一朝人一朝心，她們那一朝的後宮裡，並沒有如容菀汐和秦穎月這般七竅玲瓏之人，最厲害的角色，也不過是如薄馨蘭那般能沉得住氣罷了。所以若是以上一朝的老法子來度人，總是度量不通的。

太后手中摩挲著芳菲放在梳妝檯上的玳瑁髮簪，這玳瑁髮簪，還是初入宮的時候先帝送給她的。不同於待其他妃嬪，他總是會送她一些很有心意的禮物，這髮簪不過是一生中他所送給她的禮物裡，並不稀奇的一個罷了。但是哪一個，她都愛不釋手……

然而如今，卻一隻有睹物思人的份兒。那人去了，她再也見不到。

太后思慮了好半晌，方道：“暫且關押著那三個奴婢，等薄馨蘭好了，這事兒便交給她來查，哀家也是樂得清閒。”

“交給薄妃娘娘來查……”芳菲有些糊塗。

“不錯”，太后道，“現在並不能定論到底是誰做的，但最終的結果，卻一定可以。”

自銅鏡中看到芳菲那靈巧的面容上此時卻仍舊有些不解，太后繼續道：“倘若最終知秋認罪且連累到容菀汐，且緊跟著就死了，那麼這事兒，便一定是秦穎月做的。倘若最終知秋雖然認下了罪，但卻並未累及容菀汐，且最後還活著，便一定是容菀汐做的。”

芳菲聽明白了，恍然道：“倘若真的是皇后娘娘指使知秋姑娘做的，最終知秋就算挨不住認了罪，以皇后娘娘慣常表露出的仁厚，斷然不會要知秋姑娘的性命。即便有此心，卻也不會馬上為之，以免遭人口舌。且秦主子那邊又是個心思機敏的，一旦讓知秋認了罪，隨後立馬會找個由頭兒躲得遠兒的，以免惹上麻煩，不會給皇后娘娘嫁禍她的機會……”

“但若知秋姑娘認罪後便死了，更有甚者，還有一些緊跟著的證據證明是皇后娘娘做的，那麼便一定是秦小主所為。”

太后點點頭，以示芳菲猜得不差。嘆道：“如此，倘若這事兒不是容菀汐做的，便只有由著那真兇旗開得勝。只不過以後路還長，即便讓她贏了這開頭兒，她也未必能有本事一直贏到最終。容菀汐輸了這一次，卻也不算冤枉。她犯下的這些事兒，早該得到懲治。既然皇上舍不得、哀家做不得，有人代勞，挫一挫她的銳氣，也不錯。”

芳菲連連點頭，由衷道：“太后妙計……”

太后卻是搖搖頭，道：“不過是無奈之舉罷啦……皇上不愛細管女人們的事兒，又太過感情用事，一切只以情意而論，偏得身邊兒的這些女人，各個都不是省油的燈兒。哀家若不勤盯著些，只怕早晚有一日，他要栽在女人的手裡。可是皇上他，卻不理解哀家的苦心哪……”

“想來陛下也是因著最近事情亂，一時糊塗，待到陛下回過神兒來，必定明白太后的用意，必定感激不已。陛下向來孝順。”芳菲寬慰道。

“哀家有這一雙兒女啊……是好。如今陛下去了，多少人孤零零地獨自過後半生，便是那不到雙十年華的趙娥，身邊兒也不過只有一個女兒罷了，哪能像哀家這般享含飴弄孫之樂？可哀家的這一雙兒女，卻又著實不讓人省心……最近你瞧著，凝兒和那姬侍郎怎樣了？”

芳菲道：“公主為陛下守孝，並未再見姬侍郎。”

“她果真說到做到，總算先帝和哀家沒白疼愛她一場兒……只是凝兒年歲也不小了，待到守足三年的孝，那姬玉麟若還記掛著她、等著她，倒也不失為一樁好姻緣。”太后道。

“姬大人狀元出身，才學品貌都極好，若還能為公主等上三年，可見對公主情誼深重呢。公主能擇此良婿，太后日後啊，可是更只有舒心的份兒了……”

“但願如此吧……”太后苦笑道。

……

皇上回到乾清宮安寢已是後半夜兒，早就走了困，心裡想著菀汐，更是翻來覆去睡不著。

如今在宮裡，自然不比在府裡自在，獨自留宿乾清宮，身邊兒無人侍寢之時，李忠貴總要安排個上夜的奴才。有時候是小福子，有時候是雲裳。夜裡若有起夜喝水之時，身邊兒有人服侍著也方便，皇上便也由著底下奴才們的安排。

今晚雲裳自請了上夜，躺在龍床下五步遠的褥子上，聽得皇上翻來覆去，雲裳的心，也隨著皇上翻來覆去的，一刻不曾安歇。

原本宮女兒太監上夜，都只能在龍床旁設一個小坐墊，跪在上頭熬一宿。陛下睡著了，他們方能靠著龍床邊兒上打個盹兒。之前小福子便這樣過了一夜，皇上也沒說什麼，次日她上夜之時，晚上安寢前給皇上梳頭，皇上想起宮裡上夜的規矩，便命人送了一床被褥過來，讓她只管躺在