蘭塵這些年已養成了十分規律的作息，不多久便安然入夢，蕭澤卻睜著眼睛又躺了好一會兒，才輕嘆了一聲，淺淺睡去。

沈盈川的邊境之行進行得頗為順利。

她在聊城停留了近一個月，這裡既是護衛昭國的第一道也是最堅固的關隘，同時還是西北道駐軍都督府的所在地，因為沈燏當年的力主上諫。

背倚崇山峻嶺，面朝茫茫草原，這邊塞第一城雄壯的城牆不知抵禦過多少戰火烽煙，也不知曾有多少鐵騎踏過這裡長驅直入中原大地，或者是折戟沉砂鎩羽而歸，更數不清這方土地究竟承載了多少錚錚英雄和拋屍異鄉的亡魂，資料是史官在記錄，歷史只記得結果。沈燏的威名同樣是在這裡成就的，但那最終卻給他帶來了殺身之禍。而今，嚴陌瑛同樣為沈盈川選定了這個地方作為起點，未來會如何，可以設想，卻不能預言。

“——拿弓來。”

沈盈川沒有回頭，只淡淡地吩咐。

恭順地站在她身後的沈十四轉述了她的話，守護城樓的將士們奇怪地看著侍衛借來一張戰弓呈給那美麗如同女神一般的東靜王妃。

接過這未加任何雕飾，純粹只是為了在戰場上射死敵人的武器，沈盈川拉了拉弓弦，她抬頭看著蒼遠的草原，輕輕吐出一口氣。下一刻，就見她利落地移動步伐，同時套上托盤中擺著的護腕，搭了一支箭在弓上，以十分標準的姿勢滿滿地拉開這張勁弓，瞄準了天上盤旋著的一隻鷹。在那些將士們愕然的注視中，箭“嗖”一聲閃電般飛入蒼藍的天幕，那翱翔著的鷹瞬間跌落到城外的草地上。

半晌後，城樓上響起一片抽氣聲。

且不說這弓的勁道尋常人能否輕易拉得開，單看這精準度，就足以叫這些驍勇男子刮目相看的，何況對方還是名美麗尊貴的女子，是他們敬重的東靜王深愛著的人。而在這些以命搏擊生還機會的將士們的意識裡，什麼都比不過力量。尤其再加上城中這幾日都盛傳東靜王妃當街懲處欺凌弱小的隨軍貴戚的義舉後，更讓沈盈川的形象從模糊的貴婦人群中清晰起來。

從這一日起，他們的目光裡開始滲入對沈盈川的尊敬。

側過身，沈盈川看向那些普通的中下級將士，微微一笑，她朗聲道。

“家國天下，亡夫平生無所憾，只恨不能再守護這萬里江山，幸而你們還在。諸位將士，這西北的門戶，就交給你們了！沈盈川在此發誓，但有需要，我東靜王府絕不推拒任何一名將士的求助！”

說罷，沈盈川再看一眼茫茫草原，轉身離開了城樓。

見他們走遠，一排人互相看了半天，突然都大笑了出來。遠離故土，遠離親人與安寧，這些人是提著腦袋在這裡守衛著昭國的大門，可惜，作為小小計程車兵及下級校尉，他們註定從這苦寒的戍邊生涯裡什麼好處都撈不到，責罵懲罰背黑鍋送性命卻是家常便飯。還以為就這麼著了，如今卻得高高在上的東靜王妃如此看重，這感覺真是……感動之外，心中亦不由起了一份悲涼。

回到下榻館驛，沈盈川問了問女兒們的情況，知道她們已經回來了後，就帶著女侍進屋換洗去了。關上門，沈十四等侍衛謹慎地守著小小的院子，隱隱透著些肅穆。

屋子裡早有人在等著，聽見外面的響動，那人轉過身，從窗縫裡往外看了看。沈盈川進屋，門一關上，那人恭敬地一長揖。

“陌瑛參見王妃殿下！”

“先生多禮了！”

沈盈川虛手扶起嚴陌瑛，兩人分主次在椅上坐下，女侍趕緊奉上茶水，隨後便伶俐地退了出去。

從緊閉的門上收回視線，沈盈川看向嚴陌瑛，淡淡笑道。

“先生今日趕來聊城，是一切都已佈置好了吧？”

“是，殿下，各處都已打點妥當。探子也傳來訊息，西梁的一支騎兵已經確定不日便會出發。所以，殿下明日就該啟程了，我們必須‘正巧’與他們相遇。”

“還能探聽到更準確的訊息嗎？騎兵的人數、戰鬥力、具體目的，以及西梁謀劃的後續戰略？”

“回殿下，這支騎兵人數約五百，在西梁不算十分精銳，但也不可小覷。西梁的目的，是以這五百騎兵為前鋒，一方面出其不意地劫掠我昭國邊民的牛羊糧草，一方面則是試探我方軍隊的反應。若西北駐軍行動遲緩，西梁大軍必定轉瞬即至，如疾風過境般席捲冀州。同我們預料的一樣，西梁這次出兵不為別的，他們連遇災荒，早就窺視著昭國百姓的財富了。”

“他們的路線呢？西北邊境這麼多的村鎮，他們到底會