被打爛了，斯大林忙於重建蘇聯經濟，根本無意與美國進行對抗。蘇聯僅在1941～1945年抗擊德國侵略的過程中就損失了大約1/3的國家財富。那些被德軍侵佔的蘇聯國土生活著佔蘇聯總人口數45％的居民，為全蘇聯提供了33％的工業產值，47％的作物播種面積和45％的牲口（大型家畜），鐵路里程佔全蘇鐵路總長的55％。

德國法西斯侵略者在那裡焚燬了1710座城鎮，7萬多個村莊。150萬棟房屋和建築遭到徹底毀壞或受到部分破壞，致使2500萬人失去家園，無處容身。31850個工業企業被摧毀（其中尤為重要的是那些機械製造和冶金企業，在和平時期，總產品中近60％都是由它們生產的），還有數不清的小型企業和車間，1876個國營農場，2890個拖拉機站，98000個集體農莊，216700家商店、食堂、餐廳和其他商業企業，4100個火車站，36000個郵政電報局、電話局、廣播站和其他通訊企業，6000家醫院，33000家診所、防疫站和治療所，976座療養院和656個度假地，82000箇中學小學，1520個技術學校，334個高等教育機構，605個科學研究所和其他科研機構，427個博物館，43000個圖書館以及167座劇院。

德國佔領軍掠走了175000臺金屬切削機床，34000套壓力機，2700臺採煤機，15000套風鎬，500萬千瓦容量的水電裝置，62座高爐，213座平爐，45000臺織布機及300萬個紗錠。蘇聯最寶貴，最主要的工業基地蒙受了巨大的物質損失。

和平時期修建的122000公里鐵軌中的65000公里在佔領之下遭到破壞，15800個機車頭，428000節車廂被擊毀。侵略者擊沉或俘獲了4280艘客運、貨運和內河擺渡輪船、艦隊技術支援船和4029艘無動力船隻。26000座鐵路橋中有13000座被炸斷。有2078公里長的既有電報、電話通訊線路在淪陷期間被侵略者破壞和竊取。

蘇聯居民區遭到了慘無人道的爆破及縱火焚燒。2567000座城市居民住宅中有1209000座在淪陷期間被破壞，這些毀掉的城市住宅加起來佔到了城市規劃居住面積的50％以上。在農村，1200萬個住宅中有350萬個在淪陷期間被破壞。

美國人不僅大發戰爭財，還利用戰爭戰後重建控制歐洲。1947年，美國杜魯門總統在致國會的關於援助希臘和土耳其的諮文中，提出“杜魯門主義”，認為任何國家的人民革命運動和民族解放運動，都“危害著國際和平的基礎和美國的安全”。同年，杜魯門政府的國務卿馬歇爾制訂了一項向歐洲16國提供了132億美元的貸款和實物的計劃，即歐洲復興計劃，俗稱馬歇爾計劃”。

1947年7月，“馬歇爾計劃”正式啟動。“馬歇爾計劃”涉及的資金通常都先交付給歐洲各國的政府（包括當時的西班牙佛朗哥法西斯政府）。所有資金由所在國政府和經濟合作總署共同管理。每個參與國的首都均駐有一名經濟合作總署的特使。特使的職責就是在計劃實施過程中提出建議。經濟合作總署不僅鼓勵各方在援助資金的分配上進行合作，還組織由政府、工商業界以及勞工領袖組成的磋商小組，對經濟情況進行評估，同時決定援助資金的具體流向。經濟合作總署還主導了一個技術援助計劃。它資助歐洲的技術人員和企業家參觀訪問美國的廠礦企業，以使他們能夠將美國的先進經驗和制度應用於本國。同時，也有成百上千的美國技術人員在這一計劃的幫助下，作為技術顧問前往歐洲。

其實早在“馬歇爾計劃”執行之前，許多歐洲國家的經濟就已經開始復甦了。那些接受援助較少的國家，發展速度反而更快。總的說來，歐洲在戰後的經濟增長與“馬歇爾計劃”的聯絡並不密切。就拿西德來看，1948年美軍的費用幾乎佔了西德政府預算的一半，直到1950年，美軍的費用還佔西德政府預算的1/3。美國雖然給西德一些經濟援助，但因為又從西德拿走了許多東西，對西德的經濟恢復並不利。此外，由於許多歐洲富人在“二戰”期間把他們的資金轉移到美國，歐洲各國政府完全可以把這些富人的企業國有化來獲得數目同樣可觀的重建資金。

“馬歇爾計劃”的最大受惠國當然是美國。“二戰”結束後，美國生產的商品大量過剩，而“馬歇爾計劃”則讓美國向國外輸出過剩的產品。“馬歇爾計劃”的大部分援助都被西歐國家用來購買美國貨，其中46％用來買儀器和棉花，16％用來買煤