腰刀發下來，猶如一批火藥彈投在乾草堆裡，頃刻劈劈啪啪，燒出騰空烈焰；又如一陣狂飆襲擊海面，頓時澎澎湃湃，捲起滔天巨浪。湘勇軍官們的議論嘈嘈切切，眼光熱辣辣的。“多好的腰刀！”“多令人愛重的獎賞！”軍官們心裡想著，口裡念著，彷彿皇上所賜的翎頂蟒袍，都在這把腰刀面前失去了迷人的光彩。

“各位弟兄，”曾國藩宏厚的湘鄉官話又響起來了，把沉浸在喜慶氣氛中的湘勇軍官們喚起，“本部堂打造的五十把腰刀，已發下四十七把，還剩下三把。沒有得到腰刀的弟兄們，可以上臺階來自報戰功。本部堂將視功業勞績，擇優獎贈。”

就像在燒得滾燙的油鍋裡驟然潑上一瓢水，湘勇軍官隊伍裡開了大炸。有的在咧嘴大笑，有的在撓耳抓頸，有的在慫恿別人，有的在獨自思考，有的頭上汗珠直沁，有的臉色鐵青，個個心裡發癢，人人躍躍欲試，但卻沒有人敢跳上臺階。

“曾大人，你不獎我一把腰刀，我心裡不服！”突然，一個愣頭小夥衝出隊伍，縱身一跳上了臺階。眾人看時，原來是賓字營左哨哨長劉連捷。

劉連捷跳上臺階後，兩腮漲得通紅，一時反而說不出話來。曾國藩十分欣賞劉連捷這種毛遂自薦的勇氣，分外和氣地對他說：

“你當眾說說，你有哪些戰功？”

劉連捷望著曾國藩讚許期待的眼光，心神安定下來，大聲說：“湘潭之戰，我殺了十幾個長毛。嶽州之仗，我繳獲長毛一門大炮。武昌城破，我第三個衝進城內，殺老長毛五人、兩司馬一人，奪長毛黃旗十面。曾大人，憑這些戰功，我可以得腰刀嗎？”

曾