安普頓、朴茨茅斯、普利茅斯三地各有五千人駐守，愛爾蘭也有三千軍隊。

不列顛王國本就不是一個有陸軍傳統的國家，在北美叛亂之前的陸軍總人數不過三萬，其中本土只有一萬。在北美叛亂，特別是波蘭僱傭軍登陸北美以及西班牙宣戰後，不列顛王國對陸軍有所擴建，但在不包括德意志僱傭軍的情況下，其總兵力不過五萬，其中有二萬人在北美，只有一萬五千人在本土。

喬治三世並未從北美調回一兵一卒，亦無法再從德意志抽調漢諾威軍隊或僱傭新僱傭軍前來支援，因而只能從本土進行徵兵。從一萬五千人擴至四萬人，這增加的二萬五千人是在近半年內徵募的，雖然武器方面能保證裝備完全，可訓練卻難以在這麼短的時間內見效，更何況不列顛陸軍的素質原本便不如普魯士、法蘭西等歐洲陸軍強國。所以，這新增的二萬五千人不過是一群穿戴整齊的民兵，或只會列隊開槍的農民、工人、流氓、酒鬼。

與陸軍相似，皇家海軍的情況也未好許多。

不列顛皇家海軍的總戰艦數在北美戰前約是60艘，在1781年之前已經增加至90艘。這一數字只能凸顯不列顛強大的船隻製造能力，並不能反映出不列顛的海軍力量。皇家海軍的90艘戰艦中，一級戰艦有10艘，其中在戰前便服役的只有4艘，其餘6艘在1781年前皆在船塢中待命。二級戰艦有6艘，分別服役於加勒比、北美和印度洋艦隊，擔任海外艦隊的旗艦。除此之外的74艘戰艦皆為三級戰艦，其中64門火炮艦有28艘，74門火炮艦有20艘，80門火炮艦有26艘。三級戰艦中的三分之二已經在海軍中服役，可絕大部分都在海外，本土除了20餘艘存放在船塢中空置艦外，只有10艘已服役的三級戰艦。

喬治三世為防範對岸的法蘭西人，除了下令海外艦隊回援外，還廣招水手，武裝起那些存放在船塢中的空置戰艦。現在，不列顛本土的守備艦隊已有3艘一級戰艦，35艘三級戰艦，除此之外，直布羅陀的地中海艦隊亦有1艘二級戰艦和10艘三級戰艦。如此，不列顛皇家海軍在歐洲便有3艘一級戰艦，1艘二級戰艦，45艘三級戰艦。而諸如巡航艦、護衛艦在內的小型戰艦更是不可計數。

可是，由於此中的一級戰艦和一半的三級戰艦都是新編的，故而其戰力並不強。這之中既有水手、炮手的原因，更有指揮官的因素，畢竟一位戰艦指揮官的培養週期十分漫長，即使再有天賦，拔苗助長般的越級提拔也是有害無益。

5月20日晚，倫敦的聖詹姆斯宮中燈火通明，議員們齊聚於宮殿中那寬敞的舞會廳中，他們來此的目的不是赴舞會，而是等待著國王召見，因為國王有一個訊息要通知，至於這個訊息是什麼，卻無人知曉。

諾斯勳爵獨自一人被召入了國王辦公室，單獨與國王喬治三世待著。

喬治三世坐在辦公桌內側，正俯身翻閱著攤在桌子上的信件。

“直布羅陀總督在4月20日寫的信。”他看著一封信件，同時讀道，“19日，法蘭西艦隊出現在直布羅陀東方近海，並未出大西洋，也未有任何敵視挑釁，在近海停留十小時後離開。”

他讀完便將直布羅陀總督的信放在一邊，又取出一封，念道：“5月4日，比斯開灣分遣艦隊指揮官來信，‘3日傍晚，法蘭西海軍一支10艘各型別軍艦組成的艦隊離開佈雷斯特軍港。先向西，而後折返向北，於4日拂曉轉向東，進入英吉利海峽。’”

他握著信看了諾斯勳爵一樣，而後粗喘了口氣，再將信放下。

他有取出一封信，讀道：“5月4日晚，比斯開灣分遣艦隊指揮官來信，‘4日中午，在返回佈雷斯特海域途中，發現一支擁有7艘各型別軍艦和5艘商船的混合編隊由南方駛來，以之前從佈雷斯特軍港駛出的那支法軍艦隊的行駛軌跡航行，不知道它是自佈雷斯特駛出，還是自拉羅謝爾或地中海駛出北上。’”

他再換了封信，讀道：“5月5日下午，澤西島和根西島防禦司令來信，‘於今日拂曉，發現法蘭西海軍10艘戰列艦駛過附近海域。法軍艦隊在派出其中的一艘巡航艦環繞數週後，離開海域，先動駛去。中午，又一支成規模的法軍艦隊自西面駛來，在派出一艘商船環繞數週後，全艦隊再度向東駛離。”

桌上的信還有一打，但喬治三世並未在唸下去。他拾起一疊未開封的信敲了敲桌面，對諾斯勳爵說道：“這裡全部是近兩個月中，來自直布羅陀總督、比斯開灣分遣艦隊指揮官和澤西島、根西島兩島防禦司令的報告，全部都是法蘭西海軍艦隊的