其時東方紅日甫從山後升起，淡黃的陽光照在身上，殊無暖意。這日子在江南早已繁花如錦，但在這關外長白山上的苦寒之地，卻仍是積雪深厚，渾沒半點春日氣象。湯笙翻起長衣下襟縛在腰際，一路急起直追，越過山嶺七八里後，遠遠望見前方嶺坡處一個小點人影，當下鼓氣全力掠去，那人影愈顯清晰，到得近來，這才看清正是胡斐候在此處。

胡斐待他奔至近前，左手一招，當先朝北首林內掠了進去。湯笙氣息略喘，原欲乘機停步歇腳，卻見胡斐直朝林內奔進，只得將外氅攏緊跟了上去。兩裡外，胡斐放緩速度與他並駕齊驅，說道：“前方異狀甚詭，我瞧著蹊蹺，想說湯星宿或能見出端倪，這才招你過去瞧個仔細。”湯笙聽他說話毫無滯礙，有如端坐廂房中閒話家常般的輕鬆，心下委實佩服，忙胸氣一吐，說道：“好說。胡莊主發現了什麼？”他話倒是不敢說長，以免岔了運轉中的真氣。

胡斐道：“幾具死人屍體。”說著往西首處一指。湯笙隨他手指方位看去，就見林外雪地上血跡斑斑，幾個人或躺或趴的橫七落八散在四處，動也不動，想來已是死去多時。胡斐當下領著他奔到近前，湯笙一見屍體上所穿服色，訝然說道：“是丹霞派的人？七個全給人殺了？”胡斐道：“你且瞧瞧他們身上的傷處，可有何異狀？”

湯笙聞言，當即俯身望向其中一名女子的屍體身上仔細端詳，片晌後，喃喃自語道：“這人胸膛處傷口呈圓，自不是刀劍穿透身體而死，”說著翻過屍體背後一瞧，不禁雙眉一蹙，說道：“這倒奇了，穿透後竟如碗口般的粗大，武林中可有這等詭異兵器？”胡斐指著東首一具屍體，道：“你再瞧瞧這人額頭上的細小傷口，可是同一種兵器？”

湯笙趨前一看，“噫”的一聲，蹲身細細翻查，愈看愈奇，說道：“瞧這道傷口雖小，但其穿透力當真可怕，竟連人身最硬的頭骨都可輕易穿入。若是再依傷形來看，應是同一種兵器的機率極大，然而這可就十足詭異之極了呀。”說著兩眼一亮，轉頭朝另一具屍體身上看去，見其衣衫上一道長痕斜然裂過，脖頸處尚見撕碎之跡，驚道：“軟鞭？”

胡斐道：“是軟鞭。螟蛉七層鞭。”湯笙起身說道：“胡莊主莫非認為是梵羅雙剎下的殺手？”胡斐道：“使鞭之人若無高深內力做為後盾，那軟鞭再厲害不過是鞭箠無形，卻是如何能夠似劍般的穿透人身致命？”湯笙頗感納悶道：“若說這是梵羅雙剎下的手，那麼這幾人的死法就不該是這般的了？”胡斐聞言一愕，奇道：“湯星宿這話怎麼說？”

湯笙道：“梵羅雙剎自視甚高，若非遇上江湖一流高手，這兩人的隨身兵刃之物，向來是不屑拿出來用的。”胡斐聽的一驚，言道：“如非梵羅雙剎，那麼又是何人有此功力？”湯笙訝道：“胡莊主難道沒聽過‘梟羅四魅’之名？”

胡斐昨晚曾見程霏曄與梟羅四魅對戰，雖說四人手上螟蛉七層鞭變化無窮，但觀其武功亦不過是爾爾之輩，要是當真有此凌厲勁道，程霏曄豈能以一敵四而不敗？這時心中一陣混亂，總覺得似乎那裡對不上準頭，當下說道：“湯星宿可曾見過梟羅四魅？這四人武功究竟又是如何？”湯笙道：“見是未曾見過，但其武功在陰山三魂之上是可確定的。”

就在這時，前方山頭處咻的一響，一道煙霧沖天而起，砰的炸了開來，紅幕青煙擴灑而落。胡斐看的明白，說道：“是丹霞派的訊號，看來前方還有戰事。咱們趕去瞧瞧。”湯笙皺眉道：“眼下胡莊主尚有要事在身，何須為了丹霞派這事擔擱下來？”胡斐道：“若果真是梟羅四魅，那麼這裡頭頗有詭異之處待查，還是弄個清楚的好。”話說完，也不理湯笙願不願意，逕自朝煙霧處掠去。湯笙滿臉無奈神色，眼見胡斐速度飛快，只得隨後提步追去。

二人奔出五里來外，聞得前方林內殺聲大作，兵刃交擊聲中，夾雜著唿唿奇異聲響，聽來雙方似乎斗的正緊。胡斐與湯笙躍上樹幹縱掠過去，即見底下戰況慘烈異常。丹霞派十幾人組成劍陣聯攻陣內七人，雪地上可見六七具屍體身首異處，肢體不全的橫屍當場，顯然雙方這時都已殺紅了眼，下手絲毫不留情面，可說已是性命相拚之戰了。

胡斐朝陣內七人看去，當中四人身形矮小，頭大如鬥，面貌猙獰醜陋，手持軟鞭唿唿進擊，心想四人自是梟羅四魅了。北首三人各持不同兵刃酣戰，刀劍俱備，偶有飛刀一現，丹霞派陣中當即一人胸口中刀而倒，看來這三人便是陰山三魂沒錯。丹霞派雖是擺陣對戰，但遇上梟羅四魅忽長忽短的螟蛉七層鞭，陣式始終無法合攏而攻，只能勉強圍住七人奮力