該會拿去還錢，他卻沒有這麼做。唯一可能的原因就是他根本沒有這筆錢，也就是說，他沒有殺桐原。”

“我基本上贊成這個意見。那時也是因為這麼想，所以在寺崎死後，我也跟著您一起到處查訪。可是老爹，已經快二十年了。”

“時效已經過了，這我知道。知道歸知道，但唯獨這件案子，不查個水落石出，我死不瞑目。”

古賀準備往笹垣空了的酒杯裡倒酒，笹垣搶過酒瓶，先斟滿古賀的酒杯，接著才為自己倒酒。“是啊，被打入冷宮的不止這件案子，其他更大、更殘忍的案子，最後連兇手的邊都摸不到的也很多，每個案子都讓人懊喪，讓我們辦案的沒臉見人。但是，我特別放不下這件案子是有理由的。我覺得，因為這件案子沒破，害得好幾個無辜的人遭到不幸。”

“怎麼說？”

“有一株芽應該在那時就摘掉，因為沒摘，芽一天天成長茁壯，長大了還開了花，惡之花。”笹垣張開嘴，讓酒流進咽喉。

古賀鬆開領帶和襯衫的第一顆紐扣。“你是說唐澤雪穗？”

笹垣將手伸進外套的內袋，抽出一張折起的紙，放在古賀面前。

“這是什麼？”

“你看。”

古賀把紙開啟，濃濃的雙眉緊緊蹙起。“‘R＆Y’大阪店開業……這是……”

“唐澤雪穗的店。厲害吧，終於要進軍大阪了，在心齋橋。你看，上面說要在今年聖誕節前一天開業。”

“這就是惡之花嗎？”古賀把傳單整齊地摺好，放在笹垣面前。

“算是結出來的果實吧。”

“從什麼時候？老爹什麼時候開始懷疑唐澤雪穗？不對，那時還叫西本雪穗。”

“在她還是西本雪穗的時候。桐原洋介被殺的第二年，西本文代也死了。從那件案子後，我對那女孩的看法就變了。”

“那件案子好像是被當作意外結案了。可是，老爹到最後都堅持那不是單純的意外死亡。”

“絕對不是。報告上說，被害人喝了平常不喝的酒，又吃了五倍於一般用量的感冒藥，哪有這種意外死亡？但很遺憾，那不是我們這組負責的，不能隨便表示意見。”

“應該也有人認為是自殺，只是後來……”古賀雙手抱胸，臉上露出回想的表情。

“是雪穗作證說她媽媽感冒了，身體畏寒時會喝杯裝清酒什麼的，才排除了自殺的可能。”

“一般人不會想到女兒會作偽證啊。”

“但是，除了雪穗，沒有人說文代感冒了，才有說謊的可能。”

“何必說謊呢？對她來說，是自殺還是意外，沒有什麼差別吧？如果說前一年文代保了壽險，那或許是想要理賠金，可是又沒有這種事。再說，當時雪穗還是小學生，應該不會想到那裡……”古賀突然一副驚覺的樣子，“你該不會是說，文代是雪穗殺的吧？”

古賀用了玩笑的語氣，笹垣卻沒有笑，說道：“我沒這麼說，但她可能動了什麼手腳。”

“手腳？”

“比如，她可能發現母親有自殺的徵兆，卻裝作沒有發現之類的。”

“你是說，她希望文代死？”

“文代死後不久，雪穗就被唐澤禮子收養了。或許她們很早之前就提過這件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想當養女。”

“可是，總不會因為這樣就對親生母親見死不救吧？”

“那女孩不會把這種事放在心上。她隱瞞母親自殺還有另一個理由。可能這對她來說才是最重要的，那就是形象。母親死於意外會引起世人同情，但若是自殺，就會被別人以有色眼光看待，懷疑背後有什麼不單純的原因。為將來著想，要選哪一邊應該很清楚。”

“老爹的意思我懂，可……還是有點難以接受。”古賀又點了兩瓶清酒。

“我也一樣，當時沒有想到這些，是這些年來追查唐澤雪穗，才慢慢整理出這些想法。嘿，這個好吃！是用什麼炸的？”他用筷子夾起一小塊，仔細端詳。

“你覺得呢？”古賀得意地笑。

“就是不知道才問你啊，是什麼？這味道我沒嘗過。”

“是納豆。”

“納豆？那種爛掉的豆子？”

“是啊。”古賀笑著把酒杯端到嘴邊，“就算老爹再怎麼討厭納豆，如果這樣做，應該也敢吃才對。”

“哦，這就是那個黏不拉嘰的納豆啊。”笹垣嗅了嗅，再次細看後才放進嘴裡，滿口都