱阻，況尋常百姓乎？古時尚有‘誤付洪喬’者，中途拋卻鄉人所託家書，令寄者空望其歸，實乃人神共憤。”

“古時曾有家書抵萬金之說，望皇上垂憐百姓骨肉相思之苦，於各地設立民信局，以利南北之家互通音訊，一解艱苦。”

朱元璋聽罷，不由陷入深思。官方通訊古已有之，什麼烽火臺、驛馬站，各朝各代均花樣翻新，隨著馬匹耐力的提高，時效越來越快。但官郵發展迅速，私郵卻停滯不前。不論南北百姓，來往通訊皆只能靠熟人託帶。若遇人不淑，象晉朝的洪喬那樣，答應時毫不猶疑，一轉過山頭，便將別人託付的信件全都扔到水裡，任其沉浮，那便只能空嘆息了。

朱元璋雖被人詬病為嗜殺成性，但認真探究。便會發現那都只是針對官吏而起，對於普通百姓，朱元璋卻十分愛護。他設立了養濟院等社會保障體系，強令各縣府不得有流浪之人，使得明朝社會底層百姓的福利，竟成為中國歷史之最。如今這能造福百姓的設立民信局之舉。他一經細想，便十分贊同。

若是發展了這民信局，民間有什麼風吹草動。朝廷掌握起來也很便捷吧。朱元璋心頭忽然起了這個監督的念頭。他抬眼看了看侍立的沈立本，想到他平日勤於朝廷事務，還能想到為民設想，不由得對他另眼相看，心中生起一絲欣賞之意。

“沈左丞所言甚是。此事朕便準了。不知你可有具體舉措？”朱元璋問道。

“微臣認為，此事不宜操之過急，應擇一合適之地先行試行，累積經驗後再予全國推廣。民郵通路亦可藉助官驛而行，可收取一定費用，以補足供養支出。”沈立本恭恭敬敬地應對。

“哦？”朱元璋此時正發愁於民生經濟。一應事業皆因國庫空虛而不得不緩行。如今聽得這民信局還可對國庫進行補充，登時喜上眉梢。立刻道：“好，此事便交由你操辦。”

沈立本躬身答應。但立刻有人跳了出來，反對道：“沈左丞於中書省供職，事務繁忙，恐怕分身乏術，不利行進。不若另議人選。以專此事。”

民信局之設立，其中必將牽涉巨大利益，無論是傳遞所用的方式、途經何處等皆有講究，豈能不讓人眼紅？朱元璋並非傻瓜，自然清楚其中關節。但如今沈立本當先提出，又有節有據，豈能讓旁人接了手去？他略一思索，便說道：“所言也有道理。此事理應歸戶部總屬。沈左丞便卸現職，往戶部暫領左侍郎一職，統領民信局一事。如此便可名正言順。”

朱棣與一干未就國的藩王一起肅立在旁，一言未出。但若仔細觀察，便會發現他眼裡一絲不易察覺的笑意。殿上的塵埃落定，令他心中大喜。此刻，他正想著昨夜徐寧來訪之事。

昨日徐寧與徐增壽從燕王府回來，遇見馬麗蘇要託人捎信，徐寧頓時福至心靈。

“阿壽，阿壽！”徐寧氣喘吁吁地奔到徐增壽的院落，拉著正要換下外衣的徐增壽，要他立刻與她一同前往燕王府。

“又去？才剛回來呢！”徐增壽老大不願意。雖然他對朱棣親近得很，但時近飯點，又剛回來，他還真有些不願意再出門。

“我想到法子替那個沈什麼出頭了。咱們快去告訴朱棣。他明天可是要上朝去討論人選的。若今夜不將此事搞定，那麼明日便會失去先機了。”徐寧小聲地焦急說道。

徐增壽知道朱棣的大事可耽誤不得，只好與徐寧再次出門，他們對謝氏謊稱被朱棣邀請過府吃晚飯，敘敘家常，徐妙錦在旁聽了也想一同前往，卻被謝氏拉住，只得作罷。

兩人匆匆趕往燕王府，徐寧一路上將想法好好梳理了一遍，覺得沒什