軍奔向東南。

劉錦棠和蕭章開的部隊已逼到城下，斬開關卡，一擁而進。回民軍開啟東門出城。湘軍攻佔靈州，並攻克城南的石壘，俘虜和斬殺二千多人，搜捕到回民軍首領馬元龍、馬致和與郭有利等人，將他們全部處死。此外，湘軍還解散七百多名漢民，繳獲一千多頭騾馬。

當晚，劉松山留下部隊防守靈州城，自己率部奔向買家莊，令劉錦棠和蕭章開率部奔赴海子墩，將這些地點攻克。周邊寨堡裡的回民軍，見到火光沖天，把天色照得如同白晝，便開門逃走。

第二天，湘軍各部返回靈州，劉松山派黃萬友和李樹棠兩營駐守。

11月4日，劉松山自己率領騎兵和步兵返回下橋，督率劉錦棠等部分別攻打里仁渠等回民軍堡壘，攻下八座寨堡和兩座莊子。

這時，在蘭州附近的狄道境內，楊世俊部接連擊敗陝西的回民軍，迫使回民軍返回河州。黃鼎率部奔赴靜寧，收撫投降的張貴所部。

左宗棠派楊世俊和徐佔彪的部隊分別駐防安定、會寧與靜寧，省城蘭州的驛路通行無阻。

雷正綰和周蘭亭率部攻打中寧的張恩堡，回民軍先鋒袁希孟率部投降。簡敬臨和張福齊也率部從同心的韋州鎮趕來，分兵駐紮秦渠內外，距金積堡遠者十幾裡，近者七八里。

左宗棠見部隊繁雜，擔心號令不能統一，命令各部都聽劉松山的將令。劉松山自從遭到非議以來，治軍未曾鬆懈。現在金順把劉松山所打的勝仗奏報上去，清廷下詔嘉獎他謀勇兼優，以前登記在案的舉報全部銷燬。劉松山終於鬆了一口氣。

金積堡內，馬化龍仍在猶豫不決，安撫一事久未定奪。

11月10日，劉松山出兵秦渠以南，進軍板橋和蔡家橋，企圖剪除金積堡的羽翼。不久，堡寨裡號角聲四起，回民軍憑渠發炮。

劉錦棠等部越過橋卡，鳧水包抄，將回民軍擊退。餘虎恩和雙壽的騎兵追擊，驟若風雨。餘虎恩被回民軍戳傷左膀，墜落馬下，但他立刻上馬再戰。回民軍無法返回堡寨，守寨者望風心驚，紛紛開門向西撤走。湘軍攻下三十多座村寨。

湘軍的這次攻擊對馬化龍有了立竿見影的效果。他於當晚再次請求安撫。第二天，他代替陝西的回民軍交出七十七匹戰馬和一百五十件槍矛。劉松山認為太少，限他在三天內全部交出。

馬化龍又交出幾百件爛朽的武器和幾百匹瘦馬，劉松山知道他還是沒有誠意。這時馬正和與餘彥祿所部陝西回民軍剛剛投降，而陳林和馬長順的回民軍仍在抵抗。馬化龍擔心湘軍發起攻擊，又交出八百八十二頭騾馬，一千零七十件槍械。

1869年，同治八年（11）

劉松山想，人多必然心事雜，時間拖久了，必然會另生變故。他見吳忠的回民都遷走了，堡寨空著，便讓願意接受安撫的人安插到其中。不料陳林集結部隊攔截，馬正和也率部協助，那些已經投降的首領無法制止，局面更加不利於安撫了。

左宗棠於11月28日在涇陽接受總督官印，周開錫從福建護解軍餉來到陝西。

周開錫自左宗棠離開福建後，便代理福建巡撫，仕途方始開闊。但他仍然遭到妒忌誹謗，無法再攀高峰。左宗棠聽說他在福建做官，頗為艱難，便上奏清廷，請求派他的這位學生總統南路部隊，穆圖善仍駐紮蘭州防守。清廷准奏。

周開錫的軍事任務，是扼守從陝西南部通向甘肅蘭州的重要通道秦州，也就是現在所說的天水。周開錫到來之前，穆圖善派了幾十營甘肅清軍駐紮在這裡，副將範銘所部本地團勇一萬多人也擠在這裡，兵員冗雜，不守紀律，互不買賬。甘肅清軍在狄道遭到挫敗，士氣低落，朝不保夕，將士當中，無人堪當重任。左宗棠把周開錫留下，指揮部隊，兼理民事，完全可以放心了。

周開錫上任以後，在秦州兼管地方厘稅和錢糧。他裁汰多餘的兵員，革除陋規，開設屯田，制定課稅。他把範銘和穆圖善的十營部隊調到鞏昌駐紮，把他們孤立起來，使那些軍爺無法搗亂。

這時崔三邀請狄道與河州的回民軍出兵作戰，穆圖善派傅先宗所部將回民軍擊敗。楊士恭的回民軍聯合陝西回民軍援應納王各寨，金順與張曜所部在寧夏發起攻擊，接連獲勝。

左宗棠於12月3日移駐平涼。

劉松山認為金積堡回民軍的情況難以判定，於12月5日約定雷正綰、張福齊、簡敬臨和周蘭亭一起率部攻擊。適逢金運昌率部從靈州趕來，湘軍各部在金積堡周邊集結。

各路回民軍見湘軍將要