白荷拿個大木勺攪鐵鍋，臉蛋因使力而紅撲撲的，笑銜在嘴角，“往年這日都起得特別早，要煮臘八粥的。你不記得了？今年奶奶那兒我讓小衣帶進去一鍋，看著時辰還早，乾脆來你這兒幫忙。丁嬸把材料差不多備齊了，再加上我自帶的那些，一人總能喝上一碗熱乎的。你趕緊坐著去，我給你盛大碗的，不是等會兒有新船試水？總得吃飽。”

墨紫推開廚房門，見飯棚里長木餐桌上不少人已經在狼吞虎嚥，更有人起身來要第二碗，“確定一人能有一碗？”

“就知道白荷姑娘手藝好，勾得人饞蟲出來，定然喂不飽，所以我煮了白粥。臘八粥只能喝一碗，多了沒有。”丁嬸掀開鍋蓋，熱氣騰騰熬好的白粥。

白荷頗不好意思，“本是來幫忙的，倒給嬸子添多了麻煩。”

“白荷姑娘哪兒的話。我針線活兒還行，廚房裡的卻是不成，好在大夥嘴上都好，填飽了肚子就不抱怨。可我家相公說了，墨哥對一大場子的人一點不虧待，偏我這個掌勺的糟踐大家的胃，多虧白荷姑娘常來幫手，才讓人覺得在紅萸幹活那是無可挑剔了。而且，你來一回，我就學一回，近來還有不少人誇我呢。我呀，最好你天天來，等學了你一兩分的本事，拿好吃的堵我家相公的口。”丁嬸給要第二碗臘八粥的船工們盛上白粥，不理會對方的小聲抗議。

墨紫坐下，凳子還沒捂熱，白荷就端了一碗臘八粥，兩個大肉包外加一碟她自己醃製的醬菜。聞著香氣撲鼻，肚子立刻叫得咕嚕。

“白荷，你這邊弄完就早點回去，別忘了晚上還有一桌。我說去望秋樓讓岑二給會帳，你卻非要在家裡擺席面。”墨紫喝口粥，桂花清冽的味道。

“這大冷日裡的，又就只有女客，何必在外頭吃？自然是擺在家裡方便。能湊桌打牌，喝醉了可以躺，累了可以過宿。還有一鍋粥，熬完我就回。”白荷說罷，到廚房去了。

墨紫正埋頭吃著，突然感覺眼前光線暗下，周圍呼啦啦喝粥的聲音也沒了。於是，抬頭一看，連忙站起來——

“閩老爺子，什麼風把您給吹來了？”

白鬍子紅黑臉的閩榆笑聲朗然，“聽說今日新船下水，我能不來嗎？墨哥，這飯堂子造得新鮮，臘八粥也香得老頭子我餓啦。”

照現代食堂設計出來的寬敞飯堂，快餐式擺菜和自助端菜法，長條形面對面坐的餐桌，怎能不新鮮？

墨紫叫帶老爺子進來的衛慶去廚房端一份早飯來，“老爺子也真是，不提前給個信兒，我也好準備準備。”

“準備個啥？就得出其不備，免得你把好東西都藏起來，又說不能外傳的秘技。”閩老爺子不客氣，接過衛慶手裡的大碗，大口喝著，燙舌仍叫好，“這麼好吃的臘八粥，皇帝都不定吃得到。哈哈墨哥，你真會享福。”

墨紫被老爺子爽直的開朗影響，跟著大笑，“人生一世最大的事，吃就是一件。不但要吃飽，還得要吃好，也不算白走一遭。”

“瞧瞧你這點出息，小鼻子小眼的，不想著造好船，光想著吃好飯了。”閩老爺子對她這話頗不以為然。在他眼裡，墨紫的本事大著呢，得跟天去比高。

“我就是小鼻子小眼，老爺子說得真對，我承認。”墨紫油起來，嘿嘿樂道，“船是船，飯是飯，兩碼事，分開做。”

閩老爺子隔空點點墨紫的腦袋，“墨哥這般隨性，所造之船倒是穩重。”

墨紫看到閩松。因閩老爺子背對著他，他也沒在意，直朝她這邊走來。想到他還隱瞞著大夥身份，怕他沒心理準備自己曝露出來，她就故意抬高聲音，“閩老爺子，我認為一艘船最像設計船的人。人穩重，船才穩重。人隨性，船就隨性。我用的是現成的船圖，所以這船穩跟我沒什麼關係。”

閩松聽得墨紫一大聲閩老爺子，掄圓了眼，腳下一拐，領了粥到別桌，低臉又投瞧。

閩老爺子掏掏耳朵，“墨哥一下子這麼大聲，耗子沒嚇著，我的耳朵震三震。”

墨紫訕笑，不，嚇到一隻叫閩松的耗子。

等閩老爺子吃完，墨紫帶著他到河岸那兒去，閩松才像陌生人一樣出現，又是自我介紹，又是久仰大名，畢恭畢敬了一番。

能引得閩榆親自前來的，並不是船棚滑軌的構造，更不是很便利有趣的飯堂設計，而的的確確就是將要試水的新船。

紅萸開工以來，墨紫本分老實，除了重陽龍舟從船圖到製造都經她手之外，其它的船要麼就照船圖，要麼就依客人所訂的船型，中規中矩，質量雖是上乘，但再無出彩創