著血盆大口，今年便要五十萬兩銀子，這要是錯過了夏稅，光指望著秋稅，還不得累死他老人家。

想到這，雖然有些埋怨沈默抱著官印子不撒手，他還是忍住氣。放下轎簾道：“進去吧……”

轎子緩緩抬進巡撫衙門，直到進了三堂，鄢懋卿才見沈默出迎。本來想要好好奚落一番，說他‘架子真大’云云，但一看到沈默的樣子，所有話又硬生生憋回去了——只見他白衣素服，面容憔悴，顯然是沉浸在某種生離死別的痛苦中。

鄢懋卿只好將質問改成安慰道：“沈大人要節哀啊……”兩人在北京便有過一面之緣，倒也不用自我介紹。

沈默強笑一聲道：“實在是失禮了，鄢大人，我師叔新喪，下官扶棺送了他最後一程，因為惦念著交接，連葬禮都沒參加，便匆匆回來了……”說著掩面泣聲道：“每想到師叔的音容笑貌，我就不能自已……”

鄢懋卿已經聽說，當世大儒唐順之於前日逝世，寧紹臺的百姓都為其戴孝，江浙兩省的官員更是紛紛前往武進弔孝，就算東南總督胡宗憲也在此列。

兩人進簽押房，彼此施了禮。讓位坐下看茶，鄢懋卿見沈默雖然形容憔悴，卻依然翩然俊雅，舉止卓然，不由有些暗暗嫉妒，過一會兒才收下心思道：“前在京裡時，幸瞻荊川公丰采，那真是神仙中的人物，怎麼說話沒了呢？”

沈默道：“師叔山中苦修十六載，大道雖成，整個人卻累垮了，本當靜養數載，卻又出山抗倭，常年在海上作戰，為風浪侵襲，終於一病不起。”

鄢懋卿臉上流露出惋惜之色，道：“真是天妒英才啊。”說著轉化話題道：“拙言老弟有什麼打算？”

沈默心說，看來真是等不及了，便道：“說實話，師叔去世，給我觸動很大，這些年在東南，肩負著一方的重任，已經累得我心力交瘁了。只盼著能回京得個閒置，安安穩穩度過這幾年，便學那陶淵明，掛印回家去了。”

鄢懋卿覺著，沈默這話其實是帶刺的，他已經把沈默的最新任命帶來——詹事府司經局洗馬。詹事府按理說乃是專為教導太子而設。長官為三品詹事，下設左右春坊和司經局三個部門，左春坊掌侍從贊相，駁正啟奏，長官為左庶子；右春坊掌侍從、獻納、啟奏，長官為右庶子；司經局掌管典籍制度，各類圖書，以供太子查閱御覽，長官便是沈默這位司經局洗馬。

可現在大明朝連太子都沒有，這個部門能有什麼用處？事實上，成化以後，太子出閣的講讀之事都由其他官員充任。詹事府徹底成為翰林官遷轉之階，早就名不副實了。這有個專門的稱呼，叫‘開坊’，沈默自然知道。

但‘開坊’也分大小，有大開坊、小開坊的區別——一般翰林編修、檢討升一級即為詹事府的中允，贊善等官，然後過個一年半載，便可升為京官中的主事、地方官中的知府等中級官吏，這叫小開坊……這一關，沈默早就過了。

然後等在主事、知府任上任滿，要是朝廷有提拔的意思。便會轉到詹事府所屬的左、右春坊或司經局中，成為左右庶子、左右中允、左右贊善、或者洗馬，然後過上一年半載，可任命為京官中的小九卿——太常寺卿、太僕寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿；或者是地方官中的提學、左右按察使、左右布政使，乃至巡撫，這叫大開坊。

其實，在大開坊之上，還有一個等級，就是對提學使者、封疆大吏之類的，會被任命為翰林侍讀學士、侍講學士，一年半載後。可以升任大九卿——六部尚書及都察院都御史、通政司使和大理寺卿，或者到地方擔任總督，成為大明朝的頂級官員——如果被任命為禮部尚書，那麼恭喜你，再過個兩三年，就可以入閣拜相，位極人臣了。

所以這個等級，要比大開坊更高階，而沈默雖然未經大開坊，卻已經是堂堂蘇松巡撫了，加上立了那麼大、那麼多的功勞，理應以這個等級為遷圍之階。

然而最終他卻僅任司經洗馬，等於是兩年巡撫白乾了，所以鄢懋卿以己之心、度彼之腹，覺著沈默肯定是不爽的。便笑道：“沈大人才三十不到，正如旭日東昇，何以就這般想要急流勇退呢？”

沈默嘆口氣道：“師叔常說：‘宦海風波，實難久戀。’我這些年來日夜操勞、擔驚受怕、還落了個渾身罵名，實在是累了也倦了。往日在風塵勞攘的時候，每懷長林豐草之思，而今卻可得閒賦《遂初》了。”說著笑笑道：“與琴、樽、爐、幾，藥欄、花榭為伍，才是我輩讀書人最好的歸宿。”

鄢懋卿勸說道