南一帶，從來也未受過遼人直接的侵害，指望此地的百姓如同北人一般刻骨痛恨蠻夷，也未免太過強求。”

他的手指在江南、河北兩邊來回移動，“南、北，南、北，你看出什麼沒有？”

宋竹只是沒有天才般的聰明，究竟其比常人也要強出不少的，對這些事更算是極有天分，“爹你是說，朝中南黨、北黨，就是這麼來的？南黨主和，北黨主戰，是這麼回事嗎？”

“不錯。”宋先生道，“不過南黨也不是主和……天下沒人有同遼夏講和的膽子，不論燕雲還是銀夏，總有一天必須回到我們手中。不過，南黨是想要聯遼滅夏，徐徐圖之，以一種比較曲折的手段來實現和平。”

宋竹不禁叫道，“但銀夏之地本來就是我們的！若是聯遼，豈不是要白分了一半給人家？”

“不錯。”宋先生唇邊，露出了苦澀的笑意，“如此的勝利，北人怎會接受？尤其是關西士子，更是絕不會應承……但你要知道，銀夏對於國朝的重要性，遠低於燕雲，為了將來和遼國會戰時，沒有別人趁火打劫，這個提議對於一些人來說，還是很有吸引力的。對於夏國的策略，一直都是南北兩黨的最大分歧，也是他們鑑別黨派的重要依據。你爹我，便是因為不贊成這條策略，而被列入了北黨的範疇。”

他又問宋竹，“可曾知道南學的赤幟箴言？”

宋竹道，“呃……君子不恥言利？”

“不錯，君子不恥於言利，”宋先生喝道，“更能忍辱負重，為了大局著想，忍下和遼國瓜分銀夏之地的痛楚，將來再一舉滅遼……南學宗師，無不和南黨黨魁有千絲萬縷的聯絡，南學為南黨服務，其核心箴言，也是為南黨的主張找好理論基礎。三姐你明白我的意思嗎？”

宋竹嗯了一聲，心中忽然靈機一動，想到了一個極其……極其荒唐的可能。

她強忍下心中的震撼，喊道，“我懂了！爹，你是說……你是說，北黨也需要一門顯赫的學派，來為北黨張目，而他們選中的就是我們宋學？所以他們要說大哥，所以說大姐、二姐的人那麼多……”

宋先生對宋竹投來了欣慰的一瞥，他淡淡地道，“北黨不是選中了宋學……而是在北地，沒有一門學派，有宋學這麼大的聲勢，這麼完整的體系……要和南學對抗，他們只能和宋學聯盟。”

他平日裡笑口常開，氣勢含而不露，宋竹心中從來也不懼怕父親，然而隨著這一句話，宋先生自然而然流露出絕對的自信和霸氣，讓宋竹心中，不覺為之一震——她忽然發現，自己的父親要比自己想得還更厲害一些。

“但……但您不願意是嗎？”不知為何，她的表現心理更急切了些，宋竹急急地說道，“所以大哥一直沒說親，二哥……二哥的親事被二叔擅自定下，祖母很是不高興，還有大姐、二姐都不嫁官宦人家——”

她不覺有了更大膽的猜想，“您辭官回鄉，不會也是因為不想和北黨聯盟吧？”

宋先生倒有些吃驚，他又是詫異，又是慈愛地看了女兒一眼，“你是長大了……”

旋即便全盤肯定了女兒的猜測，“不錯，大哥親事到現在都還沒定下來，就是因為北黨耆宿，已經是耐不住性子了。不然，你當這些多年的親眷好友，會為了你大哥而反目成仇，彼此爭嫁嗎？鬧出這麼大的聲勢，不過是為了讓你大哥的婚事，多上一重意義而已。”

宋竹這才明白為什麼越國公府會一見就求娶自己，為什麼範大姐會說那麼一番話，原來，在長達四年的僵持和耽擱以後，顏家已經打算另設他法了。自己也許令老夫人十分滿意，是以她想要一舉兩得，又得了個孫婦，又是把宋家給裹過來了……這顏家人還真是，讓人說什麼好呢？怪道把她誇成那樣，原來背後安的也說不上是什麼好心。

“都明白了吧？”宋先生笑著問。

宋竹點了點頭，“是都明白了，就是，就是不明白一點，您為什麼不肯和北黨聯盟呢？”

“這說來可就複雜了。”宋先生問道，“你真想聽？”

宋竹自然用力點頭。

宋先生淡然道，“理由有二，第一，宋學現在‘順天應人、至誠至性’的旗號，並不適合北黨的需要，一旦和北黨聯盟，則勢必要做出改變……若是如此，還談何‘誠’字？至於第二……”

他話剛出口，忽然皺起眉頭，衝門外道，“什麼人鬼鬼祟祟？出來！”

宋竹正詫異時，門簾一掀，居然是蕭禹走進屋內。她心中頓時急了：兩父女的談話，並不適合為外人聽見，而且偷聽本是卑鄙