一俄羅斯血統。”

保羅好不容易將頭抬起，乞求般地問道：“那我不會被廢黜吧！”

皇儲妃正色搖頭，神情凝重地說：“身世謊言已經失效，你在血統方面處於劣勢。相反，波將金是純正的俄羅斯人，他和女皇陛下的私生女有更多俄羅斯血液。”

“私生女？”保羅驚訝道，“陛下不是想要繞開我，直接立我們的孩子亞歷山大嗎？”

皇儲妃耐心地解釋道：“波將金有著令人恐懼的野心。他排擠利涅親王和魯緬採夫，掌握了軍權，如今又對我們出手，可見他的目標不只是陸軍大臣。他現在的所作所為，只可能有一個目的，那就是奪取皇位，成為俄羅斯的幕後皇帝。”

“那我們和亞歷山大會怎麼樣？”保羅驚恐地問道。

皇儲妃神色不妙地嘆息道：“俄羅斯歷史上有許多例子，我們和我們的孩子很可能會被處死。”

“不行，絕對不行，我不允許。”保羅慌慌張張地起身踱步，來回走來回說，可是，他的心裡沒有任何計劃，一切只是空著急。

皇儲妃依舊鎮定地坐著。她看著身邊熊熊燃燒著的爐火，暗自想道：“現在唯一的救世主只有法蘭西國王了。可是，法蘭西軍隊會攻入聖彼得堡嗎？”

皇儲妃瞭解路易，知其一切以法蘭西利益為重。她因此擔心法蘭西會在半途退兵，透過談判攫取戰利品。

冬季的夜晚非常長，聖彼得堡早早籠蓋在黑暗之下。冬宮燈火通明，正舉行著舞會。

貴族穿著華麗，模仿著巴黎人的行為舉止，甚至說著法語。

舞會開始半小時後，一陣長號齊鳴，貴族舉目往大門方向望去，只見女皇葉卡捷琳娜二世挽著一個十歲左右的小女孩走了進啦。貴族來不及行禮，全呆了。他們不知道女皇身邊的女孩是誰，她顯然不是皇儲保羅的女兒。因此，有好事之人已經口耳傳說“那是女皇的私生女”。不過，誰也判斷不出女孩的父親是誰。

葉卡捷琳娜二世帶來的女孩就是她和波將金的私生女伊麗莎白？波將金娜，這件事除了皇室和女皇的少數親信，無一人知曉。所以，貴族也不認得女皇。

葉卡捷琳娜二世一直站在門口，不理身旁女兒的一臉疑惑。波將金站在貴族間，見此狀況立即粗聲咳了一聲，率先彎腰屈膝行禮。接著，貴族恍然大悟，跟著行禮。葉卡捷琳娜二世這才悠然牽著女兒走了進來。

葉卡捷琳娜二世莊重地坐上了王座。王座臺離地一階臺階，常年只有一張座椅，現在，臺上多了一座。鍍金的王座邊多出一張小一號的鍍銀座椅，她的女兒坐了上去。

“波將金元帥。”葉卡捷琳娜二世笑顏魅惑地喊了情人的名字。

隨後，波將金便低頭從貴族間走了出來。

葉卡捷琳娜二世昂然說道：“波將金元帥，法蘭西人即將來到，我需要你為我效力，你願意嗎？”

波將金單膝跪地，嚴肅發誓：“我願意為陛下和俄羅斯效力。”

“好！”葉卡捷琳娜二世微笑著點點頭，說道，“我相信你，我和我們的女兒伊麗莎白都會相信你，所以，請你不要有後顧之憂。”

女皇風流不是秘密，宮廷中也不是不可拿此事說笑，但是，女皇將私生女一事公開，貴族不禁愕然。貴族大多私生活糜爛，可多少還遵守東正教教義，他們和西方人一樣，視私生子為醜事。

葉卡捷琳娜二世突然板起臉，嚴厲叱問：“都是怎麼了？我們的敵人路易十六不但公開了他的十八個私生子，更是賜予這十八個私生子繼承權，我現在只是公開了一個私生女，你們有什麼可以譁然的？你們聽著，伊麗莎白是我最愛的女兒，因為她是我和最愛的男人所生。我不僅要公開她的身世，更是要在死後將我所有的東西交給她。你們沒有權力有異議！”

叱問變成了猛喝。俄羅斯素來**，貴族在多數情況下像是皇帝的奴隸。他們面對強勢的女皇唯唯諾諾，大氣也不敢喘一下，可他們並不蠢，聽明白了女皇話中意思。

波將金沉默地跪在地上。他低著頭暗自發笑，得意地幻想著未來。

葉卡捷琳娜二世緩了緩呼吸，語氣平靜地說道：“波將金元帥。”

“是，陛下。”

葉卡捷琳娜二世道：“我任命你為帝國副首相，斯摩稜斯克總督，波蘭方面軍總司令。”

波將金內心一怔，不敢相信地應了一聲。

葉卡捷琳娜二世語重心長地說：“我的愛人，我將自己和俄羅斯托付給你了，你一定要在西面