樣？鯨幫勢力不到冕城，這兩年才有些船幫子走動。咱這裡是華州府城，有刺史府，各衙門司府，還有州軍，他們就是想鬧事，也得看地方。”

掌櫃這麼說道：“你也想得太簡單了。鯨幫幫主於中可不是好惹的。兩年前咱聽都沒聽過鯨幫，如今，交給他們保護費的店家有多少？要不是有喬老四常在咱們店裡坐著，恐怕人也收到我頭上來了。五兩銀子算什麼？真要交錢給那些人，五十兩都不夠。算了，他說還就一定還，多半是有活了。他那活，你新來的，所以不知道。平時無事，可是幹一次就賺一次大的。他上回還說，冬月裡他最窮，得等開春。咱也等著吧。”

這時又有兩桌客人要結帳，夥計連忙去了。

當晚，墨紫翻來覆去睡不著，不知怎麼，白天遇到喬老四的情形在眼前一次次重放。只好披了外衣出艙，想吹風定神。

船板上很靜。入港的船猶如在母親的懷抱，人人踏實。除了輪值守夜的，或下船去找樂子，或已經進入夢鄉。

“墨哥？”桅杆哐哐響，從上面翻下個人來，正是臭魚，“還不睡啊？”

“今晚上不是你值夜，你不也沒睡？”墨紫看到他，並不驚訝。她早知三兄弟身手不凡，恐怕身世也不凡，只是不好問出口。

“心裡煩，睡不著。”臭魚的視力非常好，所以最常待的地方就是瞭望桶。

“我也是。那個喬老四——”見臭魚皺眉，她立刻說仔細，“我無意探聽他和你們的恩怨，只對他接什麼活還錢感興趣。”

臭魚好奇，“這是為何？”

“你不覺得他那活聽著有點熟悉麼？”墨紫細數給臭魚聽，“幹一次就能賺一次大的，冬日裡沒活春日裡忙。不會是農人，也不會是漁夫，很像不正經買賣，更像——”

“走私貨”臭魚嘿喲便跳起來。

“走私貨。”墨紫輾轉反側不能睡，就是這個念頭縈繞不去。

“那老小子好酒好賭，這種事他能幹得出來。”臭魚似乎忘了自己也當過私貨販子，“墨哥，他要是走私貨，就一定有一條安全的暗線。咱們只要跟著他，何愁進不了玉陵？”

“我只不過是這麼猜，究竟是不是，也難說。”墨紫謹慎，“而且，他和你們兄弟三人有舊隙，我怕打聽他的事讓你們不自在。”

“墨哥，不自在的不會是我們兄弟。”肥蝦從另一頭繞出來，身後跟了水蛇，“我三人隱姓埋名實屬無奈。跟著墨哥這麼久，靠盡墨哥的風光，我們才活得不再憋屈。如今，也是時候坦坦蕩蕩做人，總不能因為我們以前，連累了墨哥。”

臭魚三兄弟曾是大周黑民，所以一開始他們只當臨時船伕，從不在一處常住，由此避開官差查驗。後來雖然幫墨紫辦事，但一下船就待在望秋樓裡，兩點一線，甚少四處走動。進了紅萸之後，更是不挪窩。最後，他們讓墨紫混在丁修牛皋等人一起，申請了臨時戶籍。江濤是最有機會查出三人黑民的人，不過當時他讓白荷的手藝揪著胃，又挺推崇著墨紫，沒有抓著不放。因此有了全新身份，姓陸，分別叫陸峽，陸灄，陸鬱。至少，臨時戶口是這麼報的。

“報的是真名。”臭魚見大哥二哥這麼出現，就知是跟墨紫說開的時候了，“大哥說，要是連祖宗的姓爹孃給取的名都改，乾脆哥仨一道投江得了。”

這哥仨投江？是自行了斷，還是禍害龍宮？墨紫知道這時候不該笑，卻忍不住抿嘴，“走，上我屋裡說去。”

四人進了艙室，發現贊進丁狗也在。

“你不帶這麼嚇人的。”丁狗拍心，“我就去對門拿根蠟燭，回來看到門開著人沒了。”

贊進給他一掌，看似還挺有勁，“拿蠟燭幹什麼？難不成你晚上眼神不好？以前也沒這毛病啊”

丁狗突然乾咳兩聲，“看書，不成嗎？”

“看書？”臭魚一時忘了正題，嘿嘿笑得陰惻惻，“還是看畫？”

贊進恍然大悟，跟著這些人，一點不學滑是不可能的，“春宮畫？”

輪到墨紫乾咳兩聲，他們都比她大，所以，“哥哥們，我好歹是姑娘家，說話請當心留神。”說回剛才，“肥蝦，若不想贊進他們留下，可以直說。”

肥蝦說道，“贊進和丁狗是墨哥左右手，亦是我們好兄弟。而且，既然打算不藏不躲了，誰知道都沒關係。”

贊進和丁狗交換眼神。

丁狗便問：“可是白日裡的事？”

臭魚正好接下來，“那人姓喬，家中排行老四，人稱喬老四。喬老四是鯨幫前