開拔，進攻安徽宿松，鮑超的部隊移防黃梅，抵禦陳玉成的進攻。

到這時為止，九江周邊，只有小池口還存在太平軍的據點。李續賓率部駐紮小池口，企圖拔掉這顆釘子。

官文和胡林翼專心致力於攻打九江，朝臣們卻提出分兵增援安徽。胡林翼上奏說，古代吳國大臣紀陟說過，長江五千七百多里，流域漫長，但軍事上必爭的險要之地不過四處，就是荊襄、武漢、九江和湖口。現在九江上游已經平定，必須盡力攻克九江，才能鞏固江西的門戶，圖謀江南的全域性。

清廷還沒有做出最後決斷，又面對著新的問題。根據戰報，江西東部的太平軍開始向福建發展勢力。撫州和建昌的太平軍開進福建的西北部，攻佔光澤和邵武，清軍張從龍等部失敗撤退。文宗下詔將他們罷官治罪，並罷免了江西巡撫文俊，任命耆齡取而代之。

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王錱率部增援江西，是他一生中唯一的一次帶兵出省長時間作戰。他記住了李續賓為他提供的經驗，採用游擊戰法，以動制勝。

王錱的部隊趕到臨江，他的兩千兵力配合劉長佑和蕭啟江的部隊合力攻城，但是作戰失利。王錱認為，部隊久留城下，便是李續賓所說的用兵呆滯，部隊必定疲憊，喪失銳氣。

正在這時，劉拔元率部從他的家鄉桂東進入江西，準備增援吉安。在攻打龍泉時，劉拔元戰死，他的老鄉胡兼善兼管他的部隊。黃冕從吉安寫信向王錱求援，他便率領本部渡到贛水以南，進軍吉水，在水東攻擊太平軍，一戰獲勝，燒燬太平軍五座軍營。

王錱部將丁長勝追擊太平軍，直達拱岡，斬殺幾百人。丁長勝由守備升為湖南補用都司。

萬安的太平軍見吉安有難，北上增援，繞向東邊，攻打樂安，王錱率部轉移到南唐迎擊。寧都當地的會軍也發兵向西北方向推進，增援吉安的太平軍。　。　想看書來

1857年，咸豐七年（10）

圍攻吉安的湘軍，原本是曾國荃的部屬。後來水師長字營將領劉培元等人率領一千人從袁州到來，趙煥聯率領一千五百人從茶陵到來，曾國荃在當地頗有聲望，將領們都很服他，雖然彼此沒有上下級關係，但行動上都由他決斷。曾國荃回家後，將領們互不買賬，巡撫耆齡上奏，請清廷起用曾國荃，仍然統領圍攻吉安的湘軍。

二十歲的太平天國大將陳玉成對湖北的大舉進攻，於5月份開始發動。陳玉成的兵力號稱十萬，攪得黃梅、廣濟、蘄水和羅田這些邊界城市驚慌不安。

胡林翼調來福寶武三營兵力，增援蘄州和羅田。李景湖等人的部隊在羅田被太平軍打敗，李景湖戰死，殘部撤退到蘄州和小池口。

陳玉成企圖消滅清軍勁旅，直接攻打多隆阿的軍營。但是，多隆阿的騎兵仍然具有優勢，大敗陳玉成所部，反而燒燬了太平軍的二十一座營壘。

湘軍援助的省份迅速增加。從4月到5月，湘軍在貴州攻打金山寨，達一月之久，方才攻克。苗民起義軍繞道攻擊靖州，無法進入。湘軍進兵貴州黎平，增兵攻打永從，同時攻克錦屏。

由於胡林翼和官文堅持不從九江撤兵，李續賓得以在6月份完成了一件大事。

這件事李續賓早已著手辦理。從1月6日開始，李續賓的陸師與楊載福的水師連戰幾個晝夜，攻不下九江，李續賓便決定改變攻城戰術。他得知，林啟容在湘軍即將攻佔武昌的時候，就指揮九江守軍日夜修繕防守工事，囤積米糧，挖掘深溝，設定炮臺，做好了充分的準備，等待湘軍攻城。

李續賓打算困死九江城內的守軍。從3月5日起，他就指揮部隊挖掘長濠，起點為宮牌夾，終點為東邊的白水湖尾，全長三十多里。濠溝共有六道，每道深二丈，寬三丈五尺，使九江城的東南面成為死路。

李續賓的這項工程現在終於完成了，湘軍的濠溝，已將九江圍死了三面。

林啟容看出李續賓的這一手對九江構成了極大的威脅，便派部隊出城爭搶塹壕。這兩名敵對的悍將，在九江城外展開了拉鋸戰。

李續賓為了更有把握，趕緊充實部隊，又增募親軍一千四百人。

林啟容也要增加勝算，向安慶求援。於是，安慶派出兩萬兵力，從湖口溯江而上，增援九江。湘軍外江水師出隊攔截，然後乘風追趕，把太平軍逐出一百里外。水師返航時，太平軍尾隨而來，又另從扁擔夾出動小船攔截，湘軍水師招架不住，哨官易景照以下，陣亡軍官二十一名，勇丁一百四十八名，損失十八艘戰船。

湘軍的這次失利，