一個月後，趙景賢聽說張玉良率部攻打嘉興，便出兵南潯，進攻吳江的平望鎮，攻破太平軍的十幾座壁壘，駐紮防守。他還想立刻攻克蘇州，立下不世之功。但是，陳玉成所部忽然從太湖向湖州推進，趙景賢連忙回兵救援，被陳玉成部擊潰。太平軍奪回平望，進攻南潯鎮。趙景賢召集民兵，將陳玉成部擊退。

曾國藩這時急需人才，想起了林則徐的女婿沈葆楨，於6月29日上奏，請調這位幹才，由他差遣。

曾國藩在奏本還說，自古以來，要鎮壓長江以南的造反軍隊，必須佔據長江上游，取得高屋建瓴的形勢。自從咸豐三年太平軍攻佔金陵，向榮與和春都是從東面進攻，本意是打算遮蔽江蘇和浙江，可是屢次進攻，屢次受挫，至今仍未能攻克金陵，反而失去了蘇州和常州。原因並不在於兵力單薄，而是沒有佔據有利的形勢。

現在，清廷要收復蘇州和常州，江南的部隊要從浙江北進，江北的部隊必須從金陵南下。而要收復金陵，則必須先攻克長江北岸的安慶與和州，以及長江南岸的池州和蕪湖，才能得到以上制下的形勢。

曾國藩說，他所部的一萬多人，已經逼近安慶城下，如果撤走，那麼各路防禦部隊都會後退，軍氣就會衰頹，而太平軍的氣勢就旺盛起來。那時不但湖北邊界難以保住，就連安徽北部袁甲三和翁同書的各路部隊，也會覺得孤立無援。因此，圍攻安慶的這支部隊，目前關係到淮南的全域性，將來就是攻克金陵的根本。所以他認為萬萬不能撤走。

他說，他奉命暫時統轄兩江，必須駐紮在長江南岸，以鞏固江蘇的人心，聲援徽州和寧國。他打算在長江南岸分兵三路：一路從池州進攻蕪湖，與楊載福和彭玉麟的水師相連結；一路從祁門向旌德和太湖推進，進圖溧陽，與張芾和周天受等人的部隊相連結；一路分別防守廣信、玉山以至衢州，與張玉良和王有齡等人的部隊相連結。

曾國藩說，他函商官文和胡林翼，先帶一萬人起程，一面派軍官回湖南招募勇丁，要到8月份才能到齊，9月份才能出兵。從前在金陵周邊的清軍大營，以蘇州和常州為根本，糧餉軍械，源源接濟。現在從安徽南部進兵，應以江西為根本。他在6月和7月兩個月裡，會竭盡全力辦理江西、湖北和湖南的防務，等到兵勇陸續到齊，部署逐步完善以後，就會盡力與太平軍作戰。鞏固三省的防務靠著這一點，收復安徽三吳也是靠著這一點。

曾國藩說，現在太平軍的氣勢剛剛興旺，人心大震，所以只求立足堅定，而不論造反者的氣氛如何擴張。

文宗覽奏，欣然接受他的看法。

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左宗棠得到清廷豁免之後，回到長沙，與夫人周詒端商議，離開是非不斷的官場，回到湘陰柳莊終老。但是，形勢的發展比他預料還要快。他回家不到十天，就聽到兩個重要訊息。

第一，文宗任命他為四品京卿，到曾國藩的湘軍大營襄辦軍務。這意味著左宗棠人生中發生了巨大的飛躍。他不再是某位高官私人聘請的師爺，而是一個四品京官，由朝廷委派，堂堂正正地到湘軍統帥部任職，解決了編制和待遇問題。

第二個訊息就是清廷對曾國藩的任命。這意味著曾國藩這個湘軍大帥的人生，也發生了一個飛躍，第一次成為朝廷的封疆大吏，一下子就總攬了安徽、江蘇和江西的軍政大事。左宗棠知道，只要他跟著曾國藩作戰，只要曾國藩願意提攜他，他從此也可以扶搖直上了。書　包　網　txt小說上傳分享

1860年，咸豐十年（13）

人一順了，利好訊息就排著隊來。曾國藩給左宗棠發來公文，同時知會湖南巡撫，要求左宗棠迅速招募訓練一支五到六千人的軍隊，儘快趕到安徽南部，參與對太平軍的作戰。

左宗棠放棄了終老田園的念頭，廣泛聯絡湖南的湘軍宿將，如張運蘭、王開化和陳士傑等人，請他們或者出山，或者出力，或者為他推薦良將健卒。他知道，這些人身經百戰，都是可靠的幹才，若能讓他們為自己帶兵，勝算就大多了。他懇請親家王開化為他統領一支部隊，用半年時間來帶他這個徒弟，等到他“略諳打仗路數”，“即以安車送先生歸裡”，決不會找藉口“作無益之糾纏”。

但是，儘管如此，左宗棠仍然是左宗棠，他做事不可能因循守舊。在面對一個新局面的時候，他一出手，就表現出強烈的開拓精神和獨立特行的個性。

首先，左宗棠為了有別於其他湘軍部隊，給部隊起了個番號，叫做“新楚軍”。

楚軍是湘軍最早的一支部隊，