大江東去，白浪滔滔，四野無窮無盡，上游江水不絕流來，永無止息，只覺胸中豪氣干雲，身子似與江水合而為一。他見江上大船俱都碩大無朋，帆飛檣舞，果然迥異於一般水面船隻，不禁瞧得大感興味，當即抱了兩童坐到前頭，與她姊妹二人敘說行船時的一些有趣事兒來。

瑤瑤和雙雙自小從未見過船舶，何況是如此大的江船，各自拉長脖頸觀看，小臉上興奮異常，瞧得都呆了。

陰無望為了避開八道盟尋來，當即僱了大船，逕將篷車駛入船艙停放，沿著長江溯洄而上。其時正逢清朝乾隆盛世，四海昇平，海運通商甚是發達，造船技術更是突飛猛進，船隻也就越做越大，像這種行駛在長江上頭的大船，為了載重起見，更是造得檣帆粗大，十分堅固，還有偌大船艙可載各式驢馬車輛，方便輸送旅客。

不一日到了長江中游的萬縣，此處為水路交會之地，最是熱鬧繁華，城內高櫃巨鋪，盡陳奇貨異物；茶坊酒肆，但見華服珠履，簫鼓喧空，羅綺飄香，直瞧得兩童睜大了眼，左顧右盼，沒一刻得閒。這些日子來，兩童吃飽睡足，身子豐腴上來，臉上已無菜色面容顯現，可謂丹唇外朗，皓齒內鮮，更襯得她小小姊妹二人秀麗可愛。

陰無望見路途無事，自不肯錯過在萬縣的撈錢機會，尋了塊合適空地，當即搭起簡易戲臺，順便教著胡斐熟悉班裡各項作業，也讓兩童參與佈置與整理的工作，忙了大半天，這才逐一就緒。他見胡斐與兩童身上衣物寒酸破損，當下拿了幾兩銀子出來，便要胡斐帶著兩童到衣鋪裡添購新衣，好好整理一番，別墮了西園春的面子。

胡斐雖是幾兩銀子在手，可也不敢隨意亂買高貴衣衫，畢竟現下不若昔日般的巨銀傍身，要多少有多少，從來不必為錢而煩惱。如今過起平民般生活，才知謀生不易，賺錢困難，當下只敢給自己挑了些質料普通的衣衫買了；至於兩童身上所穿的衣褲鞋襪，則是挑選質料較佳的貨色，稍一打扮，便如兩具俏麗的洋娃娃可愛了。

自此而後，胡斐與兩童便隨著戲班穿縣過省，有時一個地方僅只待上數日，有些較大的城鎮則是可達半月之久，唱戲開賭，好不忙碌，閒時便與戲班人眾喝酒划拳，日子過得倒也消遙自在，聊以遣懷胸中鬱悶。他見兩童身子健朗，是習武的時候了，工作之餘，便教起基本的拉筋站樁，蹲馬步，凝氣神，從頭慢慢教起。

兩童知道學武的重要，練得極是認真，雖說初頭的拉筋功夫痛得很，但仍咬牙撐了過來。胡斐文武兼具，除了教功夫之外，還教兩童讀書認字，況且戲班只在傍晚時分開工上戲，白天時間極多，自可用來傳授各項技藝。

光陰荏苒，忽忽數月過去，西園春一路自西而北，經四川到甘肅省，再由武都到了陝西漢中大城。沿途道上日曬雨淋，風塵僕僕，兩童身子卻是更加健壯了不少，基本功夫已也練得有模有樣，開始學起拳來。

胡斐這段日子中調整心態，改練外家拳為主，配合胡家拳法練來，全身筋骨強壯了不少，力氣與日俱增，頗有進展。他雖失落九融真經一書，但真經中的‘陰陽融合第二重功法’卻已背熟，每日依式而練，數月下來，功境奇快，原本經書中所敘述‘四季一輪方如春’，少說也得耗費整年光陰來練，豈知竟是短短數月已將第二重功法修完，雖其內力並未提升，但已周身陰陽融合於經脈之中，汯汯汩汩，只待第三重功法續練，即可導引運用。

他在藥蠶莊時曾簡略看過第三重功法，那是九融真經中極為重要的一門《練氣》功法，所謂氣轉周天，蓄勁養氣，合天地陰陽元神，融貫經絡百穴，發念心隨，氣運天罡，方能往下續練《行氣》大法。由此往後練去，乃至第九重功法中的《玄融無極》，其心法根基皆是源自於第三重功法而來，無功而行，九融真經大法自是難成。

胡斐無書可練，又無法重練家傳白狐心傳神功，只得強練筋骨，由外而內，卻也小有所成。

西園春一路北行，天氣日涼一日，再往北走，到得山西翼城時已是沿途蕭瑟，秋意甚涼。胡斐數月來領了工錢妥善存起，又為自己還有兩童添購了秋裝與過冬衣物，三人感情可是更加親密了。他這時對於戲班工作已是駕輕就熟，做來極是俐落，很得陰無望賞識，又加了他幾十錢工資，而其對之兩童更是照顧，宛如自己女兒一般。

陰無望見兩童筋骼已然拉縮開來，閒時便也教著她們幾式拈花拳功夫，這原本即是女孩兒家所練的拳術，注重姿勢美觀，招式花巧繁瑣，其意乃在眩人耳目，尤以各式腿法變化更是奇幻，什麼鴛鴦腿、柺子腿、圈彈腿、鉤掃腿、穿心腿