膚sè已然發黑，其體態在向橫向發展，但魅力和理智尚存。認清了形勢，章奴便急匆々策劃了一場“和解”劇，事情辦得異常成功，她很快又牢牢地佔據了原有的位置。但她不會忘記那幾天生活在恐懼之中的滋味，現在，大出宮內人所料，她竟然要動手去贏得繼子的友誼了。

這並非易事，因為，那孩子對這個攘奪了“富人西司”嵐旎之位，將其父變為奴隸的女人的疑懼和仇恨，不但深深地在他心中紮了根，而且生長得十分茁實。然而，拉爾吉有個致命的弱點，他很容易被阿諛奉承之詞打動。這樣，“鬧池姑娘”便投其所好，以令人作嘔的恭維話和奢侈的禮品去滿足他的虛榮心。她改變了以往的策略，反而攛掇羅闍加倍重視長子的作用，最後終於取得成果——若說不上與繼子建立起友誼，至少也算是握手言和了。

科達？戴德卻對嵐旎心境的明顯改變不以為然，他說：“應當再讓人給那孩子講々蒂塔貢傑山的老虎的故事，講々那老虎如何裝扮成吃素的動物，把一隻水牛犢騙到手吞下肚的。”

宮裡人對這新變化也多持懷疑態度，都預感到好景不長。但時光一週一週的過去，大家看見嵐旎繼續與她的繼子保持著融洽的關係，事情便漸々失去新奇xing，人們也漸々感到習以為常；這兩人的和好正中羅闍的下懷，也是優婆羅闍的絕大部分家臣求之不得的——但有兩個人例外，那就是老鄧瑪婭和希拉？萊爾，前者永遠不會相信“鬧池姑娘”，後者發現唯獨在這件事上他與前者有了一致的看法。“永遠不要相信毒蛇和娼ji。”希拉？萊爾引用這句成語暗諷。

艾什也從這緩和了的氣氛中暫時享受到一點兒甜頭：拉爾吉高興了，心情開朗了，就自然想到應當糾正一下對艾什這孩子的粗暴態度——他必竟是自己的救命恩人！然而，拉爾吉再不懷疑他的繼母與那次事件有任何牽連。那一定是偶然的，他現在對此堅信不疑，同樣，還有什麼必要一定要讓艾什待在王宮裡呢，也沒有正當理由再繼續限制他的ziyou。顯而易見，現在應該允許他自己做出留與去的選擇。可是拉爾吉是個執拗透頂的人，自尊心不允許他對過去下的命令做任何更正。不過，他下了決心，以後要對艾什奧克厚道一些才是。

有一段時間，艾什似乎恢復了他最初的地位，再次成為優婆羅闍的形影不離的朋友和心腹，可惜好景不長。他並不曉得自己有什麼冒犯的行為，也不清楚這第二次失寵的緣由——比第一次失寵和忽然復位更加不可理解。但事實再次告訴他，拉爾吉又是二話不說，將他當成了敵人，並且打那之後對他充滿了ri益增長的毫無道理的敵意。一個小裝飾安置不當，一具器皿破碎了，一掛窗簾撕破了口子，或是一隻鸚鵡害了病——諸如此類的一、二十件倒黴的事都找到他的頭上，都要讓他負責和接受懲治。

“為什麼都要賴我呢？”被拉爾吉費解的態度變化搗得莫明其妙的艾什，像往常一樣將心中的煩悶帶給了科達？戴德，他這樣問，“我什麼也沒有幹呀！這太不公平了！他為什麼要這樣待我？真是活見鬼！”

“阿拉才會明白，”科達？戴德聳々肩說，“大概是他的一個家人對他重新恢復了對你的恩寵感到嫉妒，暗地裡造了你的謠，想搞垮你。王子的恩寵不但可以產生嫉妒，而且可以產生敵人；本來就有幾個傢伙十分討厭你。比如，人們稱作‘狴螭虎’的就是其—。”

“噢，是他。比朱？拉姆一向恨我；可我不知道究竟為什麼——我沒有傷害過他，從來不礙他的事。”

“是不是他我還不能完全肯定。”科達？戴德說。

艾什陷入沉思，科達？戴德冷々地說：“你想沒想過，他可能是嵐旎豢養的走狗？”

“比朱？不——不，那不可能。”艾什張嘴結舌，呆々地說，“他不可能……要不拉爾吉怎麼這樣器重他，還送給他厚禮，還……他不可能——”

“嗨！給他取‘狴螭虎’這個外號的不就是優婆羅闍本人嗎？——其中必有原因！告訴你，比朱？拉姆的血液就像他諢名指的動物一樣冰冷。還有，我們開伯爾山口以北的農村裡流傳著一句諺語，說：‘蛇和蠍子都是無法馴養的沒有心肝的東西。’（阿拉知道確實如此）。聽我說，孩子，我在城裡的幾個地方，在這裡——‘駭崴霾赫珥’，都聽到人們在悄々議論，這傢伙是嵐旎的人，嵐旎給了他許多錢讓他為自己做事。假若這是真的——我想不會有錯——那麼，能不能肯定，這一男一女勢必要恨你？”

正文　第五章　逃出王宮（5）

“是的，”這孩子的聲音小的