口氣，用手按住趙匡胤的肩膀，“晶孃的死，我和子明心裡也非常難受。但咱們三個，哭死也報不了這個仇。只能先想辦法自立自強，積聚實力。當年劉知遠、我義父和常克功三人，也是從大頭兵做起。咱們兄弟三個，身後好歹還有父輩們撐腰，沒有理由比他們做得更差。只要其中任何一人能出將入相，給晶娘報仇就不再是做夢！”

“我，我，我怕自己沒那個本事！”趙匡胤終於說了一句大實話，蹲下去，雙手抱頭，肩膀不停地聳動。

王侯將相寧有種乎？這話聽起來無比的勵志，而事實上，能從一介白丁走上王侯將相位置者，古往今來也找不到幾個！做刺客去殺掉韓匡嗣，固然是白日做夢。從白丁爬上一鎮節度使乃至更高位置，領大軍北伐燕雲，比起白日做夢，可能性又多出來幾分？

“至少，你曾經努力過！”柴榮也蹲了下去，將趙匡胤的手用力搬開，看著他認真地說道。“君子報仇，十年不晚。你我兄弟一道努力十年，如果還沒有任何希望，你再去做刺客也不遲！”

“嗯！”趙匡胤的眼裡，終於燃起了幾點火苗兒，咬著牙，用力點頭。

“站起來走吧，趁著天還沒亮，咱們再趕一段路，爭取明天早晨之前抵達太行山腳！”柴榮單手拉住趙匡胤的一隻手臂，將他用力拖起。“你看子明，小小年紀經歷了那麼多磨難，卻從來沒認過聳！”

說曹操，曹操就到。話音剛落，走在最前方負責探路的寧子明，就滿臉喜色地跑了過來，“大哥，二哥，村子，前面有個村子。村口，村口的小河灘上種滿了寒瓜！”

“寒瓜？”炎熱的盛夏裡頭走夜路，忽然聽到前面有一地的寒瓜等著，讓人無法不精神為之一振。（注1）

痠軟的雙腿忽然就又充滿了力氣，已經幹得快冒火的嘴巴，也立刻就有了溼意。三步並作兩步衝到瓜地旁，正欲彎腰撿瓜，猛然間，探出的六支胳膊卻全都僵在了半空當中。

“大哥，二哥，你，你們倆身上還有值錢的東西麼？”寧子明的臉皮最薄，反應也最快，嚥了口吐沫，低聲向柴榮詢問。

“除了腳下這杆長槍的槍頭之外，就沒別的了！”柴榮頓時被問得面紅耳赤，搖了搖頭，喘息著道。

“我，我也只剩下一根棒杆了，還是根楊木的！”趙匡胤也面紅過耳，望著滿地圓溜溜的寒瓜，喉嚨上上下下不停地移動。

三人雖然都算不上是膠柱鼓瑟的死板人，可不給錢偷別人瓜吃的勾當，卻是從小到大誰都未曾幹過！大眼瞪小眼兒互相看了好半晌，咬了咬牙，低聲商量，“要不咱們先去找找瓜田的主人，跟他賒個瓜吃？實在不行，下半夜去幫他砍些柴禾回來，以頂瓜資！”

“這村子只有巴掌寬窄，前後都能看得見山，怎麼可能缺柴燒？！”

“還是賣了我的鋼鞭吧，好歹份量足！”

“問題是，得有人買才行啊。這地方，怎麼看也不像有鐵匠鋪的模樣！”

“不管了，先去找瓜田的主人！”

“找到他問問再說……”

商量來，商量去，哥仨也沒能拿出太好的主意。只得先紅著臉，四下張望著打起了招呼，“有人嗎？有人看瓜麼？”

“老丈，這寒瓜是誰家的？能不能先賒給我們一個？”

“有人嗎？有人嗎？麻煩答應一聲！”

“……”

扯著嗓子接連喊了好半天，周圍卻是靜悄悄的一片。除了沙沙的風聲和連綿的蟬鳴之外，沒有任何回應。

“不管了，先吃了再說！”趙匡胤實在渴得難受，蹲下去，抄起一個芭斗大的寒瓜，一拳錘成了兩瓣，“大哥，你先來。子明，你吃這塊！我再去敲一個過來！”

“還是我去吧！”寧子明不好意思讓趙匡胤伺候自己，擺擺手，縱身跳進瓜田。東張西望好一陣，終於瞄上了一個看起來稍微小些的寒瓜，走到近前用雙手抱住，用力拉扯。

他最近一年多來雖然受盡了磨難，對於稼穡之事，卻是一竅不通。只以為把寒瓜從地上扯起來，就能將其順勢摘下。誰料用得力氣稍微大了一些，耳聽“喀嚓”一聲，竟然將瓜藤連同側蔓兒從地上整根拔起。

“啊——！”連續數天晝伏夜出亡命趕路，寧子明的體力和精神都早已透支，倉促間，根本來不及做出正確反應。被閃得“蹬、蹬、蹬”接連後退了六七步，一屁股坐在了瓜地中央。

這下，麻煩可就大了。寒瓜是多蔓植物，同一根秧上能結四五個。被寧子明扯得全都掉在地上。再加上他兩隻腳踩