國庫的話，就好給陛下派付餉金的用場了。”

“我原來要把這筆錢用來打仗的，公爵。”

“噯，就是這麼說嘛，陛下。打仗的先決條件是要人；王國的頭等利益是防衛國王的安全：花這筆防衛國王的開銷，正是兼顧了這兩個方面。”

“道理是不錯；不過，照你的演算法，我看只要花四萬五千埃居；所以還能剩下兩萬給我的那些軍隊。”

“對不起，陛下，恕我冒昧，這兩萬埃居歸我了。”

“啊！歸你了？”

“是的，陛下，這可以支付我的期票中的一部分。”

“我早就看準了，”國王說，“你給我配備衛隊還是為了你的那？些錢。”

“啊！瞧您說的，陛下！”

“不過為什麼正好是四十五這個數呢？”國王想到了另一個念頭，問道。

“聽我說，陛下。三這個數字是很重要、很神奇的；而且也是很方便的。舉例來說，當一個騎士有三匹馬的時候，他決不會步行：？第一匹跑累了，第二匹就來替換它；然後還有第三匹可以替換第二匹，一旦第二匹受了傷或生了病的話。所以，您將始終有每組十五個人的三組坤士在您身邊：十五個在值勤，三十個在休息。每次值勤十二個小時；在這十二個小時裡，您將始終有五個在您右邊。五個在您左邊，兩個在前面，三個在後面。您有了這樣的防衛以後，就讓人家來嚐嚐對您發起攻擊的滋味吧！”

“該死的！搭配得妙極了，公爵，我為你喝采。”

“瞧瞧他們，陛下；說真的，他們看上去挺像樣。”

“對，打扮打扮，他們還挺不錯。”

“現在您相信我有權談談威脅著您的那些危險了吧，陛下？”

“我不表示意見。”

“這麼說我幹得有道理了？”

“就算是吧。”

“德·儒瓦約茲先生決不會想出這個主意。”

“德·艾佩農！德·艾佩農！在背後說人家壞話可不厚道啊。”

“好傢伙！您就當面說人家許多壞話，陛下。”

“啊！儒瓦約茲總是陪著我。今天是他，儒瓦約茲，在河灘廣場陪著我。”

“好吧！我呢，我那時在這兒，陛下，您也看到了我並沒白白浪費時間。”

“謝謝，拉·瓦萊特。”

“順便提一下，陛下，”一陣沉默之後，德·戈佩農說，“我想向陛下要求一樣東西。”

“說老實話，公爵，您要是不向我要求什麼，我倒會感到十分奇怪呢。”

“陛下今天尖刻得很。”

“哎！不，你沒懂我的意思，我的朋友，”國王說，他這麼刺公爵一下已經滿足了報復的慾望，“或者你理解錯了我的意思，我是說，你為我效了勞，有權利向我提出要求。你要什麼？說吧。”

“那就是另一同事了，陛下。再說，我向陛下要求的是一個職務。”

“一個職務！你，步兵統領，居然還要求一個職務；它會把你壓垮的！”

“為陛下效力，我就像參孫（《聖經》故事中力大無比的勇士，以色列的第七十五代士師。腓力斯人收買了他的情婦。她從參孫口中探出他力大無窮的原因，並趁他沉睡時剃去他的頭髮。他因此被縛，遭到腓力斯人的戲侮。他求告神再賜以一次力量，然後雙手各抱一根柱子，傾覆神室與敵人同歸於盡。）那樣有力；為陛下效力，我可以把天和地都舉起來。”

“那你說吧，”國王微笑著說。

“我希望陛下能讓我來指揮這四十五位紳士。”

“怎麼！”國王大吃一驚地說，“你想在我身前身後走來走去？你想效忠到這種地步？你想當侍衛隊長？”

“不，不，陛下。”

“那好吧；你到底要怎麼樣呢？說吧。”

“我要這些跟我同鄉的衛士們，對我的命令能比對別人的命令更能領會；但我既不走在他們前面，也不走在他們後面；我會有個替身。”

“又在搞什麼名堂了，”亨利搖搖頭，暗自想道；“這個傢伙總是欲取先予的。”

隨後他大聲說：

“好吧，就這樣吧；你指揮他們。”

“暗地裡。”

“是的。不過，誰來正式統領我這四十五個衛士呢？”

“小盧瓦涅克。”

“啊！太好了！”

“陛下感到滿意嗎？”

“非常滿意。