幾乎是馬不停蹄地奔波於麻瓜倫敦和魔法部之間。從最初的那次“黑夫人”刺殺亮相的地方開始，一點一點地把她在麻瓜界留下的痕跡清除，同時對應地，憑藉死前的經驗和高超的臨場應變能力，三番五次潛入魔法部修改相應的檔案記錄。

而她僅剩的閒暇時間，也全都用來為裡德爾物色伴侶了——不管她有多少不情願。

讓她喜憂參半的是，她發現裡德爾已經把自己的心封閉了，沒有第二個人再能走進去了。這讓她明白，她基本無法找到那個能夠代替她的人了。可是……想到他可能的孤獨，她就又會在焦灼的煎熬裡思考解決方法。

一定有的……不讓他感到孤獨的方法……

披著黑色袍子的貝拉熟練地走進魔法部的電梯，她用了某個年輕部員的外表，電梯停在第六層。她走了出去，前往門鑰匙辦公室。

還沒走到辦公室門口，她突然被一股瘋狂的暈眩感甩到了地上，渾身像被亂刀砍過般疼痛！換了平常的巫師恐怕就此昏迷都是好的了，但是從戰場走過的貝拉只被這可怕的痛苦擊潰了一瞬間，然後她立即強硬地站起來，在那種要命的暈眩感中努力辨認著方向，調頭向電梯走去。

好在這陣痛苦來得快去得快，走進電梯的時候已經徹底消失了。貝拉的腳步立即平穩起來，只有她知道自己的背後已經溼透了。

臨時放棄了這次的行動，貝拉出了魔法部就幻影移形回了家。

然而一出現在臥室中，那種恐怖的感覺又潮水般襲來，貝拉再也支撐不住，直接倒在床上。

過了好久，她終於擺脫了那種痛苦，慢慢坐起來，看著自己手中的魔杖：“是……魔力透支嗎……”

最近的高強度魔法使用頻率讓她本就日漸衰竭的身體越來越虛弱了，貝拉能清晰的感受到這點。但是出現這樣的狀況還是第一次。

她拿出時間轉換器，數了數砂子的數量——那已經變得十分容易了，因為它們所剩無幾——深深皺起了眉。

是記憶出錯了嗎？

砂子的數量……似乎變少了。不是正常的變少，而是比它原本應有的數量變少了。

貝拉走到書架前，在一排排密密麻麻不分你我的書和筆記間熟練地抽出了一本筆記。

記憶墨水寫過的痕跡早已消失不見，這是一本只有貝拉能看到的記憶。她用它記錄下了自己的每一天。

翻到上次清數沙粒的時間，對照檢視了一遍，發現記憶沒有出錯。

砂子的數量，真的減少了……

而且明顯到相差了十多粒！

是因為魔力的透支嗎？

她……就要消失了嗎？

貝拉合上筆記本，把它放回原處。在椅子上發了很久的呆。

越來越無法抵抗的虛弱感，超負荷使用魔法的魔力透支，加速流失的時砂，找不到陪伴裡德爾的人……

這些山嶽般的困苦一層層壓下來，貝拉反而思路開闊起來。

太陽漸漸落山，這個下午，隨著陽光的謝幕，她想通了很多事。

貝拉沒有停止自己的魔法清掃工作，相反，因為時間的縮短，她加倍透支了自己的魔力和生命保證計劃提前結束。

然後她去了自己久未踏足的後院。

那裡是裡德爾為納吉尼開闢的巢穴。它已經長得足夠大，以至於出現在室內會顯得有些令人害怕。儘管貝拉表示自己並不在乎，但是裡德爾還是堅持讓納吉尼單獨住在院子裡，因為他不想在和納吉尼用蛇語交流的時候讓貝拉感到不適。

她在一個樹洞裡找到了納吉尼。

蟒蛇看上去像個吃飽喝足的孩子，有一搭沒一搭地吐著信子，蛇頭靠在洞口。

貝拉試圖靠近它，由於死前的經歷，她對於納吉尼始終有點心理陰影。不過直到她走到納吉尼的跟前，對方也沒有任何反應，這讓貝拉放下了心裡的大石頭，壯著膽子摸上了它的腦袋。

“納吉尼……你會陪伴他吧。上回，你可是一直跟著他到了最後……我要感謝你啊……這次，也請你陪著他吧。”

納吉尼只是任她撫摸，時不時地吐出蛇信，發出嘶嘶的聲音。只可惜，貝拉聽不懂它的話。

回到臥室，貝拉在床上躺了好久，才緩過那股虛弱和暈眩的感覺。

裡德爾回來的時候，神情顯得有些凝重。不過貝拉受身體的折磨，竟然沒有發覺，如常地用完晚餐回了臥室。

時間差不多的時候，她拿出時間轉換器，看著懷錶裡的沙漏，沒