&ldo;聽說斯諾家買了兩艘用於比賽的小型飛船，雷先生和衛先生請了教練，下班後就在訓練。&rdo;吉爾斯一邊開車一邊笑道，&ldo;沒想到他們還有這閒心。&rdo;&ldo;那倒沒什麼，很多貴族都會參賽，爭奪那份難得的榮譽。&rdo;萊因克爾微微皺眉，&ldo;我只是擔心，他們別像那些紈絝子弟一樣，無心公務，熱衷於享樂，那我就是生平第一次看走眼了。&rdo;&ldo;我看不會。&rdo;吉爾斯輕鬆地說，&ldo;雷先生和林先生一看就是標準的軍人，頗有大將之風，絕不會是紈絝子弟。他們剛剛加入我們，有些謹慎也是可以理解的，我們不也一樣？大家都在互相觀察吧。&rdo;&ldo;你說得對。&rdo;萊因克爾立刻平靜下來，&ldo;我只是有點著急，接手了那麼多軍隊，能讓我們信任的高階軍官卻太少了，一旦控制不住，後果很難預料。&rdo;&ldo;我們加快培養年輕軍官的步伐，應該可以及時控制住那些軍隊。&rdo;吉爾斯安慰他，&ldo;再說，由你統率所有帝國軍是陛下的旨意，那些老傢伙也不敢公開反對，只能在下面搞點小動作，你完全能夠應付。&rdo;&ldo;嗯，是啊。&rdo;萊因克爾對他笑了笑，神情間充滿信心。吉爾斯開著飛車直奔軍用航空港，然後跟萊因克爾乘坐空間穿梭機到停泊在太空中的旗艦去。這是萊因克爾的專用穿梭機，由他親自駕駛，高速衝出大氣層，向同步軌道飛去。無論人間有怎樣的疾苦，宇宙的壯美卻是永遠不變，吉爾斯看著眼前的一切，輕嘆道：&ldo;我喜歡遠離地面的生活，會少很多煩惱。&rdo;&ldo;我跟你一樣。&rdo;萊因克爾微笑，&ldo;將來如果有機會，我們組個河外星系探險隊吧，一起走到更遠的地方，去看更美的風景。&rdo;&ldo;好啊。&rdo;吉爾斯有些興奮。這時，他們接到來自皇宮的電話，波爾男爵嚴肅地說：&ldo;元帥閣下，皇帝陛下要見您，請您立刻前來。&rdo;&ldo;是。&rdo;萊因克爾馬上掉轉方向，飛回軍港。吉爾斯跳下飛船，疾奔向停在一旁的飛車。萊因克爾將穿梭機駛進專用泊位，這才走下去等著。飛車很快停到他面前，等他上去後，便向皇宮駛去。&ldo;皇帝突然找你，會有什麼事？&rdo;吉爾斯有些擔心，&ldo;難道是有人做了手腳，想要陷害你？&rdo;&ldo;應該不會。&rdo;萊因克爾很沉著，&ldo;我剛接手軍隊，什麼都沒來得及做，他們不可能有什麼把柄握在手中，現在也不是陷害我的最佳時機。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;吉爾斯這才稍稍放了心。他將飛車停在皇宮門前，看著萊因克爾大步流星地走進去，這才駛到一邊去等著。皇帝一如既往地討厭議事廳的沉悶，萊因克爾被召進了御花園。他行了禮後坐下，恭敬地問：&ldo;陛下召臣來，有何指示？&rdo;皇帝的臉色不太好，有些憔悴。他半躺在軟榻上，微笑著說：&ldo;前幾天朕有些不舒服，讓帝國醫學院的專家們檢查了一下，剛剛結果出來了，朕的病是格凌威爾綜合症，已經是晚期。&rdo;說到最後一句，他滿不在乎地聳了聳肩。這是近百年來才有的不治之症，屬於醫學上尚未攻克的難關，患者會漸漸渾身無力，長則一年，短則一個月，必死無疑。萊因克爾的臉色劇變，&ldo;陛下，結果準確嗎？&rdo;&ldo;應該是準確的，醫學院那幫老傢伙們反覆核對過，如果不敢確認，他們也沒膽子告訴朕。&rdo;索克斯坦四世很灑脫，&ldo;人誰不死？沒什麼大不了的。在我們索克斯坦家族漫長的歷史中，能活到朕這個年紀的人不多，應該算是長壽了。我找你來，是有幾件事要託付給你。&rdo;萊因克爾立刻挺直了腰，&ldo;是，請陛下吩咐。&rdo;&ldo;第一件，當然是皇位繼承人。&rdo;皇帝淡淡一笑，&ldo;皇家育兒院曾經進行過很多次嘗試，想要為朕多留下些後代，可總有叛亂分子收買裡面的人，把還沒出生的胎兒弄死，真不知道是我們的帝國情報部形同虛設，還是殺害朕那些兒女的人勢力強大。不過，這些朕都沒有力氣追究了，以前叫他們查過多次，都沒有結果，現在朕就更不想多說什麼了。總算運氣好，朕還有一子一女留下，公主已經嫁人了，用不著朕再為她做安排，王子才六歲，就算當了皇帝，也什麼都不懂。萊因克爾，我打算把王子託付給你，等朕歸天以後，由他繼承帝位，你當攝政王，協助他治理國家。&rdo;