是在商量這個，宋竹心裡倒是一暖，“顏姐姐，不是我不賞臉，你也知道，我們家管得嚴……”

顏欽若估計是早有準備，便從袖子裡摸了三張帖子來遞給宋竹，“我都送帖子了，你便拿著帖子回去問問你娘可好？就說是我千央求萬央求你，想讓咱們同學在洛陽齊聚一堂，實在不行，我登門去請。”

話說到這一步，宋竹也沒別的辦法，只好接了帖子，“那我回去問問。”

她也不疑有他，還當顏欽若真是因為當天整班都去，也想帶上她們姐妹，當日晚飯以後，大家聚在一起吃香瓜，她便把帖子給小張氏看了，笑道，“我話是帶到了，娘要怎麼回她？”

小張氏看了看帖子，想想倒是一笑，她並未答覆女兒，而是轉問宋苡、宋艾，“你們想去不想？”

宋艾看了看兩位姐姐，笑道，“窩聽姐姐的。”

宋苡卻是眉頭一擰，淡淡地道，“來回也是百里路，為了她一個生日這麼折騰？我不想去。”

她和顏欽若素來不睦，有此反應也不足為奇，不過宋苡一般很少把態度表露得如此堅決，幾乎不留餘地，宋竹倒是嚇了一跳，忙道，“那就不去吧，也是，去了還要找地兒住，著實煩擾。”

小張氏看了她一眼，“你真不想去？”

宋竹就不說話了，只是給母親打眼色，小張氏擰眉道，“有話好好說。”

“就……也想去，但姐姐不去，我也就不去了。”宋竹只好被逼著表了態度。

“想去就去麼，你二姐、四妹不去，你自己去也成，只不必住顏家了，咱們家在洛陽自然有地兒落腳。”小張氏反而是出人意表地下了決定，“都去寫回帖吧——看時辰不早，也該做功課去了。”

宋竹有些納悶，但看母親神色，也不敢多問什麼——知道問不出來——便只好先回屋去了，宋艾宋荇都一閃沒了人影，倒是宋苡坐著沒動，也不說話，只是凝眉看著母親。

小張氏對二女兒也還是那句話，“有話就好好說。”

宋苡在母親跟前也沒什麼脾氣，她輕聲道，“若是三妹要去，那我也去。”

“你不必去。”小張氏卻居然一口回絕。

——她望了凝眉不語的二女兒一眼，也放緩了語氣，“你去了，反而是適得其反。”

“……可粵娘文也不行武也不行，”宋苡難得被母親逼得吐露了大實話，“這宴無好宴，本就是不該去的。您有心把她許配給蕭三十四，就更不該讓她去了。”

“你這是飽漢不知餓漢飢，”小張氏也被她說得嘆了口氣，“你也知道，她文也不行武也不行，有什麼行的？不就是一張臉行麼……她人不過去，難道還能單獨把臉給寄過去？”

這話透了十二萬分的務實和精明，在宋苡聽來簡直市儈得遮掩不住，她擰起眉頭，卻想不到什麼有力的反駁，終是低聲道，“三十四他人就在宜陽呢……又不是沒見過粵娘，粵娘好不好，他難道不知道？”

小張氏無奈地一笑：這個女兒什麼都好，就是天賦過人，從小就太傲氣了些。“儒門重名，自有道理，這裡頭的文章，你自己好好參詳吧。”

在宋苡看來，母親這麼做實在有沽名釣譽的嫌疑，但她強忍著沒有回嘴，只是起身道，“那……我回去了。”

小張氏道，“去吧、去吧。”

看似有些不耐煩，可等女兒一背過身子，她的眼神裡就帶了幾分歉疚：為了妹妹還沒影子的親事，二姐二話沒說就把蕭家的事給撂下了，雖然她不在意，可她這個做母親的不能不感到虧欠。沒了蕭三十二郎，也不知道二姐的良緣還在哪裡……

一邊做針線，一邊想心事，不覺就到了就寢時分，宋先生也進了內堂。小張氏打發他洗浴過了，順便把自己許宋竹去洛陽的事告訴了丈夫。宋先生聽了呵呵笑，“哦？就不怕清明那日的事重來一遍？這回，可沒有三哥幫她遮掩了。”

小張氏道，“沒有就是沒有，她學識不弱於人就夠了，難道還要為她營造什麼大才的名聲？那可真就是弄虛作假、沽名釣譽了。”

如此正氣凜然，倒讓宋先生不好回話，小張氏自己也有些不好意思，過了一會，又說，“總算生得還是不錯，別說如今，縱是上古，生得好，終究也是一樁難得的事。聖人不都說了，未見好德如好色者。”

如今世道對美色的追逐，的確已到了相當狂熱的地步，或許是因為豐盛富足的城市生活，讓大批百姓的精力無處發洩，不論是沖茶、吃酒、著衣還是起居，都頗有人千金一擲地追求那轉瞬