“又智度論雲：譬如二人各有親眷為水所溺，一人情急直入水救，為無方便力故彼此俱沒。一人有方便，往取船筏乘之救接，悉皆得脫水溺之難，新發意菩薩亦復如是，如是未得忍力，不能救眾生。為此常須近佛，得無生忍已，方能救眾生，如得船者。”

如來說完，眾人不由得心悅誠服，暗讚了一聲，果然現在佛佛法精深，這一番言論答得極妙。

哪知地藏又道：“菩薩之解，乃是“以智上求無上菩提，以悲下化眾生”，在世上行走露於人前的四大菩薩，哪個不是法力高強，智、悲、行、願四者兼備，你將菩薩分而論之，我頗不贊同。須知求佛不如求己，你所說的，是菩薩還是沙彌？”

如來呵呵笑道：“地藏菩薩，菩薩與沙彌之分別，在於菩提心耳，若你說這是沙彌，你可見哪個沙彌能在世間度人的？”

地藏正色一字一句道：“自然有！”

如來詫異道：“竟有這人，我怎不知？”他環視滿座，眾人皆搖頭，靈山之上，規矩甚嚴，沙彌莫說度人，便連下山都極為難得。

地藏道：“前世之龍樹，今世之地藏！此為真沙彌也！”

龍樹下山傳播大乘佛教時，確實不是菩薩，但如來那時只當靈明神猿是傳道工具來利用，哪裡會在意他職位，直到後來龍樹立了大功，才被尊為龍樹菩薩。而地藏更是以沙彌之身下了山，他本來籍籍手機，直到后土助他一臂之力，使地藏成了幽冥地府之主，如此身份，自然當得起佛教菩薩之名，故而人界稱之為地藏王菩薩。如來一時疏忽，反將這兩個極為特殊的人物忘了。

如來笑道：“地藏王菩薩，如此天縱之才，空門之中幾萬年才有兩個，又豈能與平常菩薩一概論之。”

如來給自己尋個臺階下，地藏卻也沒不依不饒，他只當沒這回事，話題一轉道：“我再問，世人緣何而苦？”

如來釋然道：“迷惑顛倒，歷劫墮惡，輪迴不覺，苦來抱怨，因果不明……眾生緣何不苦？”

地藏又問：“世人之苦，可能更改？”

如來嘆口氣道：“言發菩提心者，正是願作佛心。願作佛心者，則是度眾生心。心既極樂，苦將不存。因此依慈悲門，自可拔一切眾生苦。”

地藏道：“如此說來，空門救苦之念，卻是從無稍減稍歇了。”

如來道：“那是自然。”

地藏道：“我久居幽冥地府，初時每日度百十人，尚有閒暇讀經，而千年之後，每日度人不下二三百，已是應接不暇，再過萬年，只見殿前罪魂與日俱增，如恆河之沙，吹之不盡，拂去又生……”

地藏說到這裡，面上露出苦楚神色，然後平視如來，問道：“佛法越傳越廣，緣何罪人越來越多？”

如來道：“此乃常情也，天地初開時，陰陽交合乃生萬物，其數可定。而年復一年日復一日，萬物繁衍生息，自然越生越多，初時一人之惡，此時只怕成百上千，這又有何稀奇？”

地藏道：“照你所言，人間罪孽從此有增無減？”

如來道：“此事難說。”

地藏道：“既是如此，靈山之中，端坐蓮臺寶座上的諸佛諸菩薩，可曾有過羞愧之心？”地藏始終語氣平靜，在這寂靜無聲的大雄寶殿上卻如驚雷隆隆。

自從地藏口中說出龍樹這個名字，如來心中就有些提防之意，地藏此來究竟為何，難道是為龍樹抱不平麼？此事過去這麼久，他怎今日才來？是不是受了某人的指使？而聽到地藏又將話題轉到世人罪苦上，如來暗道，這還是那個固執的地藏，並無什麼變化。

如來微運法力，朗聲對眾人道：“我觀地藏菩薩，在六道中，百千方便，而度罪苦眾生，不辭疲倦。是大菩薩，有如是不可思議神通之事。然諸眾生，獲脫罪報，未久之間，又墮惡道。”如來又看著地藏，道：“你許人以善根，然無論人畜，仍須入此惡世，這人間清濁難辨，業罪相隨，輪迴之初一盞燈，又怎堪無邊苦海沉淪？微光飄渺，風吹即熄，非你之過，乃人之罪也！”

地藏道：“何解？”

如來嘆道：“我何嘗不在苦思冥想。”

地藏亦嘆道：“凡人之罪何其多也，依我看來，一座地獄已盛不下了！”

如來頓時呆住，地藏知道佛門地獄！定是后土與他說了！他正想著如何應答，地藏又道：“可惜，可憐，可憐，可惜啊！”

如來問道：“可惜什麼？又可憐什麼？”

地藏不語，在大雄寶殿中踱了幾步，才道：“廟堂之上，盡