我。”笹垣在車裡說。

“總不會把我們趕出去吧。”

“但願他在家。”

“這一點不必擔心，我有來自內線的訊息。”

“內線？”

“就是女傭。”

下午兩點多，一成開著賓士來到筱冢家。訪客用的停車位就在大門旁，一成把車停妥。

“真是豪宅啊，光從外面看，根本不知道里面有多大。”從大門抬頭看房子的笹垣說。大門和高聳的圍牆後只看得到樹木。一成按下裝設在大門旁的對講機按鈕，立刻有人應聲。

“好久不見了，一成先生。”是中年女性的聲音，似乎正透過攝影機看著這邊。

“妙子你好，康晴堂兄在嗎？”。

“老爺在家，請稍等。”

對講機結束通話了。過了一兩分鐘，通話孔又傳來聲音。“老爺請您繞到院子那邊。”

“好。”

在一成回答的同時，一旁的小門傳來金屬聲響，鎖開了。

笹垣跟在一成身後，踏進大宅。鋪著石頭的長長甬道向宅邸延伸。笹垣想，真像外國電影啊。

玄關那邊恰巧有兩個女子走過來。不需一成介紹，笹垣便知那是雪穗與筱冢康晴的女兒，他知道那姑娘叫美佳。

“怎麼辦？”一成小聲問。

“隨便找個名堂幫我混過去。”笹垣低語。

兩人緩緩走在甬道上，雪穗微笑著向他們點頭，四人恰在甬道的中點停下腳步。

“你好，我來打擾了。”一成率先開口。

“好久不見了，一切可好？”雪穗問道。

“還好，你看上去氣色頗佳。”

“託福。”

“大阪的店就要開業了吧，準備得怎麼樣？”

“有好多事情無法照計劃進行，頭疼得很呢，就算三頭六臂也不夠用。我等一會兒就要為這事開會去。”

“真是辛苦。”一成朝向她身邊的少女，“美佳呢？你好不好？”

少女笑著點頭，她給笹垣一種單薄的印象。他曾聽一成說她不肯接納雪穗，但就他所見，沒有那種氣氛。笹垣有些意外。

“我想順便幫美佳找聖誕節穿的衣服。”雪穗說。

“哦，真好。”

“一成先生，這位是……”雪穗的視線朝向笹垣。

“哦，我們公司的廠商。”一成若無其事地說。

“你好。”笹垣低頭施禮，抬起頭時，眼睛和雪穗的雙眸撞個正著。

這是時隔十九年的對峙。長大成人的她笹垣已見過好幾次，但從未像這樣面對面。他想起在大阪那棟老公寓第一次見面的情況，那時的女孩就在眼前，有著一雙相同的眼睛。

你還記得嗎，西本雪穗小姐？笹垣在心中對她說。我可是追蹤了你十九年，連做夢都會夢到。但你一定不記得我了吧？像我這種老頭子，只不過是被你騙得團團轉的蠢人中的一個。

雪穗嫣然一笑，說：“是來自大阪嗎？”

真是始料未及，大概是從口音裡認出來的。“呃，是的。”笹垣有些狼狽。

“果然沒猜錯。這次我要在心齋橋開店，請您務必蒞臨指教。”她從包裡拿出一張卡片，是開業的邀請函。

“哦，既然這樣，我問問親戚要不要去。”笹垣說。

“真令人懷念，”雪穗凝視著他，“讓我想起以前。”她的表情裡了無笑意，露出凝視遠方的眼神。她的臉上突然間又綻開笑容。“我先生在院子那邊，好像是不滿昨天高爾夫球的成績，正在加緊練習呢。”這話是對一成說的。

“那好，我不會耽誤他太多時間。”

“哪裡，請慢慢坐。”雪穗向美佳點點頭，邁開腳步。笹垣和一成側身相讓。目送著雪穗的背影，笹垣暗想，這女人可能記得我。

正如雪穗所言，康晴正在南側庭院裡打高爾夫球，看到一成過來，便放下球杆，笑著迎接。從他的表情感覺不出把堂弟趕到子公司的冷漠無情。然而，一成一介紹笹垣，康晴臉上立刻出現警惕的神色。

“大阪的退休警察？哦。”他直盯著笹垣的臉。

“有些事無論如何都想讓堂兄知道。”

聽一成這麼說，康晴的臉上笑容全失，指著室內說：“那就到屋裡說吧。”

“不了，在這裡就好。今天還算暖和，話說完我們馬上就走。”

“在這裡？”康晴來回看著他們兩人，然後點點頭，“好吧，我叫阿