服從。

但家康話中，似乎有著絲絲警告的意味。信長的臉不自然地抽搐起來：“那麼，你是想向我展示你的實力？”

“正是。若不那樣，我也就不必來了。”

“如有可能，你還想震嚇我，讓我五體投地？”

家康輕輕搖了搖頭：“信長公豈是可以震嚇之人？家康實不敢當。”

“哈哈哈……好個伶牙俐齒之人。能讓我信長收回成命的，天下只有你一人。好，好！那麼，就由你來打前鋒吧。”

“這樣我在家臣面前就有臉面了。”

“你真是……不過這樣也好。濱松，你立刻出發吧。”家康終於爽朗地笑了。

得知家康抵達，武將們紛紛聚來議事。聽說讓他去打頭陣，定會有人不服，信長才讓他先行離開。

“那麼，我去西上坂佈陣。”家康施了一禮，站起身。

夏蟬拼命地鳴叫。家康一邊仔細觀察周圍的地形，一邊走下龍鼻山。他時刻都要堂堂正正地面對信長，而不是小心翼翼跟隨其後。必須給信長留下清晰的印象——他是一個勇猛可靠的武士……為了這一目的，他須在此戰中竭盡全力，充分展示岡崎人的實力，才能向全天下宣告他德川家康的存在。

眼前是如銀蛇般蜿蜒曲折的姐川。對面的大依山上，從越前趕過來的朝倉軍漫山遍野，軍旗飄揚；左邊小谷山通往伊部、八島的路上，可以看見源源不斷前來增援橫山城的淺井軍。顯然，淺井軍準備在姐川對岸的野村附近佈陣，而朝倉軍則會下大依山，去往三田一線。家康一邊在腦海中描繪決戰姐川的情形，一邊命令三河軍集結到西上坂。

他的猜測是正確的。

第二日，六月二十八，朝倉軍來到三田，與三河軍隔河相望。對方大將是朝倉景隆。

根據家康的要求，信長作了重新部署。先由家康向朝倉軍發起攻擊，隨後是柴田勝家和明智光秀，最後是稻葉一鐵；而攻打淺井翠的是坂井右近和池田信輝；丹羽長秀則負責阻擋來自橫山城的襲擊；信長自己帶著木下秀吉、森三左衛門和親信部隊，在家康右方的東上坂地區坐鎮指揮。

家康滿意地笑了。根據他的建議，信長此陣萬元一失，隨時都可將前來挑釁的敵軍打個落花流水。信長已平定近畿，勢力強大，若陣勢不夠豪華，勢必會被家康嘲笑——家康很清楚他的心情。

第三日，六月二十九。

拂曉的霧向北散去後，淺井和朝倉的軍隊一起渡過姐川，向家康和信長的本陣衝殺過來。朝倉有八千餘騎，想一舉擊潰手持長槍的五千三河軍。待對方人馬渡過一半，三河軍迎了上去。

家康站在河灘上，背對太陽，緊緊盯著戰場：“這場戰役是向天下宣告三河軍實力的唯一機會。不得退縮！”他在戰前嚴厲地命令道，但當兩軍短兵相接時，三河軍很快被切作兩半，敗退回來。

“啊？”家康不禁挺直了身子。有一敵騎進入視線。那人凶神惡煞地衝散了三河軍，徑直向家康奔來。人高馬大，通體黝黑。看到那人揮舞著的巨大刀環，家康手心不禁捏了把汗。

“我乃越前無人不知的真柄十郎左衛門直隆，木葉的武士，前來拜會家康公。”那人揮舞著大刀，直衝過來。那把大刀足有五尺二寸長，總由四個侍從扛著。

家康頓覺熱血上湧。“越前真柄”的名字和他的大刀一起，名聞諸國。雖然其人年已五十出頭，臂力卻絲毫不減。他手中的大刀不時砍中三河人，鮮血在早晨的霞光中濺起，如同道道彩虹。

被真柄威猛的勢頭所逼，三河軍開始撤退。朝倉軍頓時氣焰囂張。大將朝倉景隆吶喊著向河邊衝來。

“向前！”家康猛地一抖韁繩，怒氣衝衝地前進了二三十步。但這時已經有人掉頭往回跑了，家康的牙齒咬得咯咯響。

嗵嗵！突然傳來火槍的聲音，但沒有射中真柄直隆，反而讓他更加勇猛。

“主公！”本多平八郎盯著家康。

“等等。”家康道。與其說他是在回答平八郎，不如說是在呵斥自己，讓自己平靜下來。

“主公一旦撤退，就全盤皆輸！”

“渾蛋！”家康額頭上滲出了汗珠。他在等待右翼的織田軍殺進淺井軍中。打仗時應該一鼓作氣，方能士氣高漲，在氣勢上壓過敵人，從而贏取勝利。只要織田軍渡過姐川，敵人就可能將注意力轉向後方。

此時，織田軍的先鋒終於渡過了姐川。

“主公莫急！”家康正要躍馬前去，平八郎挺槍拍馬，飛奔