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有趣的是,這些指責在當時得到了京師輿論的熱烈響應,慈禧太后和她的大臣們都認為郭嵩燾的行為離經叛道。
由於清朝守舊勢力過於強大,從清廷到京師大夫對郭嵩燾一片唾罵指責之聲,他只得在任期未滿時,奏請因病銷差。
8月份,清廷下旨,將他召回,並派曾紀澤接任。
郭嵩燾出使外國,僅有一年零七個月。
曾國藩的長子曾紀澤奉命出使英國和法國,去接替解職回國的郭嵩燾。出發前,慈禧召見了這位外交官員。
慈禧說:“也是國家運氣不好,曾國藩就去世了。現在各處大
臣,總是瞻徇的多。”
曾紀澤說:“李鴻章、沈葆楨、丁寶楨和左宗棠,都是忠貞之臣。”
慈禧說:“他們都是好的,但都是老班子,新的都趕不上。”
曾紀澤說:“郭嵩燾總是正直之人,這次也是拼卻聲名替國家
辦事,將來仍求太后、皇上恩典,始終保全。”
慈禧說:“上頭也深知郭嵩燾是個好人。他出使之後所辦之事不少,但他挨這些人的罵也挨夠了。”
曾紀澤說:“郭嵩燾恨不得中國即刻自強起來,常常與人爭論,
所以捱罵,總之是一個忠臣。好在太后、皇上知道他,他就拼了聲
名,也還值得。”
慈禧說:“我們都知道他,王大臣等也知道他。”
12月20日,一個美國人到訪使館,要見郭嵩燾。這是美國第十八任總統格蘭特,在美國南北戰爭中出任聯邦軍總司令。
格蘭特於1877年卸職後,攜家眷作了為時兩年的環球航行,遊歷了世界上許多國家。現在他決定訪問中國。格蘭特在倫敦向郭嵩燾提出了訪華要求。郭嵩燾勸他不要訪華,說風濤險惡,海行艱難。但格蘭特對中國嚮往已久,堅持要來中國訪問。
郭嵩燾在這天的日記裡寫下了這件事。
這一年,孫開華在臺灣出兵鎮壓加禮宛和巾老耶二社的抗清暴動,平定臺北。
1879年,光緒五年(1)
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安集延人和布魯特人於2月份侵犯新疆邊境,劉錦棠率部在烏帕爾迎擊,重創侵略軍,斬殺兩千多人。侵略軍逃返俄羅斯。
崇厚與俄國人簽訂《里瓦幾亞條約》,議定俄國將伊犁歸還中國,中國賠償兵費五百萬盧布,合二百八十萬兩銀子,還把伊犁以西幾百裡地界劃給俄國,又割讓南界幾百裡,跨越天山,以隔斷南八城。允許沙俄在蒙古及新疆免稅貿易,增闢兩條到天津和漢口的陸路商道;允許沙俄在嘉峪關等七地設立領事館。崇厚已赴黑海簽字。
京城收到崇厚的電報,輿論譁然。有人認為,崇厚既是全權大臣,如果中國不履行條約,就會開啟釁端。也有人認為,新約妨民誤國,應該將崇厚處死,以拒絕俄國。
清廷對崇厚草率簽約非常憤怒,將崇厚革職逮問,而命令疆臣拿出萬全的對策。
左宗棠上奏說,中國現在兵力漸強,製造炮船,已有顯著成效。俄羅斯想要開戰,也會有所顧忌。如果由於違約而出兵,讓各國先失商賈之利,必會知難而退。現在惟有先推說要討論,委婉而機智地斡旋,然後擺出開戰的架勢,堅忍而求勝。他雖然衰老平庸,也要勉力為之。
清廷讚許左宗棠的辦法。左宗棠便自請出駐哈密,收復伊犁。
上一年從阿迷逃走的普雲綠林軍於年初在雲南的西南邊界馬關縣安平起事,同知潘英章等率部在麻栗坡縣的涼水井將綠林軍擊敗。
潘英章等部於2月份進克三光和馬毛各寨,抓獲普雲的部屬黃春和鄭小安。
劉長佑見臨安郡已經無事,命令許繼衡等人籌劃安撫。許繼衡從臨安南下納樓,督促各位頭目交糧納款,並且解散回民隊伍,禁止燒殺。土司普保極等人率領老弱投誠,回民各部聞風求降,許繼衡都發給費用遣返。臨安、開化和廣南全部平靜。
蘇開先於1876年在騰越起事失敗以後,他的部屬劉寶山率領一些人跑到野山。野山位於雲南與緬甸交界處,是個中間地帶。這裡的土著自為君長,不服從政府管制。
劉寶玉聯合野山人和盞達人,隱伏在羅坤山,經常出山劫掠。劉長佑不願坐視他們加害於旅客行人,打算派兵搜捕。適逢緬甸官員訪問騰越,帶著地圖與騰越鎮廳官員協商,要求從野山通道設兵駐防。騰越鎮廳不與商議。
劉長佑說: