忠心，放福貴條生路。

一夜不眠，天沒亮就在附近徘徊，臨到頭了又猶豫著不敢過去。糾結了大半天，只敢在門口轉悠，正巧被慕北馳逮到，這才進了門，壯著膽子全盤托出。

“九爺，小的知道對不住您，不敢求您原諒，這條老命賣給您，隨您處置。可小的就這麼個兒子，雖然不成氣，畢竟是從小拉扯大的。您大人不記小人過，饒他次吧。”王順平哆哆嗦嗦的要磕頭，被慕北馳托住，啼笑皆非的看著他，開口道：“行啦行啦。多大的事兒啊，值當得你這樣。”

“九爺，我，小的……”

“年輕人衝動，做點錯事沒什麼了不得。你打也打了罵也罵了，我沒放心上。”原來自己出炎城後那一路的小打小鬧是福貴這臭小子整出來的。那最後的女殺手呢？應該不是同夥。是其他人派來的。慕北馳隨意的擺擺手，“你從府裡出來十幾年了，怎麼還動不動就磕頭下跪的。我已經不是什麼九爺了，現在就是混吃混喝的自在人。說起來還是王掌櫃和秦樓主養著我呢。”

“九爺說的哪裡話。要不是您當年的謀劃，小的何談掌櫃呢。”

“還有，嵐疏不是我的女人。小福貴要是有膽子，儘管去求。哦，琴衣的事告訴她了嗎？”

“還沒有，先來的您這。秦姑娘那邊還沒來得及過去。”

“嗯，你回吧，該忙什麼忙什麼去，我去趟嵐疏那。”慕北馳準備出門，聽見王順平遲疑的叫了聲九爺，不知道該怎麼開口的樣子，彷彿不相信壓得自己心頭喘不過氣的事如此輕易就揭過了。慕北馳笑了笑，在王順平的後背上拍了下，“不過你這兒子得好好教教了。兩千兩銀子找來的那是什麼殺手，太不入流，被坑了吧。你做生意的天分怎麼一點沒繼承過去呢。”

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進了相思暖，把小福貴的事一說，秦嵐疏點頭道：“我曉得了。早先就有些懷疑，最近一直派人盯著她。想看看幕後指使的是誰。”

“你看著辦就行。聽南遊說你讓他去照顧別家生意？若是有需要我做的，儘管開口便是。幾年不見莫非和我還見外了不成？”

“原是不想拿這些煩九哥的。沒什麼事，九哥無需擔心。倒是你讓我留意的人，自那日後每晚都來點紅裳，也不做什麼，就是說話聽曲。他是刑部侍郎顧瑜瑾。左相的女婿，兵部尚書的兒子，兄長做過是當今聖上的伴讀，很受倚重，現在在戶部做事。幼年走失，家裡都以為人已經死了，後來不知怎麼找回來的，做到侍郎後才認祖歸的宗。此人甚是低調，除了辦差和極少的應酬幾乎沒有別的活動。和夫人琴瑟和睦，沒納過妾，他能來這實在讓人意外。”

“他一家子人把三個部都佔了，能行？”

“哼，不行也沒辦法。”秦嵐疏冷笑了聲。

天子積弱，左相把持朝政，兵部尚書又是當年擁立新皇的重臣，兩家聯姻，權傾朝野。北方的蠻族經過戰後十年的修養，越來越壯大，近年來不太安分。還要防著西北的熙陸，皇帝又是個沒主意的，全依仗兩個老臣。慕北馳翹了下唇，搖頭，一國之君也不是那麼好做的啊。

“能查查顧瑜瑾走失的這些年都在哪嗎？”

“我試試吧。怕是很難，關於這個秘密之前也聽人提起過，都說這人像是憑空冒出來似的。”

“嗯，你斟酌吧。查不到就算了。我也只是因為別人的事留意他。”

“是洛雲息？說到他，我有點東西想讓九哥看看。”秦嵐疏從櫃子的底層拖出個長形木匣，開啟，抽出卷畫。“上次見他面熟，回來找了找，翻出了這個，你看看像不像？”

畫的是個英姿勃勃的少年，騎在匹白馬上，正轉身向後看。頭髮高高束起，勁裝素面，意氣風發。畫面很是傳神，把少年顧盼飛揚的模樣刻畫的栩栩如生。尤其是面部的神態表情，很是細緻。慕北馳怔住，十幾年前褪色的記憶重新鮮活起來，他終於想起洛雲息那似曾相識的感覺來自何人。會是他嗎？怎麼弄成這般模樣？

“九哥也覺得很像？”

“啊……樣子有點意思，神情差得遠。哪來的？”還真想不出雲息也有此般縱意年少。

“畫還是老王給我的，有七八年了吧。當時幾家大酒樓客棧的掌櫃都秘密收到過這幅畫像，懸賞千金找畫中之人。老王也讓我幫著留意下。過了幾年沒信兒也就淡了，估計找的人放棄了。我見這畫委實不錯，就收著了。”

“五官描的仔細，估計是畫師臨摹的時候又修改過。