援軍動向。不久，探馬逐漸回報曹軍行軍動向及速度，張遼心中有素，暗自開始盤算，看著地圖心有所思。

三日後，張遼領軍趁夜架設浮橋，偷偷渡過泗水。潛至曹軍將要渡河之平緩渡口，趁夜悄悄在泗水旁埋伏下來。剛埋伏已畢，便聽得探馬來報：“曹軍大將李典領兩萬援兵兵出下沛，晝夜急進，已離泗水只有二十餘里，即將渡河而來！”張遼大喜道：“再探報來！”探馬領命，再去探報。張遼則領軍悄悄埋伏好相待曹軍到來。

卻說李典領軍出了下沛，心中焦慮，不敢稍停，日夜催動大軍向小沛搶進。因其與張遼走得不是同一條路，一南一北差距足有數百里，怎知張遼行蹤。只以為秦軍離小沛近，已兵犯小沛，遂日夜不停，趕至泗水河邊。正待渡河，此時探馬來報：“報將軍，小沛城下尚無秦軍訊息，料是還未到小沛。”李典大喜，不及細想道：“天助我也，且喜趕上。大軍立即加快速度，令輜重兵迅速架設浮橋，快快渡過泗水河，增援小沛！”摧動大軍，傳瞬間來至泗水河邊。只要曹軍渡過了泗水河，便離小沛不足百里路程，大半日便至，李典如何不喜。急令曹軍輜重兵架勢便橋。

曹軍輜重兵得令，強忍疲憊之軀，急選一平緩之處快速架起兩道浮橋，小半日便成。李典大喜，急親率大軍開始蜂擁而過，一時間泗水河兩岸人喊馬嘶，亂轟轟一團！

張遼領軍埋伏在泗水河以西，見曹軍毫無防備，開始渡河，心中暗喜，即悄悄傳令大軍作好防備。當見曹軍一半多已經渡河，尚有部分在河上，還有部分在東岸時，當機立斷，大喝一聲道：“三軍聽令立即出兵，先殺上岸敵兵，再燒曹軍浮橋！”秦軍聽令，鬨然領命，如潮水一般湧出埋伏陣地，殺向亂糟糟的曹軍而來。一時間在朝陽朦朧的晨光之下，大隊秦軍如同突然從地獄裡湧現的黑甲死神一樣轉瞬撲至，將毫無準備的曹軍一陣痛殺！

此時李典率軍剛剛渡河，正立足未穩，剛要整隊時，忽然四周號炮連天，大隊秦軍突然出現，遮天蔽日蜂擁殺至。李典頓時傻了眼，怎麼張遼會在此出現？知道又中了張遼之計，不由得暗暗叫苦。急忙大喝，催打曹軍整軍備戰。只是剛上岸的曹軍一時陣形皆無，十分散亂，兵找不到將，將找不到兵。正亂糟糟的一團，倉促間怎能列隊！急匆匆間戰陣尚未列好一半，秦軍便如猛虎一般潮水似地殺到近前。秦軍二話不說，先是兜頭一陣弓弩狂射，射得曹軍人仰馬翻，陣形大亂！隨即虎吼一聲，如同猛虎撲食一般殺入曹軍陣中。居中大隊秦軍長槍兵和刀盾兵在陣後弓弩後的掩護之下開始突進曹軍戰陣，秦軍整齊的軍容開始發揮巨大的威力，戰陣過處，長槍齊揮、刀刃並舉，曹軍無不屍橫就地，毫無還手之力。一時間曹軍半成陣勢轉眼便被秦軍擊潰，敗軍四處逃竄。只可惜張遼與部將親領兩支騎兵一北一南會合西面秦軍步兵將渡河曹兵團團圍住，直困得密不透風，怎容曹兵突出。漸漸地秦軍戰陣越縮越緊，將曹軍擠壓在不到半平方公里的狹小灘頭之上。秦軍隨意一陣弓弩射出，便可射傷大片曹軍。此時正在渡河上的曹軍早被秦軍弓弩手搶到近前，火箭四射，將浮橋燒成一片火海，曹軍紛紛墜橋，跌入水中，轉眼間即被滔滔的泗水轉得無影無蹤！

東岸的四五千曹軍眼見得西岸的兄弟被秦軍痛殺，卻是急得有如熱鍋上的螞蟻一般毫無辦法。浮橋已斷，自己便有沖天本領，又怎能飛過泗水而去。

漸漸地，西岸的的曹軍被秦軍越擠越小，直被擠壓在不足二三十畝的灘頭之上。李典率領親兵四處堵漏，渾身浴血，雙目盡赤。見萬餘登岸大軍轉眼間只剩三四千人，不禁得心急如焚。李典知今日慘敗已是必然，東岸曹軍殘部又無法支援自己，若不拼命殺出逃奔小沛，今日三軍必盡喪於此。於是大展神威，狂吼一聲道：“弟兄們，事已至此，若不死戰，今日盡死於此矣！想活命的，便跟某來！”一馬當先，指揮麾下親軍數百殺奔秦軍西南角而來。一時間李典勢若瘋虎，見者披靡，真是一人拼命萬夫莫擋。張遼副將陳方見李典猶自逞威，心中大怒，急率百餘馬虎突上前來，大喝一聲道：“李曼成，敗軍之將也敢猖杯，待某來會你！”縱馬舞槍來戰李典。李典此時早已殺得興起，見陳方殺來，大吼一聲，猛如瘋魔，嚇得陳方尚未交戰便自膽寒。兩馬縱馬交鋒，戰有三四合，李典怒起神威，揮手一槍，疾如厲閃，一擊將陳方咽喉刺穿，將其擊殺於馬下。秦軍見李典神勇，一時膽寒，紛紛退讓。李典見突圍有望，更是奮勇，領親軍縱馬死戰向前，一陣痛殺，殺得秦軍紛紛退避三舍。漸漸地，秦軍合圍得如鐵筒一般的陣勢慢慢地被撕開了條小口子