，此案由當地秉公辦理。然而，案發當時，惡霸口出狂言，說是奉王爺之命。這種無稽之談自然沒人在意。不過，元澄案子若是不分青紅皂白就論他的罪，是不是這個王爺也有罪，王爺的妃子也有罪，王爺一家子都有罪？此例一開，如黃河決堤，一發不可收拾。再從禮王的案子來看，就算真清白，在人證物證之下，造反之罪更無可逃，那麼但凡說情之人，是否都有同謀之嫌？臣請皇上，以一人之言捉罪，也以一人之言暫釋，著刑部全力調查此事。事情徹底清楚之前，暫解元大人所有職務，不得出府門半步。如此一來，天下人皆知，國法公正，朝堂浩然正氣，民心歸依。”

劉寧念得打愣，眾人聽得也愣，心中都想，這奏摺有這麼寫得嗎？整個大白話。

順王最不自在。那個某王爺，就是他自己。事情已經壓下去了，卻沒想到訊息傳得如此之快。

皇帝讀出他們的疑惑，笑道，“宋女官沒寫過摺子，好歹意思是表達清楚了，就是要朕把人放回家去，同時進行徹查。眾卿家以為如何？”

順王乾脆當了悶葫蘆，良王卻道，“皇上既然要放元澄，禮王也該放回府。”

李仁不贊成，“元大人一案尚未有確鑿證據，可禮王造反，人證物證齊備，兩者不可相提並論。”

良王冷橫李仁一眼，“那個宋女官所言，也是胡說八道。她說放人就放人，難道我們大男人聽女人的話不成？”

“這摺子也並非一家之言。劉寧，你念個摺子怎麼老停在半當中？”皇帝示意後面還有。

“此折共有兩百四十二位士子簽名，其中包括太學院學生七十二人，以及去年榜上高中的舉人一百三十八名，其餘是各部官員，告老的，或在位的。”也就是聯名折。

在大周，聯名折是最必須重視的奏本，尤其是年輕學子或舉子，因為他們是朝廷的未來希望。

沒有人想到墨紫竟然能發動這麼多人聯名，她雖然是一人作保，但卻有二百多人的名字支撐著她，已經不能輕忽蔑視。

“良王，你要是也能弄個聯名摺子為禮王求情，朕也可以考慮將他放回府中軟禁。”皇帝收斂起笑意，“各位卿家，朕已決意讓元大人回府，千牛衛圍禁。王鶴李仁，你二人主理禮王案和刺客案。可還有話要說？”

眾人跪倒接旨。

皇帝出殿，對劉寧說了一句，“總算把這個燙手山芋弄涼了，不然朕讓他們逼得真要把元澄送交刑部。”

劉寧低頭，“皇上英明。”

“英明什麼？朕這個皇帝不好當，但也不能像父王那樣不問青紅皂白。”恩師一家的遭遇，令他下定決心要當個明理的皇帝。即便千牛衛從禮王府搜出與大求的契書，他憤怒之下也沒有殺人的念頭。但是，也許因為他的軟性子，朝堂上結黨營私的情況日益嚴重，明爭暗鬥，雙方都想牽制他的君權。他發現了，卻太晚了，需要慢慢整治。看重元澄楊凌墨紫等人，就是想在兩派之外，找到真正為自己辦事的。但沒想到，元澄——

嘆口氣，皇帝無奈，“但願元澄能證實自己的清白，也不枉朕的一番苦心。”

再說回良王這頭，對順王就發火，“說好跟皇上頂到底，你連個屁都不放啊。”

“四弟，注意措辭。”肅王下白玉臺階。

“注意個鳥。我那鬼地方，連菜葉子都種不出來，不罵人我罵他麼？”嘴巴朝後面的大殿一努，良王態度不善，“對一兩個芝麻綠豆大的小官表現得老好人似的，卻把咱們兄弟幾個趕到荒無人煙的地方去。老百姓還誇他是溫和君主呢，我第一個不服。你瞧他，對待老三那狠勁，還是他一母同胞的親兄弟。將來，指不定對咱們幾個怎麼樣呢。”

“我的哥哥欸——”順王恨不得捂住那張嘴。

“你行了吧。有牢騷，當皇上的面發，背地裡逞什麼女人口舌。”肅王沉聲道，“三弟有沒有造反，不是咱們幾個說了算的。你和老五要幫他，得先拿出證據。”

“二哥，我看你小地方住太久，也成了溫柔的王爺啊。”良王鼻子哼得噴氣，說完大步走遠了。

“二哥，你別怨四哥，他那邊地窮，近年老旱，跟皇上求支援，又不得力，怪不得他有氣。我勸勸他去。今晚，咱兄弟們去喝好酒，城裡開了家望秋樓，聽說很不錯。”順王追良王而去。

肅王直盯著兩個弟弟的背影。

“王爺。”身後有人叫他。

肅王回頭一看，微微點頭，“宰輔大人。”

王鶴與他並駕齊驅，“王爺一路趕入上都