一到，所有的穿戴整齊，表情恭謹的外命婦們，便按照品階的高低，由鳳棲宮的總管杜均帶領，緩慢的向鳳坤殿走去。

鳳坤殿本是中宮，自然是在大順皇宮的中軸線上，恰好位於？乾殿之後。兩座大殿遙相輝映，自然是取得？鳳呈祥之意。

皇后一身明黃的蜀錦大禮服。在胸口、肩部，前襟、後襟等部位繡著九隻栩栩如生的綵鳳，再配以祥雲等圖案，端的是華麗非凡。

她頭上戴著赤金鳳冠，上裝飾翠？九隻，金鳳四隻，正中一大？口銜渾圓的東珠，上有翠蓋，下垂朱結，其餘的翠？金鳳則都是口銜珠滴。另有大小珠花無數，皆為牡丹花，更是嬌豔欲滴。

皇后正襟危坐。一派大家風範，令人不敢直視。

孟慧茹站在一旁，都覺得天氣悶熱。身上的縐紗衣衫都有些被汗浸溼了。

更何況是上面穿著厚重禮服，頭戴沉重鳳冠的皇后呢？

然而皇后的臉上沒有一絲的不耐煩或者痛苦，反而是異常的平靜而恬淡。

孟慧茹心想。總有人說某人是有皇后命，天生就該做皇后的，她總是不肯相信。

這皇后是誰，又不是某個人自己能夠決定的？都是許多政治、權謀多方權衡之後的結果，那麼何所謂天生不天生呢？

讓你做皇后，你就是乞丐命你也必須承擔責任；不讓你做皇后，你就是九天玄女下凡又有什麼用？

然而，今日看到皇后的模樣，孟慧茹不得不承認，或許沒有所謂皇后命，但是杜氏的確是十分適合當皇后的！起碼她能夠承受得起那鳳冠的重量，並且為了維護它的尊嚴而做出努力！

孟慧茹深深的感覺。若是換做了自己，恐怕是寧可要自由自在的生活，也不願意要權勢煊赫的一生。

但是說到底，人生之際遇難以揣測和預料。

她今日如是想，卻也料不到，將來她無論如何躲避，也難以逃開“權勢”二字的魔咒！

……

孟慧茹想得天馬行空之際，門外就傳來杜均那獨特的略帶沙啞的聲音：“京城四品以上外命婦，特向皇后拜壽！”

皇后悠然的回了一句：“宣！”

孟慧茹便立即指揮著宮女將殿門大開，而那些夫人們便低著頭，步履輕盈的魚貫而去！

所有人幾乎都是非常有經驗的找到了自己應該在的位置站好，然後又都恭敬的雙膝跪下。

這種時候，大家都是非常古怪的統一，不用任何人起頭，所有的夫人們便口中山呼：“臣妾祝皇后娘娘千秋鼎盛，鳳體安康！皇后千歲，千歲，千千歲！”

孟慧茹瞧著這總有大概五十個人，這般的祝壽果然是氣勢宏大！

然而皇后只是淡淡的一笑：“各位有心了！不必多禮，請起吧！”

眾人方才敢一一起身，又按照次序站在了大殿的兩側。

皇后慢聲說道：“連日來，天氣炎熱。本宮自然不欲因本宮一己之事，而令得諸位徒受辛苦。因此，就請各位夫人在大殿之中小憩，而本宮將會在殿後的宴息處，依次接見眾位！”

這話一出，孟慧茹立即耳尖的聽見有不少人鬆了一口氣。

顯然，這些養尊處優的夫人們，沒有哪一個願意在外面曬著大太陽受苦的。

想到這裡，她忍不住在人群中尋找孟老夫人的身影，然而意外的是，孟慧茹竟然沒有找到！

孟府如今沒有正經的大夫人，而二夫人的品階又不夠四品，所以沒有資格過來參加，唯一剩下有資格出息的就只有老夫人一個人。

這雖然不算是什麼天大的天，可是好歹也是身份的象徵，老夫人應該不會平白缺席，讓人說道孟府無人的！

難道是孟府裡又出了什麼問題，以至於老夫人都要放棄給皇后拜壽了？

孟慧茹一時之間就有些心中惴惴不安起來。

她正想得入神，卻感覺一旁有人在不停的捅她。

她一個激靈，回頭就瞧見珍珠在示意她往上看。

原來此刻皇后已經扶著翡翠的手下了高臺，要往後面去了。

這時候，孟慧茹應該是唱名，要求各位夫人出列，等待皇后的召見了！

她急忙從袖子裡掏出了那份斟酌再斟酌的名單，然後站好，清了清嗓子，方才揚聲道：“宣，端親王妃覲見！”

可是她話音落下，卻是沒有人應答，更無人走上前來。

孟慧茹無奈，只得又喊了一聲。

奈何，還是無人出現。