李兆受和苗沛霖利用社會的###，倚仗著官府的勢力，建立自己的王國。他們所處的江淮地區，靠近太平軍的佔領區，又有北上的方便，如果他們反對清廷，就會成為清廷的心腹大患。

清廷的謀士們對這種局面非常擔憂，清廷長期特別任命一名重臣，專門管理淮北的軍事。清軍都因為軍餉缺乏而受苦，而李兆受卻因擁有軍隊而成了鉅富。他們團練鄉民，並非奉旨而行，與清廷沒有關係。太平軍很欣賞苗沛霖團練的蠻橫頑強，很想利用他們來抗拒清軍。而清廷的大臣勝保也想籠絡他們來對抗太平軍。

進入夏季，李孟群部在攻克河南商城之後，回軍攻克六安。捻軍向東進軍，南攻全椒、來安和滁州，北抵徐州和宿州。英桂因病回鄉，瑛棨代任巡撫。勝保駐紮臨淮，袁甲三進軍宿州。

苗沛霖是安徽鳳台人，秀才出身，為人陰險多疑，自小心高氣傲，對同伴無不欺侮。

自從太平軍和捻軍興起後，鄉民團練築圩，以求自衛，都推豪強為團總。起義軍一到，團勇就登牆守望，或者協助清軍攻擊起義軍。也時常與鄰圩作戰，以爭短長。

苗沛霖在下蔡當團總，攻擊張洛行的捻軍，為清廷立下功勞，受到官府獎賞。便增募兵力，攻克附近的圩寨，擁有幾萬兵力。袁甲三和勝保將他招撫，引為援助。

勝保和袁甲三於6月份上奏說：一年來江南清軍屢打勝仗，太平軍的氣焰已經衰減，而江北的清軍之所以沒有迅速攻克金陵、肅清安徽北部，都是因為李兆受糾集了兩三萬人，攔截清軍，增長了太平軍的勢力。他們與北捻軍有聯絡，成為太平軍的援軍。現在清軍正在攻打上蔡的太平軍和捻軍，李兆受請求清軍進兵舒城，他願作為內應。

他們還說，宿州以南的會黨，經過苗沛霖的攻擊和安撫，已經不再擅自行動。袁甲三即可南下扼制淮河，合力攻打太平軍。

清廷批准勝保招撫李兆受的部隊，於是勝保親自到達清流關，李兆受率領弟弟和十幾個頭目迎見。清廷在淮南和淮北的形勢緩和下來。清廷仍然任命勝保為欽差大臣，到廬州整訓軍隊。

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到6月份為止，湖南的援軍深入江西，從西到東，橫掃千里，攻克四座名城。李續賓攻克九江，李元度防守廣饒，水師防守南昌，曾國荃圍攻吉安。曾國荃所部已肅清吉安周邊，攻克了東北方的吉水和南邊的萬安。劉騰鶴率部駐紮吉安西南面，挖掘長濠，將城內的太平軍長久圍困。

江西到處都有湘軍，大部分由湖南和湖北提供軍餉。

撫州和建昌的太平軍多為臨時湊合的部隊，散佈在鄉野，湘軍發起攻擊時，他們就從各處包抄襲擊。可惜他們的作戰能力較差，所以當各路湘軍聯合攻擊時，他們就相形見絀了。他們落敗後，決定放棄江西，向東挺進，進入浙江和福建。

湘軍各部決定再加一把勁，將太平軍逐出江西。李元度率領七百人在玉山的子午口擊敗太平軍。

浙江的清軍也在努力掃清浙江西部。李定太率部攻克了金華西北方的壽昌。文宗顧慮周天受資歷尚淺，難以統轄各路部隊，命令和春指揮浙江的軍事。可是和春患病，未能成行。

胡林翼和駱秉章由於在軍事方面的建樹，在總督和巡撫中出類拔萃，他們也更加以掃平太平軍為己任。兩人聯合上奏，請求清廷重新起用曾國藩，統帥蕭啟江、張運蘭、王開化三人的部隊，以援助浙江和福建，由湖南和湖北分別為他們提供軍餉。文宗准奏。

李續賓本來要回湖南，但他聽說李續宜由於兵力單薄，無法攻克麻城，便於6月3日取道黃陂前往，約李續宜夾擊。兩兄弟率部發起攻擊。於6月12日在黃安城外獲捷，迫使太平軍於6月14日夜間棄城撤走。

1858年，咸豐八年（7）

李續宜和舒保的部隊在麻城作戰經月，終於打敗太平軍，掃平五十八座壁壘。清廷將李續宜加授按察使官銜。

李續賓返回武昌。蔣凝學率部追趕太平軍，直達河南商城，升為道員。

唐訓方和丁銳義等人的部隊駐防蘄州，於6月18日在界牌擊退太湖的太平軍。

陳玉成的太平軍被湘軍壓回了安徽，致使安徽的清廷官府感到沉重的壓力。文宗下詔，說安徽太平軍勢力很大，將與捻軍會師。袁甲三與勝保都號稱大帥，但兵力不足，命令李續賓率部協助勝保，唐訓方率部協助袁甲三。

胡林翼提出，九江已經攻克，安慶在所必爭。他奏請分幾路向安慶進攻。

清廷命令將軍都興阿和